Perno de ballesta
El perno de ballesta es el proyectil utilizado en una ballesta. Su cabeza de hierro tiene forma piramidal de cuatro caras con base cuadrada. Con una longitud de unos 30 cm, es más corto y pesado que una flecha, y lleva una pequeña aleta de cuero o pergamino. Estas características lo hacen ideal para disparos tensos cuyo objetivo es perforar armaduras, pues su masa y forma proporcionan excelentes cualidades balísticas.
Pernos de ballesta famosos
El perno de Guillermo Tell – Según la leyenda, el tirador suizo lo utilizó para disparar una manzana colocada sobre la cabeza de su hijo.
El perno disparado desde el castillo de Châlus por Pierre Basile, que mortalmente hirió a Ricardo Corazón de León, cambió el curso de la historia europea y facilitó que Felipe II Augusto consolidara gran parte de las fronteras actuales de Francia.
La dondaine
La dondaine era un tipo de proyectil usado por las ballestas medievales, incluido bajo el término genérico de perno. Exclusivo para uso militar, se caracteriza por un eje grueso que aumenta su peso y, por tanto, su poder de penetración. Suele llevar una punta triangular con o sin púas.
El vocablo “dondaine” (o “dondon”) sigue utilizándose hoy en día para referirse a una mujer corpulenta, por la similitud de forma con el proyectil. Aparece en el famoso estribillo de canciones populares: “La feri dondon, la feri dondaine”. En la canción, “feri” significa “golpear” y alienta al ballestero durante el disparo.
El virton
El virton es otro tipo de perno de ballesta militar de la Edad Media. Al igual que la dondaine, presenta un eje grueso, pero se diferencia por la disposición helicoidal de sus aletas. Esta configuración provoca una rotación en el eje durante el vuelo, lo que aumenta la estabilidad de la trayectoria (efecto giroscópico similar al de un cañón estriado) y, junto con puntas con púas, causa heridas devastadoras.
