A lo largo de la historia, individuos, naciones y facciones políticas han utilizado el conflicto para hacerse con el control de territorios. La historia de la humanidad ha sido moldeada por luchas en más formas de las que podemos comprender. La guerra es responsable de transformaciones catastróficas, revoluciones e incluso de Internet que utilizamos hoy. Nada ejemplifica mejor la guerra que los ejércitos que la libran. La guerra antigua se refiere a los conflictos entre el comienzo de la historia escrita y el final del período antiguo.
La tecnología utilizada en batallas y ejércitos antiguos
Las guerras prehistóricas y antiguas destacan más en términos de organización que de tecnología. El surgimiento de las ciudades-estado, seguido de los imperios, permitió que la guerra se desarrollara considerablemente. Los primeros ejércitos de la antigüedad continuaron dependiendo principalmente de arcos y lanzas, las mismas armas que se fabricaban para la caza en tiempos prehistóricos. Los soldados se dividieron en infantería de alcance y de choque durante este período, con la infantería de choque preparada para inducir la penetración de la línea opuesta o resistiendo. Idealmente, estas fuerzas estaban mezcladas, lo que ponía al oponente en apuros si reuniera las fuerzas y las expusiera a un ataque desde la distancia o las extendiera y las expusiera a un shock. Este equilibrio pronto cambió cuando los tanques, la caballería y la artillería activados por tecnología jugaron un papel activo en el campo de batalla. Algunos otros desarrollos fueron las armas cuerpo a cuerpo como espadas, lanzas, garrotes, mazas, hachas y cuchillos. Incluso se utilizaron catapultas, torres de asedio y tirachinas durante los asedios.
Grandes ejércitos en la historia antigua
El nuevo ejército asirio
En el siglo X a. C., comenzó el Nuevo Imperio Asirio, y durante este tiempo Ashurnasirpal II se hizo famoso por utilizar tácticas sólidas. Durante tres siglos, los nuevos asirios controlaron Mesopotamia, formando el imperio más grande del mundo. Sus gobernantes conquistaron vastas extensiones de tierra que se extendían desde Egipto hasta el Golfo Pérsico. Su destreza militar se vio favorecida en parte por las reformas del monarca Tiglat-Pileser III, quien estableció el primer ejército permanente de Asiria en el siglo X a.C. Expandió el imperio absorbiendo a miles de inmigrantes de reinos vasallos, pero las tropas más temibles del imperio eran sus contingentes de carruajes tirados por caballos. Los nuevos asirios eran una fuerza a tener en cuenta, con su superioridad numérica, espadas de hierro y carros atronadores. Establecieron el primer imperio de facto del mundo, que incluía la actual Anatolia, toda la media luna fértil, la costa de Judea, partes del Irán occidental conocidas como Elam e incluso Egipto.
El ejército del Imperio Aqueménida
Conocido popularmente como el Imperio Persa de Ciro el Grande, es uno de los pocos monarcas de la historia que mereció la marca de “Grande”. Reunió una unión no organizada de tribus del norte de Irán para construir uno de los imperios más grandes de la antigüedad. Lo logró estableciendo el primer ejército totalmente profesional en la historia de la humanidad. Un ejército estaba formado por hombres desde Tracia en Europa del Este hasta los nabateos en Arabia, desde arqueros escitas en las estepas hasta mahouts elefantes indios. El Imperio Aqueménida era el más grande del mundo y tenía el primer ejército del mundo de medio millón de tropas. Un ejército tan enorme no volvería a verse en el mundo occidental hasta la época de Napoleón, 2.300 años después. Además, estaba formado por guerreros especializados de élite, como los inmortales, una infantería altamente equipada conocida hoy como uno de los grupos de combate más famosos de la historia.
Ejército del Imperio Romano
El legado duradero de la antigua Roma como una de las civilizaciones más poderosas y exitosas del mundo se debe a su poder militar. El ejército excepcionalmente bien entrenado, disciplinado y bien equipado de la República conquistó un gran territorio desde Inglaterra hasta Egipto, aplastando a muchos. Se volvió aún más formidable cuando la república se convirtió en imperio. Durante ese tiempo, pasó de un sistema de reclutamiento a corto plazo al desarrollo de un ejército permanente. Los famosos legionarios de Roma estuvieron entre las tropas más formidables de la historia debido a su organización, entrenamiento y mejores armas. Su uso de formaciones de líneas múltiples, entre otras cosas, permitió al ejército romano refrescar a las tropas de primera línea durante la batalla, cuando los nuevos soldados romanos se enfrentaban a oponentes cansados. Además, la movilidad se utilizó para obtener ventajas ofensivas por parte del ejército romano, a menudo dirigido por excelentes generales.
