Aquí ya hemos dedicado varios artículos a analizar algunos personajes de los Vikingos Serie desde una perspectiva histórica. y, en esta ocasión, seguiremos en esa línea empezando por su personaje principal, Ragnar Lodbrok, al que hasta ahora no le habíamos prestado la atención merecida.
Lo primero es recordar una vez más que, como otros personajes medievales -y no sólo escandinavos, porque ahí tenemos los ejemplos de Arturo o El Cid-, la figura de Ragnar Lodbrok se mueve entre la leyenda y la realidad sin que sepamos exactamente en qué medida. hay de uno u otro en su biografía, lo que sólo aumenta el interés por él. Probablemente priorice lo fantástico sobre lo histórico, al menos si se atiende a la confusa cronología que le atribuyen las pocas fuentes historiográficas, que se extiende durante casi un siglo y cuarto entre los años 750 y 865 d.C.
Las sagas no aclaran las cosas con la precisión que en teoría deberían tener sobre alguien de sus dimensiones épicas. Hay tres que citan a Ragnar:la saga de Ragnars loðbrókar (Ragnar Hairy Pantyhose Saga), una de las sagas legendarias, se centra en él pero fue escrita mucho más tarde, a principios del siglo XV, mientras que la saga Bósa ok Herrauds (Saga de Bósi y Herraud) es apenas cien años anterior y Ragnar sólo aparece por su matrimonio con Herraud; el último es elRagnarssona þáttr (Cuento de los hijos de Ragnar). También tenemos la historia Gesta danorum , que el historiador Saxo Grammaticus escribió en el siglo XII, y la Crónica anglosajona , una recopilación de textos que no habla específicamente de este vikingo sino de su contexto.
De todo esto se puede deducir que Ragnar reúne no sólo acontecimientos que probablemente fueron protagonizados por varios personajes diferentes en distintos momentos a lo largo de esos ciento quince años, sino que él mismo sería el resultado de reunir a varios de ellos en uno. Una especie de crisol humano. Así, podemos intentar concluir algunos datos. Según Grammaticus, era un vikingo danés de sangre real, descendiente de los Ynglingeætten (la Antigua Dinastía), también conocida como la Casa de Yngling, de Munsö (por la isla del mismo nombre donde se supone que está su tumba), de Uppsala (para la ciudad donde los Yngling tenían su capital) o Ivar Vidfamme (para el rey Ivar Long Arm , el primero de la familia); un clan familiar de origen sueco cuyos primeros miembros no han demostrado su historicidad.
Ragnar sería hijo de Sigurd Ring Randversson, el monarca danés que tras derrotar a Harald Wartooth en la batalla de Brávellir, hijo del citado Ivar Vidfamme y rey de Gotland (actual Suecia) a su muerte, asumió la corona conjunta de ambos. reinos. Su madre era Alfhild Gandolfsdatter, hija de Gandalf Alfgeirsson, gobernante de los reinos de Alvheim y Vingulmark. Por tanto, se trataba de un personaje de estirpe cuyo apellido (aunque en realidad Lodbrok es un apodo que significa calzas peludas , refiriéndose a unos gruesos pantalones de cuero que solía usar) continuaron sus hijos Björn, Sigurd, Guthrod, Hvitsärk, Rongvald, Ivar el Deshuesado , Erik, Agnar, Olof, Ingvar, Ubbe y Halfdan.
Tuvo esta descendencia con tres esposas diferentes. El primero fue el famoso skjäldmo Lagertha, de quien Ragnar se divorció poco después de su matrimonio, razón por la cual algunas fuentes dicen que no le dio descendencia; de la segunda, Þóra Borgarhjörtr, obtuvo su mano matando un lindworm (una especie de dragón) que amenazaba al reino, siendo ella quien confeccionaba los mencionados pantalones y los untaba con alquitrán y arena para resistir el aliento ardiente de la bestia; el tercero, que aparece en la Völsunga saga, era la exquisita Aslaug, hija de Sigurd y Brynhild (las Siegfried y Brunnhilde de El Anillo del Nibelung ), que cautivó a Ragnar cuando la pilló bañándose en un lago. Además, el famoso vikingo también mantuvo relaciones con otras mujeres de las que nacerían los tres últimos retoños de la mencionada descendencia.
Como ves, prácticamente todo lo que rodea a Ragnar Lodbrok está teñido de mito y eso se extiende también a sus aventuras. Estos le hicieron famoso sobre todo por las incursiones que realizaba contra el mundo cristiano, al que le gustaba lanzarse porque se consideraba descendiente de Odín, el principal dios nórdico, entre cuyas atribuciones estaban la magia, la sabiduría y la poesía pero también la caza. victoria, guerra y muerte. La costumbre vikinga era iniciar tales razzias en verano, cuando finalizaba la temporada agrícola y el tiempo favorecía la navegación, aunque en ocasiones se prolongaban durante años. Lo normal era caer por sorpresa sobre las ciudades, saquearlas e imponer el danegeld. , un homenaje que garantizaba la paz siempre que se pagara.
