Las Cruzadas son las expediciones guerreras que emprendieron los cristianos de Europa Occidental, entre los siglos XI y XIII, para recuperar de manos de los turcos los Lugares Santos, donde vivió Jesús.
En el siglo XI, después de haber sido objeto de invasiones, Europa se convierte en invasora, iniciándose así un gran movimiento migratorio cuyo principal objetivo era recuperar la ciudad de Jerusalén. , que había caído en manos de los turcos selyúcidas, que eran musulmanes.
Estas romerías masivas de personas de todas las condiciones recibieron el nombre de cruzadas , porque sus integrantes cosieron una cruz en su ropa , para identificarse como cristianos y, al mismo tiempo, diferenciarse de los musulmanes.
Las cruzadas, que se llevaron a cabo hasta el siglo XIII, no obedecieron únicamente a un motivo religioso. Otras causas de estas expediciones armadas fueron:
– El aumento de la población, que provocó la búsqueda de nuevas tierras y nuevos horizontes.
– La presencia de los turcos en Palestina o en Tierra Santa que amenazaba con su expansión tanto al Imperio Bizantino como a los estados de Europa Occidental.
– La necesidad de que el Papado refuerce su poder ante el Sacro Emperador Romano, y canalice el espíritu guerrero de los caballeros en un sentido religioso, sustituyendo la guerra entre cristianos por la lucha contra los musulmanes.
El Concilio de Clermont
En el año 1095, el Papa Urbano II Convocó por primera vez a una cruzada para conquistar Tierra Santa en un concilio celebrado en la ciudad francesa de Clermont. El principal objetivo del Sumo Pontífice era ofrecer a Bizancio los refuerzos necesarios para expulsar a los turcos selyúcidas de Asia Menor .
Con esto, el Papa Urbano esperaba que la Iglesia bizantina, separada de la Iglesia romana desde 1054, reconociera la supremacía de Roma y, de esta manera, restableciera la unidad del cristianismo. .
A Clermont asistieron muchos clérigos y un gran número de nobles menores a quienes también se dirigió el Papa.
En este consejo, Urbano ofreció recompensas espirituales y materiales a todos aquellos que se animaron a emprender la cruzada, la remisión de los pecados y la obtención de territorios en Tierra Santa. Mientras el guerrero estuvo ausente, la Iglesia también se comprometió a cuidar de sus bienes.
A medida que se desarrollaba la asamblea, sus miembros, prisioneros de la emoción, exclamaban una frase que se convirtió en el lema de las cruzadas:«¡Dios lo quiere!» . Ese mismo año se inició la preparación de la primera cruzada con la reunión de pequeños ejércitos pertenecientes a nobles europeos.
Discurso del Papa Urbano II
Parte del discurso del Papa Urbano II en el Concilio de Clermont:
Jerusalén, Ciudad Santa
Jerusalén fue uno de los mayores centros de peregrinación de la Edad Media. Los cristianos Fueron allí por varias razones. Por un lado, en esta ciudad se encuentra el Santo Sepulcro, que fue la tumba de Cristo, del cual resucitó. Por otro lado, se levanta el Monte de los Olivos, donde el Señor pasó su última noche, y el Monte Carmelo, donde fue crucificado. Finalmente, a un par de kilómetros se encuentra Belén, donde nació Cristo.
Jerusalén también es importante para los musulmanes . Para ellos, Jerusalén es Al Quds, que significa “El Santo”, pues, según cuenta, desde esta ciudad Mahoma ascendió al cielo montado en un corcel. Por tanto, para los musulmanes, Jerusalén es la tercera ciudad santa después de La Meca y Medina.
La tradición de la peregrinación a Jerusalén estaba muy arraigada entre todos los cristianos a pesar de que, desde el siglo VII, esta ciudad había caído en manos de los árabes. Si bien los árabes siempre habían sido muy tolerantes con los peregrinos cristianos que llegaban hasta allí, los turcos, que ocuparon Jerusalén en el año 1076, adoptaron una actitud hostil. Según informes que llegaban a Europa, los turcos se habían convertido en implacables perseguidores de cualquier cristiano que llegara a la ciudad. Esta noticia contribuyó a movilizar los espíritus de los cristianos para reconquistar la ciudad santa.
La cruzada de los pobres
Mientras los nobles se organizaban para la primera cruzada, un predicador francés, Pedro el Ermitaño , comenzó a predicar su propia cruzada montado en un burro.
Pedro logró convocar a más de diez campesinos franceses y alemanes, que llegaron a Jerusalén mucho antes que los pomposos ejércitos de los nobles. Casi todos eran pobres y procedían de pueblos superpoblados donde el destino de los pobres siempre era la calamidad. Estos hombres y mujeres vendieron sus escasas posesiones para emprender el viaje.
