La cultura árabe estaba situada en Arabia, una península situada entre el Mar Rojo y el Golfo Pérsico, en el suroeste de Asia. Debido a su clima árido, Arabia es un desierto donde la agricultura sólo es posible en algunos lugares de la costa y en los oasis del interior.
Hasta el siglo VII, la Península Arábiga estuvo aislada de los grandes centros históricos:era sólo un lugar de paso de las rutas de caravanas que venían de Oriente trayendo especias, sedas y otras mercancías.
Los árabes Quienes habitaban la península eran de raza semítica. La mayoría eran beduinos :nómadas dedicados al pastoreo de cabras y camellos. Por eso había pocas ciudades en Arabia:Yathrib y La Meca eran los centros comerciales más importantes.
Organizados en tribus rivales, los árabes no formaron un país . Cada tribu tenía sus propios intereses y sus propias creencias; algunos eran fetichistas; otros, en cambio, politeístas. Sin embargo, la mayoría adoraba a una piedra misteriosa:la Piedra Negra , en el santuario de la Kaaba , en La Meca. Este rudo pueblo estaba destinado a difundir una brillante civilización ya que estaba unido por una religión común predicada por un profeta:Mahoma. .
El nacimiento del Islam
En el año 570 d.C. nació en La Meca Muhammad . Huérfano a temprana edad, Mahoma trabajó de joven en una empresa de caravanas propiedad de una viuda adinerada llamada Khadija, con quien más tarde se casó.
Reflexivo y versado en el judaísmo y el cristianismo, Mahoma comenzó a predicar una nueva religión a partir del año 610. Esta religión reconocía la existencia de un único dios:Alá. .
Al principio, los habitantes de La Meca estaban en contra de la doctrina de Mahoma. Por tanto, el año 622 lo obligaron a huir a la ciudad de Yathrib, que más tarde se llamó Medina. Este vuelo se conoce como la Hégira y con ella comenzó la era islámica :Los años árabes se cuentan a partir de esa fecha.
Poco después, Mahoma reclutó un ejército y conquistó La Meca (año 630). Entonces, la mayoría de los ciudadanos abrazaron el Islam. Dos años después murió Mahoma; sin embargo, toda Arabia estaba unida por su doctrina.
La doctrina predicada por Mahoma es el Islam , que en árabe significa sumisión a Dios , y sus seguidores se llaman musulmanes . El Islam es una doctrina simple, cuyo dogma Lo principal es la fe en un solo Dios , del cual Mahoma es su profeta. En el libro sagrado de los musulmanes, el Corán , se establecieron los preceptos básicos de esta religión:
- Limosna al hermano necesitado.
- La oración , que debe hacerse cinco veces al día.
- Ayuno durante el mes de Ramadán.
- La peregrinación a La Meca, al menos una vez en la vida.
- La Guerra Santa contra los infieles, para defender el Islam.
Alá y el Corán en la cultura árabe
Aunque la tradición ha atribuido a Mahoma una piedad devota desde muy joven, Mahoma no tuvo una inspiración religiosa decisiva hasta los 40 años. A esa edad, cuenta la tradición que el Arcángel Gabriel le comunicó las revelaciones de Alá. Estas revelaciones le fueron hechas en prosa rimada y en intervalos hasta su muerte. Entonces, todos juntos, recibieron el nombre de Corán. . El Corán, que es el libro sagrado de los musulmanes, está dividido en 114 capítulos, llamados suras o suras. Contienen los dogmas que los creyentes deben aceptar y las leyes que forman la base de la ley islámica. Entre otras cosas, el Corán prohíbe beber bebidas alcohólicas, comer carne de cerdo, apostar y utilizar imágenes.
La Guerra Santa
El Corán estableció la Guerra Santa como la expansión del Islam. La expansión del Islam se produjo en un corto período de tiempo:en poco más de cien años, las conquistas de Mahoma se extendieron por gran parte de Asia, el norte de África y la Península Ibérica, donde llegaron los musulmanes en el 711 d.C. P>
Camino a La Meca
En un cruce de caminos, cerca de un rico manantial, los árabes construyeron una pequeña ciudad:La Meca. En esta ciudad, una piedra negra sobre la cual el padre inclinado es venerado hasta el día de hoy. de todos los árabes:Ismael, hijo de Abraham. Cuenta la historia que esta piedra se encuentra en una construcción llamada Kaaba, que significa la casa cuadrada . En la antigüedad, era costumbre que todos los árabes hicieran una peregrinación anual a La Meca para visitar la Kaaba. Hoy en día, todo árabe que se valore va al menos una vez en su vida a este santuario.