Ejército de la dinastía Han
Desde 202 a.C. Hasta el 220 d.C. fue el aparato militar de la dinastía Han de China. Las fuerzas en la antigua China eran impresionantes, pero la dinastía Han se destacó. A finales del siglo III a.C. provocó el caos en el colapso de la dinastía Qin en China hasta que el líder rebelde Liu Bang de Han reunió el país. Las confederaciones nómadas como Xiongnu en el norte plantearon peligros tempranos para el Imperio Han. Los reclutas masculinos fueron obligados a realizar dos años de servicio militar bajo el régimen Han, ampliando las filas militares, mientras que se utilizó un ejército permanente profesional para asegurar la frágil frontera norte. Las armas populares eran la ballesta y el jian, una espada recta de doble filo. Con estos factores, la dinastía Han amplió sus fronteras y sobrevivió durante cuatro siglos hasta que fueron víctimas de la guerra y la corrupción interna.
El ejército moro
Chandragupta Maurya, que derrotó al ejército griego de Seleucus Nicator, en Ashoka el Grande, el continente físico de la India; Los Mauryas fueron el primer gran imperio de la India. Construyeron su imperio a espaldas del ejército más magnífico visto en el subcontinente hasta ese momento. Según Megasthenes, un enviado del Imperio Seléucida, Chandragupta Maurya reunió un ejército de 30.000 9.000 jinetes, 600.000 XNUMX elefantes de guerra y XNUMX XNUMX soldados de infantería. Chandrguta conquistó gran parte del subcontinente indio. Estableció un imperio que se extendía desde el Mar Arábigo hasta la Bahía de Bengala.
El ejército espartano
Situada en el sur de Grecia, Esparta era el estado militar perfecto. Los espartanos, una antigua sociedad guerrera, combatieron su estilo con estrictas instituciones militares. De hecho, los espartanos tenían el único ejército de tiempo completo en toda la antigua Grecia. Incluso sus sistemas sociales producen guerreros duros entre ciudadanos comunes y corrientes. Los niños eran arrancados de sus madres a una edad temprana y sumergidos en las llamas de un entrenamiento interminable, duros castigos y persistentes campañas por los muertos. Debido a que sus vidas eran tan difíciles, cualquier espartano que viviera hasta la vejez era muy apreciado por su habilidad como guerrero. Además, el ejército seguía un fuerte código de honor, hermandad y frugalidad. Durante las invasiones persas, la máquina de guerra de los espartanos no sólo les ayudó a sobrevivir al ejército más grande del mundo. Después de derrotar a los atenienses en una larga guerra por la hegemonía, finalmente llegaron a dominar toda Grecia.
El ejército egipcio
El antiguo Egipto no podría haber sobrevivido durante tres mil años sin crear un ejército extremadamente fuerte. Fue una de las primeras grandes civilizaciones de la historia, unida alrededor del 3100 a. C. y tuvo que defender sus enormes fronteras contra varias fuerzas extranjeras. Las primeras tropas egipcias tenían una lanza con punta de cobre y un gran escudo de madera compuesto de cuero. También se llevó una maza de piedra durante la era arcaica y finalmente fue reemplazada por el hacha de batalla de bronce. Además, Egipto heredó el arco compuesto y el carruaje tirado por caballos de los invasores hicsos. Los invasores hicsos ganaron el control entre el Imperio Central y el Nuevo y dieron a los egipcios el cruel khopesh con forma de hoz. Junto con el establecimiento de un ejército permanente y profesional, estas innovaciones ayudaron a los egipcios a revolucionar su ejército y derrotar a muchos de sus antiguos adversarios.
El ejército mongol
Los mongoles, liderados por Temujin, más tarde conocido y temido como Chengiz Khan, los unieron a su voluntad. Esta confederación mongola atravesó Eurasia como un cuchillo caliente corta mantequilla. En lugar de sus habilidades de lucha, ganaron su estrategia y movilidad. Su actitud secular y su disposición a absorber a los bandos de las tropas enemigas los separaron en ese momento. Aprendieron el asedio de los chinos y lo utilizaron en el Imperio persa Khwarizmi. Utilizaron la conocida técnica de fingir retirarse para atraer al enemigo a una trampa de algas y luego derrotarlo. El gobierno de Chengiz se extiende desde Corea en el este hasta Hungría en el oeste, desde Rusia y Siberia en el norte hasta las puertas de la India en el sur cuando murió. Una hazaña sorprendente para un ejército nómada de pastores de cabras en la época de los caballeros y las campanas de cerillas.