Esta expedición, sin embargo, careció de organización y preparación militar, los seguidores de Pedro el Ermitaño no llevaban armas, alimentos ni agua. Por eso al principio vivieron de la caridad.
Luego, cuando llegaron a Grecia, los cruzados comenzaron a saquear aldeas para alimentarse. Como eran demasiado pobres para poder comprar espadas y lanzas, atacaban con cualquier objeto:palos, cuchillos, hachas o incluso hondas.
De esta forma, esta gran masa humana traspasó las fronteras del Imperio Bizantino convertida en una banda feroz destruyendo todo a su paso.
Los primeros encuentros con los turcos fueron favorables. Sin embargo, la cruzada popular dirigida por Pedro el Ermitaño terminó en un dramático fracaso , sólo los cruzados que renunciaron a la fe cristiana se salvaron de la muerte.
Pedro el Ermitaño y los pobres
Después de Clermont, muchos predicadores convocaron a una cruzada. El más popular fue Pedro el Ermitaño. Este personaje, que nació en Amiens, Francia, había dedicado toda su vida al ascetismo . Siempre iba descalzo y se dice que nunca probó la carne ni el vino.
Según los testimonios de su época, sus palabras parecieron divinas. Por eso, los campesinos que lo escucharon sintieron que su llamado era un mensaje de libertad. Se decía que el Señor se le había aparecido encargándole organizar la primera cruzada. Por este motivo era venerado como santo.
La Primera Cruzada
En el año 1096 los grandes señores de Francia, Flandes y Alemania partieron con sus ejércitos hacia Constantinopla. Entre estos nobles los más famosos fueron Raimundo de Tolosa, Godofredo de Bouillon y Bohemundo de Taranto.
Cuando todos los cruzados estuvieron reunidos, cruzaron el Bósforo y entraron en Asia Menor. De este lugar se dirigieron a Siria, donde tuvo lugar el primer enfrentamiento contra los turcos. Después de seis meses de lucha, los cruzados triunfaron en la ciudad de Antioquía y conquistaron Jerusalén en el año 1099. .
A la caída de Jerusalén le siguió una gran matanza:todos los musulmanes, hombres, mujeres y niños, fueron asesinados.
Poco después, los cruzados avanzaron hacia el norte de África y organizaron, bajo el sistema feudal, los lugares que conquistaron, y establecieron tres estados cristianos o latinos en Oriente y uno en África:
- El principado de Antioquía , en Siria, liderado por Bohemundo de Tarento.
- El principado de Edesa , también en Siria, confiada a Balduino I, hermano de Godofredo de Bouillon.
- El reino de Jerusalén , en Palestina, que se convirtió en la capital política y religiosa de los latinos y cuyo gobernador era Godofredo de Bouillon.
- El condado de Trípoli , al noreste de África, concedida a Raimundo de Tolosa y que en el año 1187, tras una crisis interna, fue anexionada al principado de Antioquía.
Para proteger los nuevos territorios cristianos nacieron las Órdenes Militares, caballeros liderados por monjes que tomaron las armas para defender la fe, y que se pusieron al servicio de los peregrinos, proporcionándoles alojamiento y seguridad. Las principales Órdenes Militares de Tierra Santa fueron los Templarios, los Hospitalarios, la Orden Teutónica y la Orden de Malta.
Las Órdenes Militares
El poder militar de los cruzados en Oriente se vio reforzado por las Órdenes Militares que se dedicaron a la defensa de Tierra Santa:los Templarios. , que tomó su nombre de la fortaleza ubicada sobre un antiguo templo de Salomón; los Hospitales , que fueron instalados en el hospital de San Juan de Jerusalén; la Orden Teutónica , formada por Caballeros Teutónicos o Alemanes, y la Orden de Malta , que se instaló en la isla de Malta. Cada una de estas Órdenes estaba formada por un grupo de unos 300 caballeros físicamente preparados para el combate y en posesión de caballos y armas. También recibieron la colaboración de mercenarios musulmanes. De esta manera las Órdenes adquirieron fuerza y mucho prestigio. En el condado de Trípoli, por ejemplo, los Templarios mantenían 20 fortalezas, y en el principado de Antioquía, los Hospitalarios poseían un convento en cada ciudad e innumerables feudos con castillos, abadías, aldeas y tierras.
Las Cruzadas del Siglo XII
Expuestos a los ataques musulmanes, los estados cristianos no podrían resistir sin refuerzos. La segunda cruzada Se organizó con este fin, pero no pudo cumplir su misión, ya que en 1187 el sultán Saladino tomó Jerusalén. Con ello se perdió la principal ciudad del reino palestino, así como el principado de Edesa.