Formación del Imperio Árabe Islámico
El Islam unió al pueblo árabe y lo lanzó a una rápida expansión militar entre los siglos VII y VIII.
A la muerte de Mahoma, la dirección del Islam fue ejercida por los califas o sucesores de Mahoma. Los primeros califas, llamados ortodoxos, fueron elegidos entre los familiares del profeta. Bajo su gobierno, la capital fue la ciudad de Medina y los musulmanes se apoderaron del norte de África, Siria, Palestina y el Imperio Persa.
Tras la muerte del califa Ali (año 661), la familia omeya se hizo cargo del califato y convirtió Damasco en tu capital. En esta época, los musulmanes conquistaron Marruecos y la Península Ibérica. En el este se extendieron hasta el río Indo y el Turquestán.
A mediados del siglo VIII, tras sangrientas luchas, la familia de los abasíes desplazó a los omeyas y trasladó la capital del califato a Bagdad .
A partir del siglo X, el Islam experimentó un proceso de desintegración política debido a conflictos religiosos, el surgimiento de dinastías regionales independientes en España, Marruecos y Egipto, y las invasiones de turcos y mongoles.
La economía de la cultura árabe
El comercio fue el principal factor de unidad que unió al Imperio Árabe. A partir del siglo VIII, los musulmanes dominaron las rutas marítimas del Mediterráneo y el Océano Índico, con su extensión al Mar Rojo y al Golfo Pérsico. También controlaban las principales rutas terrestres de África y Asia.
De esta manera, los árabes monopolizaron las mercancías más preciadas:especias del este de Asia, piedras preciosas de la India, seda de China y oro y marfil de Sudán. También tenían la mejor flota de su época y los puertos más transitados .
El uso de su propia moneda, el dinar de oro, independizó a los árabes de la economía bizantina. Por otro lado, para evitar llevar consigo numerosos sacos de moneda, los musulmanes idearon dos nuevas formas de pago:la letra de cambio y el cheque .
A pesar de la gran importancia de las actividades comerciales, la agricultura fue el principal recurso de la Cultura Árabe y alcanzó un notable desarrollo entre los siglos VIII y X.
La agricultura se desarrolló, sobre todo, en las zonas occidentales del Mediterráneo, porque allí los árabes introdujeron nuevas técnicas de riego. :zanjas y norias, entre muchos otros.
También introdujeron nuevos cultivos , como la caña de azúcar, el albaricoque, el algodón y el azafrán.
La administración de un Imperio
A la cabeza del enorme imperio islámico o árabe estaba el califa, que era el sucesor de Mahoma y representante de Alá.
El Corán instruyó al califa a ordenar el bien y prohibir el mal . Su autoridad era total en el aspecto religioso y también en el político.
El cargo de califa era electivo al principio; más tarde, los omeyas lo hicieron hereditario.
La gran extensión del imperio hizo necesaria la creación de una administración amplia , que se inspiró en modelos bizantinos y persas:
- En las provincias, los gobernadores, llamados valies o emires , tuvieron autoridad civil y con el tiempo, incluso militar.
- La administración central, los visires o ministros se encargaban de dirigir los principales servicios y colaboraban con el califa. En España existía, entre el califa y el visir, una figura intermedia, la del hayib o primer ministro.
- Para la administración de justicia, los califas designaban jueces o kadis en todas las ciudades del imperio.
El ejército aseguraron las grandes conquistas:gozaban de una excelente organización, en la que la caballería era el principal contingente. Bajo los omeyas reclutó estrictamente entre los árabes. Los califas abasíes ya introdujeron extranjeros y, a partir del siglo X, mercenarios soldados. .
Las ciudades árabes
Después de la religión, la segunda característica de la cultura árabe fue su enorme desarrollo urbano. A pesar de su origen nómada, los árabes se acostumbraron rápidamente a la vida urbana. Por tanto, a diferencia de lo que ocurrió en la Europa cristiana, en la cultura árabe las ciudades florecieron por todas partes. Las ciudades árabes eran fundamentalmente centros mercantiles. Su vida giraba en torno a la mezquita, que era el lugar donde rezaba, y el zoco o mercado. Cerca de la mezquita se encontraba la alcaicería, donde se almacenaban preciados productos del extranjero, y en las ciudades más importantes se encontraba la ceca y el mercado de cambio. En torno a este núcleo se cruzaban las coloridas y laberínticas calles comerciales y también las casas.