Ejército de la dinastía babilónica
Esta pequeña ciudad-estado se convirtió en un imperio que conquistó prácticamente toda Mesopotamia bajo Hammurabi, el sexto monarca de la primera dinastía babilónica. El monarca es mejor conocido por el famoso "Código de Hammurabi", que establecía las reglas del reino y estaba registrado en una estela de piedra. Pero también fue un conquistador, al mando de un ejército bien entrenado que dirigió muchas de las ciudades-estado cercanas antes de avanzar hacia otras potencias importantes de la región, especialmente el antiguo imperio asirio. Una de sus estrategias favoritas era envenenar las fuentes de agua locales, lo que provocó que sus oponentes se rindieran.
Ejército del Imperio Cartaginés
Si bien los hunos se convirtieron más tarde en rivales jurados de Roma, Cartago ocupó la posición primero y luchó contra ellos en las Guerras Púnicas. Aníbal fue el grande y poderoso líder del Imperio cartaginés. Sus tácticas militares inteligentes e influyentes se estudian hoy, casi dos mil años después. Su uso del movimiento de las algas para rodear y destruir una fuerza romana mucho mayor en la batalla de Cannas es una de las mayores maniobras militares de la historia. Pero liderar su ejército, con elefantes de guerra y todo, por los Alpes y entrar en Italia puede haber sido el mayor triunfo de Aníbal.
Ejército de hunos
Estos bárbaros de las estepas euroasiáticas arrasaron con las tropas en Asia Central y Europa Occidental, luchando y saqueando hasta el interior del Imperio Romano Occidental bajo el mando del famoso Atila. Astutos estrategas y jinetes experimentados lucharon a caballo con arcos, espadas largas y lanzas, y dominaron a los oponentes con cargas rápidas mientras mantenían a los soldados en reserva para recibir refuerzos. Cuando irrumpieron en Europa, parecían invencibles, y no fue hasta la muerte de Atila, paralizado por las luchas internas, que la lucha empezó a volverse contra ellos.
El ejército macedonio
El ejército del Reino de Macedonia fue uno de los más poderosos del mundo antiguo. El rey Felipe II de Macedonia lo diseñó y fortificó. El nuevo ejército macedonio era una mezcla de muchas formaciones. Felipe utilizó macedonios y otros griegos, especialmente la caballería de Tesalia, y mercenarios de todo el Egeo y los Balcanes. Hacia el 338 a. C., más de la mitad de su ejército para su planeada invasión del Imperio aqueménida en Persia había venido de fuera de las fronteras de Macedonia:de todo el mundo griego y de las tribus bárbaras cercanas. Después de la muerte de Felipe, su hijo, Alejandro Magno, dirigió el ejército para hacer lo impensable:destruir Persia, Asia Menor y Egipto sin perder una sola guerra.
Grandes batallas en la historia antigua
Batalla de Kadesh en 1274 a. C.
Esta batalla entre el nuevo reino de Egipto bajo Ramsés II y el reino hitita surgió en las orillas del río Orontes, cerca de las fronteras modernas de Siria y Líbano. Es la batalla más antigua de la historia y se han realizado detalles de formaciones del ejército o registro de tácticas militares. Esta batalla es la batalla de tanques más grande de la historia registrada e involucra a más de 5.000 tanques, de los cuales más de 2.000 fueron destruidos. También resultó en el tratado de paz más antiguo que se conserva, el Tratado Eterno o el Tratado de Plata.
Batalla de Muye en 1046 a. C.
La dinastía Zhou gobernó durante 790 años, lo que la convierte en la dinastía con el reinado más largo de la historia de China. Pero todas las dinastías, incluso las más poderosas, deben comenzar en alguna parte. Ese comienzo llegó para la dinastía Zhou en la batalla de Muye, cuando un ejército de sólo unos 50.000 500.000 soldados Zhou derrotó a más de 170.000 soldados enemigos y 500.000 esclavos armados para poner fin a la dinastía Shang. Cuando los esclavos recibieron armas para proteger a Yin, muchos de ellos desertaron al lado de Zhou. Otros sostenían las lanzas boca abajo, indicando que no querían encontrarse con Zhou, mejor entrenado.
