A finales del siglo XIV, un inesperado accidente palaciego durante un descarado baile de máscaras, cuando se incendiaron los trajes que vestían algunos de los participantes, acabó con la muerte de cuatro de ellos y estuvo a punto de matar también al rey Carlos VI de Francia. La rápida intervención de su tía le salvó la vida, pero el suceso sentó muy mal entre la gente, que exigió disculpas y expiación por el tono profano del suceso.
Carlos VI de Valois fue un soberano querido, como lo demuestra el hecho de que uno de los apodos con los que ha pasado a la historia es el de Bien Amado. . Nació en París en 1368 y subió al trono a la muerte de su padre en 1380, por lo que sólo tenía doce años; por eso su tío, el duque de Borgoña Felipe II, ejerció una regencia hasta 1388, aunque esto no impidió que el joven rey se casara con Isabel de Baviera-Ingolstadt en 1385.
Cabe señalar que desde niño había sido nombrado señor del Delfinado (antigua provincia del sureste de Francia que abarcaba parte de lo que hoy es Suiza) y desde entonces el heredero de la corona gala recibiría el título de Delfín como una regla.
A partir de 1392, cuando tenía veinticuatro años, comenzó a sufrir ataques psicóticos. Durante una campaña militar en Bretaña, se volvió espada en mano contra sus propios hombres, matando a varios caballeros de su séquito y obligando a su tío a asumir temporalmente de nuevo la regencia.
Luego vinieron más episodios, en los que Carlos olvidó su nombre y escapó de sus familiares, sin siquiera reconocer a sus hijos, deambulando desnudo por palacio gritando, negándose a bañarse y creyéndose de cristal. . Los investigadores médicos actuales identifican estos síntomas con enfermedades como la esquizofrenia, el trastorno bipolar o la porfiria, de ahí el apodo reseñado anteriormente.
Por eso sus buenos comienzos, tan enérgicos y decididos que le llevaron a ahuyentar al duque de Borgoña y elegir a sus propios consejeros, pronto se diluyeron y su comportamiento estrambótico se hizo habitual, lo que le valió otro sobrenombre:el loco . Esto provocó que fuera popularmente sospechoso de atraer la ira de Dios y que fuera sometido a exorcismos.
Los médicos aconsejaron mantenerlo alejado de las preocupaciones del gobierno y rodearlo de un ambiente relajado, por lo que comenzaron a organizar frecuentes fiestas en las que los asistentes lucían vestidos y complementos extravagantes. Fue entonces cuando el uso de hennin desparramar. , un tocado cónico que empezaba a ponerse de moda entre las damas nobles y que en la corte francesa adoptó la versión doble, obligando incluso a ensanchar las puertas.
Esto perjudicaba la imagen de la reina, a la que se hacía responsable de todos los males de su marido, tanto por distraerlo de su deber como por el mero hecho de ser extranjero. Pero en la corte se consideró que al menos era útil para cuidar del rey enfermo y permitir gobernar al duque de Borgoña, lo que por cierto arrebató del trono al hermano menor del monarca, Luis, duque de Orleans, que no ocultó su aspiración de triunfar. el discapacitado Carlos. Y es que Luis tampoco gozó de la simpatía popular.
Era cuatro años menor y casi se había casado con Catalina de Hungría, lo que le habría dado la corona de ese país; sin embargo, la nobleza magiar se opuso y acabó casándose con Valentina Visconti, hija de Isabel de Valois y Gian Galeazzo Visconti, un señor de Milán detestado por su brutalidad.
Ni Luis ni su esposa fueron vistos con buenos ojos, algo que se agravó cuando se extendió el rumor de que había contratado a un monje apóstata para que le proporcionara magia negra; además, más tarde habría teólogos como Jean Petit que darían testimonio de la veracidad de esa historia, proporcionando así una explicación "lógica" al incidente del baile.
Además, hubo acusaciones veladas de intento de regicidio contra Luis porque aquella campaña en la que Carlos VI sufrió su primer brote psicótico tenía como objetivo capturar a Pierre de Craon, un noble opuesto al condestable Olivier V de Clisson, a quien intentó asesinar. Olivier, hijo de la famosa Juana de Belleville (de quien hablamos en otro artículo), era uno de los favoritos del rey mientras Pierre disfrutaba de la amistad de Luis. En realidad, lo había repudiado por ventilar una infidelidad amorosa suya, pero su relación ya estaba muy arraigada en el pueblo y se extendió el rumor de que había intentado matar a su hermano.
Este intento fue el planteado al principio, el llamado Bal des Ardents . Era el 28 de enero de 1393 cuando se organizó la enésima fiesta en el Hôtel Saint-Pol, la residencia real situada al suroeste del barrio parisino de l'Arsenal que Carlos V, padre del actual monarca y Luis, había rehabilitado y convertido en el juzgado. El motivo del evento fue la boda de Catalina de Fastaverin, dama de honor de la reina. Ya era el tercer matrimonio de Catalina y como era tradicional que la boda de una viuda se celebrara con un tono burlesco, parte del esplendor consistió en un charivari , es decir, una especie de desfile con disfraces durante el cual se hacía mucho ruido golpeando cacerolas y sartenes; A veces un prisionero se sentía mortificado, aunque este no fue el caso aquí.