Bagdad
Los abasíes trasladaron la capital a Bagdad. A partir de ese momento, Bagdad se convirtió en la ciudad más espléndida y poblada del Imperio Árabe, sólo comparable a la capital del Imperio Bizantino, Constantinopla. Bagdad, la actual capital de Irak, está a orillas del río Trigris, en una zona muy fértil donde se cruzan las grandes rutas comerciales de Asia. Era, en aquella época, un importante puerto fluvial. Bagdad tenía dos murallas y estaba defendida por 28 torres. Se accedía a él a través de cuatro puertas ubicadas en los cuatro puntos cardinales.
Cultura árabe, una cultura de síntesis
La cultura árabe asimiló diferentes culturas, de los pueblos sojuzgados. De esta manera crearon su propia cultura, una síntesis de valores orientales. (persa, india, china) y clásico-helenístico (recogido de Bizancio)
La cultura árabe aportó a esta síntesis su propia mentalidad, impregnada por su religión y su lengua, que se convirtió en la expresión universal de su civilización, ya que todos los países conquistados adoptaron el árabe.
Las obras más importantes de pensadores orientales y griegos fueron traducidas al árabe. Sobre esa base, los sabios musulmanes realizaron sus creaciones en escuelas y centros de estudio establecidos en grandes ciudades como Bagdad, Damasco y Córdoba.
Gracias a las traducciones de los árabes, los europeos redescubrieron las antiguas raíces de su civilización, pero también se beneficiaron de las nuevas aportaciones aportadas por los musulmanes.
Este fue el caso del uso de la pólvora, el papel y la brújula, que habían aprendido de los chinos. Apasionado de la alquimia Los científicos musulmanes descubrieron alcohol, potasa y ácido sulfúrico, entre otros materiales.
Médicos como Rhazes y Avicena promovió enormemente esta ciencia. Lo mismo pasó con la geografía y astronomía . Los árabes contribuyeron a las matemáticas el sistema numérico basado en el cero y el álgebra.
Esencial fue también el desarrollo que pensadores como Averroes dio filosofía , y la difusión del pensamiento de Aristóteles, que fue el autor más leído por los árabes.
Por otro lado, su literatura fue brillante. Influenciados por la India, cultivaron con entusiasmo los relatos y relatos breves. Un excelente ejemplo de esto son los cuentos de Las Mil y Una Noches. , escrito en prosa y basado en historias y leyendas de origen persa o hindú.
Arte árabe
Entre otras cosas, el Corán prohibía el uso de imágenes religiosas. Y aunque no todos los califas acataron esta prohibición, el arte árabe quedó mayoritariamente reducido al ámbito de la arquitectura. .
La necesidad de realizar la oración común los viernes, ordenada por Mahoma, dio origen al monumento clave:la mezquita. , que era el lugar donde se realizaba la oración comunitaria.
En todas las mezquitas árabes predomina la anchura sobre la longitud y abundan las columnas, pero no hay unidad de estilos en los elementos utilizados (arcos, capiteles, decoración), que varían en cada país.
Sin embargo, destacan ciertas características:
- El uso de la cúpula , aprendió de Bizancio.
- El uso del arco de herradura , utilizado por los persas y el reino visigodo.
- El predominio de los elementos decorativos que se aplicaban en las paredes:placas de piedra, placas de yeso o cerámica esmaltada.
Las Mezquitas
En árabe mezquita se dice masdchid , que significa lugar de culto . Y es que a diferencia de los templos cristianos, los santuarios musulmanes son centros de oración, y no casa de Dios. La mezquita ordinaria era un sencillo patio, en el que se levantaba un muro llamado quibla. estaba marcado. Frente a La Meca, con un pequeño ábside, el mihrab , indicando dicha dirección. Posteriormente se cubrió parte de este patio y se colocó el minbar. fue añadido. , que es el púlpito del imam , encargado de dirigir la oración; y el minarete , torre desde la que el muecín, sacerdote musulmán, convoca a la oración. Para evitar la idolatría, el Islam prohíbe cualquier representación humana o animal en las mezquitas.
Mezquita de la Roca
El monumento más antiguo del Islam que se conserva es la Mezquita de Omar en Jerusalén. Construida en el siglo VII por el califa Omar, sucesor de Mahoma, también es conocida como la Mezquita de la Roca. Esto se debe a que en su interior se venera una roca que la tradición relaciona con el lugar del sacrificio de Isaac, el hijo de Abraham, honrado tanto por cristianos como por judíos y musulmanes. A lo largo de los siglos fue también desde donde el profeta Mahoma efectuó su milagrosa ascensión al cielo.