Batalla de Platea y Termópilas en 479 a. C.
Una enorme fuerza persa liderada por el rey Jerjes atacó Grecia en el verano del 479 a.C. Los griegos intentaron resistir a las fuerzas persas en un pequeño paso con 300 espartanos y 7.000 hoplitas liderados por el rey Leónidas. A pesar de los valientes intentos de los espartanos, Persia se apoderó de las Termópilas y obtuvo triunfos en Artemisio, Tesalia, Beocia, Eubea y Ática. Sin embargo, primero el rey Jerjes fue derrotado en la batalla de Salamina. Luego, con la mitad de su ejército, Jerjes escapó y regresó a Asia. Bajo el liderazgo del rey espartano Pausanius, 60.000 hoplitas marcharon hacia Beocia para enfrentarse a los persas. La histórica batalla tuvo lugar en Beocia, cerca de Platea.
Batalla de Gaugamela en 331 a. C.
El 1 de octubre de 331 a. C., Alejandro Magno libró la batalla decisiva contra el Imperio persa aqueménida. Las estrategias de Alejandro fueron efectivas a pesar de tener una fuerza militar más limitada que la del Imperio aqueménida. Los dos enormes ejércitos se reunieron cerca de Gaugamela. Las inteligentes tácticas de Alejandro fueron tan efectivas que la guerra resultó en la caída del Imperio aqueménida.
Batalla de Hidaspes en 326 a. C.
La batalla del río Hidaspes se libró en el año 326 a.C. entre el rey Porus del imperio hindú Paurava y Alejandro Magno. Fue una de las guerras más costosas de Alejandro Magno. Alejandro intentó cruzar el río durante un aguacero durante esta reunión, aunque una gran fuerza india lo estaba esperando al otro lado. La batalla tuvo lugar debido a la misión de Alejandro de expandir su dominio a la India. El conflicto allanó el camino para el desarrollo de las culturas griega e india que duró milenios.
La guerra de Kalinga del 261 a. C.
Ningún conflicto en la historia de la India es tan significativo, ni en términos de intensidad ni de resultado, como la guerra de Kalinga de Ashoka. Ninguna batalla en la historia de la humanidad ha hecho que la actitud del vencedor pase de una brutalidad despiadada a una piedad ejemplar como ésta. La Guerra de Kalinga, una batalla brutal entre el Imperio Maurya, que se extendía por gran parte del subcontinente indio al sur del Himalaya, y el estado costero de Kalinga, podría haber costado hasta 300.000 muertes. Ser testigo de la matanza del conflicto impulsó al rey Maurya Ashoka a recurrir al budismo, renunciando a nuevas batallas conquistadoras.
Batalla de Changping del 262 a. C. al 260 a. C.
La Batalla de Changping tuvo lugar en China durante la guerra entre los estados de Qin y Zhao. En 262 a.C. Qin intentó conquistar Zhao. Zhao invadió el campamento de Qin con una fuerza de 400.000 (46 hombres). Sin embargo, el ejército de Qin atacó a la fuerza Zhao en las montañas antes de llegar al campamento. Después de XNUMX días sin suministros, Zhao se rindió y Qin logró una contundente victoria.
El asedio de Siracusa del 214 a. C. al 212 a. C.
El reino soberano de Siracusa era un aliado cercano de la República Romana y gobernaba la isla de Sicilia, que Cartago había conquistado durante la Primera Guerra Púnica. A medida que se prolongaba la Segunda Guerra Púnica, los grupos pro Cartago en Siracusa hicieron que la ciudad volviera a sentir el dolor del asedio romano. Esta vez, sin embargo, la ciudad fue el hogar del renombrado erudito Arquímedes, quien desarrolló métodos ingeniosos para ayudar a repeler las fuerzas romanas y extender el asedio durante varios meses. La ciudad no cayó hasta que un soldado romano asesinó a Arquímedes en su casa, en contra de las instrucciones del comandante romano de perdonarle la vida al inventor.
Batalla de Metauro en 207 a. C.
La Guerra de Metauro fue una batalla clave durante la Segunda Guerra Púnica. Aníbal tomó el equipo de su hermano Asdrúbal mientras esperaba refuerzos. Los refuerzos y el equipamiento fueron cruciales para ganar la campaña contra Roma. Marco Livio Salinator y Cayo Claudio Nerón lideraron el ejército romano. Claudio llegó a Metauro para seguir a Marco Livio. Marco Livio, sin embargo, luchó contra Aníbal en Grumentum, 100 kilómetros al sur del río Metauro, en ese momento. Asdrúbal fue encarcelado en Metauro por tropas crueles y desprevenidas. En lugar de los refuerzos militares prometidos, Aníbal recibió la cabeza de Asdrúbal, que los romanos arrojaron a su campamento.