Ese charivari Consistía en media docena de caballeros de alto rango que realizaban una danza vestidos como hombres salvajes. Se trataba de una figura mitológica frecuente en la literatura y el arte medieval, un ser humano representado cubierto de pelo -a veces también de vegetación- y portando una maza que vivía en el bosque en estado completamente salvaje; por tanto, con un comportamiento animal, descontrolado, similar al de los sátiros clásicos. Los seis bailarines vestían trajes de lino con plantas de linaza unidas con resina. Asimismo, iban enmascarados para ocultar su identidad, ya que saltaban frenéticamente y lanzaban gritos lascivos que a priori No parecían típicos de su condición, lo que llevó a los presentes a descubrir su identidad.
Dada la inflamabilidad de los trajes, estaba prohibido tener fuego cerca, pero Luis llegó tarde y borracho, portando una antorcha. Y ocurrió la fatalidad. Para intentar reconocer a uno de los participantes, el hermano del rey acercó el fuego a su rostro y una brasa cayó sobre el difunto, envolviéndolo instantáneamente en llamas... que se extendieron a los demás -según una versión estaban atados con cadenas. -, convirtiendo la fiesta en un caos:los bailarines que corrían de un lado a otro se convirtieron en antorchas vivientes y gritaban de dolor, los espectadores gritaban de horror y algunos también sufrían quemaduras al intentar ayudarlos, la reina se desmayaba porque sabía que uno de los enmascarados era su marido... 
En realidad, el rey salió airoso porque se mantuvo un poco alejado de sus compañeros, hablando con su tía Juana de Boulogne, duquesa de Berry, quien, a pesar de tener sólo quince años, reaccionó rápidamente sofocando con la mano el incipiente fuego de su sobrino. cola voluminosa de su vestido. No tuvo tanta suerte el conde de Joigny, que pereció carbonizado en el acto, así como Yvain de Foix (hijo del conde de Foix), Aimery Poitiers (hijo del conde de Valentinois) y Huguet de Guisay (el que había llamó el evento), quien murió durante los dos días siguientes en una agonía insoportable. El otro superviviente fue el señor de Nantouillet, que se sumergió en una tinaja de vino.
Aquella tragedia fue percibida popularmente como un castigo divino por la frivolidad de la corte y la gente indignada porque el monarca había sido puesto en peligro, culpando de ello a su hermano Luis, como vimos. La situación era muy tensa y todos se acordaban del Maillotin levantamiento. , revuelta que tuvo lugar en 1382 a raíz de la restauración de los impuestos que Carlos V había suprimido poco antes de su muerte y que condenó a la miseria a un pueblo en continuo estado de devastación debido a la interminable Guerra de los Cien Años.
La insurrección, que había tenido un precedente inmediato en el Harelle de Normandía y antes en la Grande Jacquerie , fue iniciado por los gremios de Rouen y se extendió a otras ciudades. Finalmente fue suprimido, pero dejó un foso de miedo en las clases ricas.
En consecuencia, buscando el apaciguamiento general, el duque de Borgoña convenció a su sobrino para que encabezara una procesión penitencial a la que asistiera toda la corte, marchando por las calles de la capital hasta la catedral de Notre-Dame con el monarca a caballo pero todo su séquito a pie. Luis, cuya responsabilidad era mayor y suscitaba críticas a su alrededor, incluso financió de su propio bolsillo una capilla en el monasterio de la Orden Celestina.
El Bal des Ardents Fue un shock lo suficientemente importante como para que varios cronistas lo reflejaran en sus obras, siendo el más importante Jean Froissart (Crónicas ) y el conocido como Monje de Saint-Denis (Historia de Carlos VI ), escritos respectivamente cinco y diez años después de los hechos, sin saber a ciencia cierta si fueron testigos porque difieren en algunos detalles. También lo reseña el jurista real y preboste de los comerciantes de París, Jean Juvénal des Ursins, así como las ilustraciones de varios códices iluminados.
El reinado de Carlos VI no fue precisamente brillante. Intentó lograr la paz con Inglaterra casando a su hija Isabel con Ricardo II, pero fracasó y sobrevino la guerra, con doble riesgo para una Francia dividida. Con el rey ahora completamente incapacitado, su hermano Luis se enredó con el nuevo duque de Borgoña, Juan Sin Miedo , por proteger a sus sobrinos. Pero la impopularidad que sufrió y un nuevo rumor que le atribuía un romance con su cuñada, la reina, le hicieron perder puestos y finalmente fue su rival quien obtuvo el nombramiento de guardián del delfín y regente.
Un enfrentamiento entre el bando borgoñón, liderado por Juan apoyado por el pueblo y los gremios, y el bando de Armagnac, liderado por Luis y la nobleza, parecía inevitable, pero el duque de Berry logró que aceptaran una reconciliación oficial en 1407. Sin embargo, tres días después, Luis fue asesinado por sicarios bajo las órdenes de Juan, quienes lo dejaron agonizante en la calle tras amputarle las cuatro extremidades. El responsable no sólo no lo negó sino que alardeó de ello.
Al principio esto inclinó la balanza a su favor, pero en 1413 el hijo de Luis, Carlos, tomó el mando del bando de Armagnac e invirtió la situación. Juan tuvo que recluirse en Borgoña y esas disensiones facilitaron que el país fuera invadido por un ejército inglés, aliado de Borgoña y dirigido personalmente por Enrique V. Su victoria en Azincourt (1415) motivó la firma del Tratado de Troyes. en 1420, en el que un Carlos VI completamente desaparecido reconoció a los ingleses como sucesores al trono, le concedió la mano de su hija Catalina y declaró bastardo a su propio hijo. Sin embargo, lo relevó en el trono como Carlos VII cuando su padre murió en 1422.
