El Periodo Paleolítico o Edad de Piedra Tallada Es el primer periodo de la Prehistoria y, junto con el Neolítico, conforman la llamada “Edad de Piedra”, ya que la piedra era la principal materia prima utilizada en la elaboración de herramientas. Tenga en cuenta que el término Paleolítico significa "antigua edad de piedra", mientras que Neolítico significa "nueva edad de piedra".
Cuevas utilizadas en el Paleolítico, ubicadas en la región de Matera, Italia
El Paleolítico, considerado uno de los más largos de la historia, (desde el surgimiento de la humanidad, hace unos 4,4 millones de años hasta el 8000 a.C.) abarca cerca del 99% del tiempo de existencia de la sociedad humana, dividiéndose en dos momentos:
- Paleolítico Inferior (2000000 a 40000 a.C.)
- Paleolítico superior (40.000 a 10.000 a.C.)
Prehistoria
La Prehistoria es el primer período de la historia humana y se divide en tres momentos:
- Periodo Paleolítico o Edad de Piedra Tallada (desde el surgimiento de la humanidad, es decir, los primeros homínidos, hasta el año 10000 a.C.)
- Periodo Neolítico o Edad de Piedra Pulida (de 8000 aC a 5000 aC);
- Edad de los metales (3300 aC a 1200 aC)
Características principales:Resumen
Durante este período se desarrollaron las primeras herramientas (cuchillos, hachas, arpones, lanzas, arcos, flechas, anzuelos), aunque no hubo una gran sofisticación en la técnica de producción. Usaban las herramientas a diario, por ejemplo, para recolectar frutas, raíces, construir pequeños refugios o matar un animal.
La piedra fue la principal materia prima utilizada y, a diferencia del Neolítico (edad de la piedra pulida), el Paleolítico representa la edad de la piedra labrada, denominación que indica la incipiencia y sencillez de las técnicas utilizadas. Los instrumentos paleolíticos estaban hechos de piedras, madera, huesos y cuernos.
El nomadismo fue una de las principales características del hombre paleolítico que caminó la mayor parte de su vida en busca de refugio y alimento. Los hombres, que generalmente vivían en bandadas, eran cazadores y recolectores, ya que la agricultura y el pastoreo sólo aparecieron en el período posterior (Neolítico), cuando los individuos comenzaron a cultivar la tierra y domesticar a los animales.
Así, como el hombre de ese período no producía alimentos, es decir, no plantaba ni criaba animales, la base de la alimentación eran los animales que cazaba, los peces que pescaba y la recolección de granos, raíces y frutos; por este motivo, los hombres del Paleolítico son clasificados como “cazadores-recolectores”.
No construían casas, vivían en cuevas para protegerse de las inclemencias del tiempo (heladas, lluvias, tormentas, etc.) así como de los animales. Sin duda, el mayor descubrimiento realizado en este periodo fue el fuego, pues con él los hombres podían cocinar sus alimentos, calentarse e incluso ahuyentar a los animales peligrosos.
Sin duda, el control del fuego fue uno de los mayores logros de este período. En primer lugar, el fuego se produjo de forma natural, es decir, mediante relámpagos de tormenta. Posteriormente descubrieron otro método, mediante la fricción entre piedras o trozos de madera, que producía chispas.
Insertado en un clima hostil con cambios climáticos acentuados, el hombre paleolítico comenzó a desarrollar técnicas de protección del cuerpo, es decir, de la ropa, confeccionada en gran parte con pieles de animales.
Ver también :Fuego
Arte en el Paleolítico
El arte paleolítico engloba las pinturas realizadas sobre rocas en el interior de cuevas, denominadas arte rupestre y arte pariental. Hay un carácter realista y naturalista en las pinturas, expresado en las figuras de hombres y animales, así como en la composición de figuras abstractas.
Más información en:
- Arte en el Paleolítico
- Arte en la Prehistoria
- Prehistoria:características y épocas
