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Perro de ballesta del siglo XIV.
El virote de ballesta es el proyectil que se utiliza con una ballesta, cuyo hierro piramidal de cuatro lados tiene una base cuadrada. Más corta (unos 30 cm) que la flecha y también más pesada, tiene un emplumado reducido, fabricado en cuero o pergamino. Estas características reflejan un uso en tiro tenso cuyo objetivo es penetrar blindaje, para lo cual las cualidades balísticas (masa y forma) del proyectil son excelentes.
Virotes de ballesta famosos
La ballesta de Guillermo Tell, con la que, según la leyenda, atravesó una manzana en la cabeza de su hijo.
La ballesta disparada desde el castillo de Châlus por Pierre Basile que, hiriendo mortalmente a Ricardo Corazón de León, cambió el rostro de la historia de Europa, permitiendo a Felipe II Augusto ceder al reino de Francia la mayor parte de sus fronteras actuales.
La dondaína
La dondaine es un tipo de proyectil disparado por ballestas medievales comúnmente agrupadas bajo el nombre de cerrojo. Exclusivamente para uso militar, la dondaine se caracteriza por la forma hinchada de su eje, destinada a aumentar su peso y por tanto su fuerza de penetración. Tradicionalmente está equipado con una punta de hoja triangular, con o sin púas.
La palabra dondaine (o dondon) todavía se utiliza hoy en día para referirse a una mujer gorda, ya que el proyectil tiene una forma similar. Se encuentra en el conocido estribillo de canciones antiguas:“La feri dondon, la feri dondaine” – ferir significa dar en el blanco (en este caso, con una dondaine); tal vez sea un vestigio del canto de un ballestero, que durante la huida del dondaine, lo anima con la voz "¡feri, pues!" y, tras haberlo conseguido, se alegra con "elle a feri, dondaine".
El Virtón
El vireton es un tipo de flecha de ballesta, destinada a uso militar en la Edad Media. Parecida a la dondaine por la forma hinchada de su cañón, se diferencia de ella por la disposición helicoidal de su empenaje. Esto impone una rotación alrededor de su eje durante su vuelo (de ahí su nombre:girar significa girar), lo que aumenta la estabilidad de su trayectoria (efecto giroscópico similar al que le da a un proyectil un cañón estriado) y provoca (junto con la uso de puntas de púas) lesiones terribles.