La tercera cruzada , realizada por mar en el año 1187, estuvo encabezada por Federico Barbarroja, emperador de Alemania; Felipe II Augusto, rey de Francia, y Ricardo Corazón de León, que fue monarca de Inglaterra.
De los tres, sólo Ricardo llegó a Jerusalén, no logró ocupar la ciudad pero firmó un pacto con Saladino por el que permitía las peregrinaciones cristianas a la ciudad santa. Sin embargo, la estructura del dominio cruzado en Oriente se derrumbó:todos los territorios se perdieron, excepto San Juan de Acre. y sus alrededores.
Dos reyes, un emperador y una guerra
La tercera cruzada fue organizada por Ricardo Corazón de León, rey de Inglaterra; Felipe II Augusto de Francia y el emperador alemán Federico Barbarroja. Cuando Federico participó en la tercera cruzada ya era un anciano. De camino a Palestina, Federico se ahogó mientras cruzaba un río a caballo. Ricardo, en cambio, era más joven y un hábil soldado; Permaneció luchando durante más de dos años en Tierra Santa pero no derrotó a los musulmanes. Felipe II de Francia aprovechó la larga ausencia de Ricardo para regresar a su país y, desde allí, atacar a los ingleses que se habían apoderado de algunos territorios en Francia. Los ingleses fueron derrotados y, con ello, Francia recuperó sus territorios.
Las Cruzadas del Siglo XIII
A diferencia de las primeras cruzadas, las cruzadas del siglo XIII no estaban dirigidas tanto a la recuperación de Jerusalén, sino a la conquista de nuevos lugares donde comerciar y de los que obtener mayores ganancias en Oriente.
Estos movimientos, todos realizados por mar, perdieron por tanto su significado religioso.
Por lo tanto, quienes organizaron la cuarta cruzada en 1204 eran comerciantes venecianos, que invitaron a participar a algunos nobles franceses. A cambio de dinero, estos nobles aportaban sus ejércitos.
Sin embargo, en lugar de dirigirse a Palestina, los cruzados tomaron Constantinopla, un importante centro comercial en ese momento.
Tomando Constantinopla, los cruzados fundaron el llamado Imperio Latino , el año 1204 y lo mantuvieron hasta el año 1261. Este hecho alejó aún más a Roma de la Iglesia bizantina oficial; por tanto, el Papa Inocencio III excomulgó a los cruzados.
La quinta cruzada Al mando del rey Andrés II de Hungría se desarrolló entre 1217 y 1221. Su objetivo era tomar Egipto y desde allí avanzar hasta Palestina. Una vez más, esta cruzada fracasó.
La sexta cruzada fue emprendido en 1227 por el emperador Federico II de Alemania. Este monarca logró tomar Jerusalén, Belén y Nazaret. Sin embargo, entabló negocios con los turcos, lo que provocó un absoluto rechazo en Europa.
Las dos últimas cruzadas, séptima y octavo , fueron organizados en los años 1248 y 1268 por Luis IX o San Luis , rey de Francia. Estos movimientos recuperaron el propósito religioso de las primeras cruzadas; su objetivo era dominar el norte de África. Por eso los ataques se dirigieron contra Egipto y Túnez.
Sin embargo, ambas expediciones fracasaron. La Octava Cruzada fue la última expedición a Oriente; Con la caída de Acre en 1291, terminó este importante episodio de la historia europea.
San Luis o Luis IX, rey de Francia
Luis IX, rey de Francia desde 1235, fue un monarca muy piadoso. Se dice que todos los viernes se hacía azotar en memoria de la pasión de Cristo. Impulsado por su profunda religiosidad, organizó la séptima y la octava cruzadas. En el séptimo, los musulmanes lo hicieron prisionero en Egipto. Mientras estuvo en prisión, predicó el cristianismo entre sus carceleros. Para liberarlo, los franceses pagaron un gran rescate. Pese a ello, en 1270 se embarcó en el octavo. Sólo su muerte podría acabar con su deseo de reclamar Tierra Santa; Murió en Túnez, enfermo de peste bubónica, y fue canonizado por Bonifacio VIII en 1297.
Consecuenciasdelascruzadas
Doscientos años de dura lucha produjeron una serie de cambios en Europa. En primer lugar, los señores feudales perdieron poder, porque para armar a los cruzados se endeudaron enormemente. Cuando las cruzadas fracasaron, sus fortunas disminuyeron.
Por otro lado, las cruzadas provocaron un intenso movimiento de pueblos en el Mediterráneo, que devolvió a este mar el importante papel que había jugado en las comunicaciones.
El comercio entre Oriente y Occidente cobró impulso y los puertos italianos de Génova y Venecia, que se habían beneficiado del transporte marítimo de los cruzados, aumentaron enormemente sus negocios.
En cambio, muchas tierras del norte de Europa quedaron despobladas debido a la partida de sus habitantes.