Las primeras campañas de Ragnar se realizaron a través del Báltico, en la década de 1940, derrotando a los semigalianos y curonianos (pueblos de Letonia y Lituania), así como a los sambianos (prusianos). Con esos triunfos se convirtió en un monarca tan poderoso como respetaba; tanto es así que, al no tener enemigos, temió que los nobles vikingos comenzaran a conspirar contra él, por lo que para mantenerlos entretenidos planeó una acción que llevaría su fama más allá de lo que imaginaba:el asedio de París alrededor del año 845.
Condujo una poderosa flota (se habla de ciento veinte barcos) hasta la desembocadura del Sena y avanzó por tierra al frente de cinco mil hombres. Sin embargo, se desató una epidemia con los sitiadores amenazando con arruinar su empresa y sólo pudo ser superada rezando al Dios cristiano, un buen ejemplo de los primeros pasos de la nueva fe entre los vikingos... que en realidad no se llevaron a cabo. hasta un siglo después. Finalmente, Carlos el Calvo pago aceptado de un rico danegeld para deshacerse de los intrusos (aunque catorce años después regresarían liderados por Björn Ragnasson, el primogénito de Ragnar).
Lo cierto es que, como decíamos antes, todas estas hazañas parecen haber sido llevadas a cabo por un puñado de personajes históricos que se han concentrado y fusionado como uno solo en Ragnar Lodbrok. Hay algunos nombres, desde el rey Ragnfrid Halfdansson (que murió intentando recuperar el trono danés con sus hermanos en 814) hasta Ragnall ua Ímair (monarca vikingo de Northumbria del siglo X), pasando por el cacique Turgesius (que invadió Irlanda en 831). o el soberano Horik I el Viejo (que precedió a Ragnar en el ataque a los francos), entre otros.
Ahora bien, si hay un episodio en la vida de Ragnar Lodbrok que ha pasado al imaginario general es la incursión del año 865 en Northumbria, uno de los reinos que entonces componían Inglaterra antes de su unificación. La tradición dice que ya había estado allí antes, liderando aquel famoso ataque al monasterio de Lindisfarne que se considera el inicio de la época vikinga; pero eso ocurrió en el año 793, lo que le imposibilita su participación. Esta vez lo hizo acompañado de varios de sus hijos y enfrentándose al rey Aella, otro personaje de la confusa historia, para algunos usurpador, para otros hermano del anterior soberano Osberht y para todos un tirano.
Aella aparece principalmente en la saga Ragnarssona þáttr , donde se dice que al frente de sus anglos logró derrotar a Ragnar después de que este ignorara las advertencias de Aslaug sobre el mal estado de su flota. El caudillo vikingo cayó prisionero y fue ejecutado de una forma probablemente más alegórica que real, dada la ausencia de registros arqueológicos al respecto y que suele aparecer en los cuentos épicos medievales, no sólo sagas sino también poemas épicos. :arrojado a un pozo lleno de serpientes.
Para hacer más literaria la leyenda, se dice que en un principio Ragnar sobrevivió porque usó los pantalones mágicos que le había hecho su esposa y que las serpientes no podían atravesar al morder. Sólo murió cuando se los quitaron pero antes, en una típica escena literaria, profetizó que sus "cachorros" lo vengarían. Y, efectivamente, al año siguiente todas las campanas de la costa noreste británica sonaron desesperadas avisando de que el mar estaba lleno de barcos enemigos:se trataba del llamado Gran Ejército Pagano, que reunía a cientos de drakkars. y miles de guerreros para devastar el país.
La tradición anglosajona cuenta que Björn, Halfdan, Ivar el Deshuesado estaban al mando. y Ubbe, la descendencia de Ragnar, tal como Ragnar había predicho. Con ellos viajaron otros jarlars Se unieron importantes para esa ambiciosa empresa común y así, efectivamente, conquistaron Northumbria a finales de 866 y Estanglia en 870, fundando Jorvik, el reino vikingo de York.
Aella, derrotada, conoció el sabor de la venganza de los escandinavos sufriendo el llamado Águila de Sangre , un brutal método de ejecución que consiste en abrir al prisionero por la espalda, cortarle las costillas y sacarle los pulmones como si fueran alas para luego echar sal en su interior. Muchos autores consideran que el Águila de Sangre era una práctica de sacrificio pagano pero otros la consideran más bien una ficción propia de la poesía escáldica. Es decir, de una veracidad tan incierta que encaja perfectamente en la biografía de Ragnar Lodbrok.
Más protagonistas de la serie Vikingos:Las Historias Verdaderas.
