El 30 de julio, el mando alemán ordenó al G.A. Centro para ponerse a la defensiva. Las tropas soviéticas se habían establecido en la línea Velikiy Luki - Yartsevo - Kritchev - Zhlobin. El intento del enemigo de penetrar hasta Moscú, objetivo central del plan "Barberossa", había fracasado. En el sector occidental, el frente se estabilizó durante dos meses enteros durante los cuales las tropas soviéticas, sin limitarse a la defensiva, lanzaron una serie de operaciones ofensivas, una de las cuales a principios de septiembre tuvo como objetivo Yelnya.
Fue durante la batalla de Smolensk, exactamente el 15 de julio de 1941, cuando el ejército soviético utilizó por primera vez una nueva arma:la artillería a reacción, la famosa “katioucha”. Posteriormente, los "katyusha" se utilizaron en masa y, hasta el final de la guerra, sembraron el pánico y la muerte entre las tropas alemanas.
Esto también ocurrió en las batallas de Smolensk. que nació la Guardia Soviética:cuatro divisiones de infantería que se habían distinguido por su coraje y su espíritu de organización en la defensa, por su heroísmo y su audacia en la ofensiva, se convirtieron en divisiones de la Fortaleza. Desde entonces, las mejores unidades del ejército soviético reciben este título honorífico.
