La cervelière es una cubierta para la cabeza hecha de cota de malla o placas de hierro que se ajusta al cráneo como una capucha, utilizada en la Europa occidental durante la Edad Media.
Desde el siglo VIII, no era raro que los soldados llevaran cascos inspirados en los romanos, pero sin la cresta. Estos consistían únicamente en una capucha hemisférica y pueden considerarse las primeras cervelières.
La protección subyacente
Con la aparición de las primeras armaduras medievales, los hombres de armas cubrían la cabeza con una cota de malla llamada camail, que se colocaba bajo el yelmo. Para mayor comodidad, se añadía una capa de piel o lona acolchada que seguía la forma del cráneo y se extendía por los lados, evitando que la cota raspara o presionara la cabeza.
Al apretar la cota mediante correas de piel, los soldados mantenían la capa protectora bien ajustada al cráneo, reduciendo el impacto de los golpes.
Estas cervelières de cuero o lona estuvieron en uso regular a finales del siglo XII.
Cervelière de cota de malla
Desde mediados del siglo XIII surge la cervelière de malla, que se colocaba sobre el camail. Adoptaba una forma cilíndrica o esférica, permitiendo que el yelmo se ajustara encima. Los eslabones, a menudo de tipo "grano de cebada", estaban remachados en grupos de cuatro para mayor resistencia.
Cervelière de placas
Algunas versiones estaban forjadas a partir de una o varias piezas de metal. En ciertos casos se usaban sobre la cota de malla; en otros, reemplazaban la parte superior del camail, que quedaba acolchado y se fijaba al borde inferior de la placa.
El diseño de la cervelière de placas era similar a una bola sin reborde, punta ni salientes. Cuando se colocaba sobre el camail, a veces incorporaba una pequeña visera que sobresalía ligeramente, aunque entonces no podía usarse bajo otro yelmo.
Varias placas de acero remachadas podían constituir una cervelière, integrándose a veces en brigantinas como protección para la cabeza y llevándose bajo la capucha o el sudario.