Batalla de Gaixia en 202 a. C.
La dinastía Han china comenzó con la victoria de Liu Bang en la batalla de Gaixia en la actual Suzhou en 202 a. C. Los ejércitos Han habían logrado previamente varios éxitos estratégicos, pero controlaban solo una pequeña área de China. Sin embargo, las tropas Han finalmente derrotaron a sus oponentes Chu en una batalla llena de traiciones, capturas y posibles salvamentos. Esta derrota culminó con el suicidio del líder Chu, Xiang Yu, y allanó el camino para que Liu Bang se declarara emperador de China, dando inicio a la dinastía Han.
La Tercera Guerra Servil del 73 a. C. al 71 a. C.
La tercera guerra servil fue la última de una serie de revueltas de esclavos contra la República Romana, encabezadas por el esclavo romano rebelde Espartaco. Los 78 gladiadores esclavos y que huían se expandieron hasta formar un vasto ejército de 120.000 (71 hombres, mujeres y niños). Ante la perspectiva de crecientes revueltas de esclavos, los romanos reunieron un ejército de ocho legiones lideradas por Marco Licinio Craso. El conflicto terminó con una contundente victoria romana en el año 19 a.C. Seis mil supervivientes de la batalla fueron crucificados a lo largo de la Vía Apia para dar ejemplo y desalentar futuras revueltas.
Batalla de Carrhae en el 53 a. C.
Craso, uno de los hombres más ricos de Roma, reunió a sus ejércitos y decidió atacar Partia. Lo hizo sin la aprobación del Senado romano. Craso marchó hacia Partia a través del desierto mesopotámico, rechazando la propuesta del rey Artavasdes II de Armenia de tomar una ruta armenia para la invasión. El conflicto entre los dos imperios tuvo lugar en Carrhae. Surena, el líder parto, ganó la batalla decisivamente, matando y capturando a la mayoría de los soldados romanos y matando a Craso. Esto llevó a la caída de la República Romana y al establecimiento del Imperio Romano.
Batalla de Red Rocks en 208 d.C.
Cerca del final de la dinastía Han de China, dos señores de la guerra del sur se enfrentaron a un oponente numéricamente más fuerte del norte. Esta batalla está catalogada como la batalla naval más grande de la historia. El señor de la guerra del norte Cao Cao afirmó haber enviado entre 800.000 y 50.000 guerreros a conquistar regiones al sur del río Yangtze. Sin embargo, sólo fueron enfrentamientos de un ejército considerablemente menor de unos 800.000 soldados. Los señores de la guerra del sur Sun Quan y Liu Bei lideraron este ejército en la Batalla de Red Cliffs. El comandante de Cao Cao cuestionó si sus refuerzos eran XNUMX XNUMX. En cualquier caso, los señores de la guerra del sur estaban significativamente superados en número, pero mantuvieron a raya a su rival del norte gracias a su mejor experiencia marítima. Esta confrontación ayudó a formar dos dinastías del sur y marcó el comienzo del período de los tres reinos en la historia de China.
La Batalla de los Campos Catalanes en el 451 d.C.
Esta batalla entre Roma y sus aliados germánicos sujetos a tratados y decenas de miles de hunos bajo el mando del infame Atila puede no haber sido decisiva. Sin embargo, ayudó a cambiar la historia de la zona y del mundo. Aunque la marcha de Atila hacia la Galia controlada por los romanos se detuvo, las capacidades militares de los romanos y sus aliados quedaron gravemente limitadas. Si no hubiera sido por la muerte de Atila dos años después y la posterior caída de su reino, una batalla posterior podría haber sido muy diferente para el destino del Imperio Romano.
La conclusión
A lo largo de la historia, hubo muchos ejércitos que libraron guerras por diversos motivos. En cada batalla se derrama sangre, se destruyen reinos y se mata gente. Algunos conflictos dejaron una huella imborrable en la historia. Mientras que otros crearon historias que han pasado a través de los siglos. En particular, algunas de las técnicas militares efectivas desarrolladas en antiguos campos de batalla siguen siendo útiles en la actualidad.
