A principios del siglo XX, los políticos griegos Aún así seguían maldiciendo la presencia de los almogávares, seis siglos antes, en tierras griegas. Posiblemente olvidando que fueron llamados por ellos mismos a sacudirse de los turcos en las horas más oscuras del Imperio Bizantino. Ni salvadores de un Imperio, ni los guerreros más terribles. Seguramente a medio camino entre las fuentes bizantinas y las basadas en Ramón Muntaner, uno de los protagonistas almogávares que dejó sus memorias escritas. Encontramos la verdad de este asombroso ejército de catalanes y aragoneses, que fundaron los ducados de Atenas y Neopatria.
La obra de Ramón Muntaner.
El origen de los almogávares.
Desde que, en el siglo XVII, Francisco de Moncada despertó el interés de la historiografía hispánica en el ejército de Almogávar, se le han asignado varios principios. Algunos se han atrevido a asignarle un origen visigodo, debido a la vestimenta con la que nos han sido descritos, que se asemejan más a los pueblos bárbaros germánicos que a los soldados medievales.
Se ha descartado este origen, ya que, de ser así, estos grupos también se habrían encontrado en lugar de huir de los visigodos tras la invasión musulmana, es decir, en la montaña cantábrica. rango. Por tanto, su origen parece mucho más sencillo y lógico de lo que podríamos pensar, además de coincidir con el nacimiento del Reino de Aragón, es decir, tres siglos antes de los hechos por los que son conocidos. El carácter conquistador del recién nacido reino cristiano ofrecía una serie de oportunidades que los rudos hombres de las montañas debían aprovechar. La llegada de Alfonso I el Batallador amplió los territorios aragoneses desde los Pirineos hasta el Sistema Ibérico, una enorme extensión de fronteras totalmente desprotegidas, debido fundamentalmente a dos premisas:la escasa fuerza militar y las dificultades fronterizas por las montañas agrestes.
Pues bien, una serie de hombres parecen haberse dedicado, por su cuenta y riesgo, y sobre todo por beneficio propio, a la protección de estas fronteras. La vestimenta con la que han sido descritos y su forma de luchar han ayudado a pensar en su pasado común. Su chaqueta de cuero, que sólo abandonaban en los duros climas estivales, sus piernas protegidas por pantalones de cuero, o las sandalias para escalar los terrenos más montañosos, son el mejor indicador de un pasado pastoril. Las duras condiciones de vida de las montañas pirenaicas forjaron a los almogávares aragoneses y catalanes. La nueva forma de vida que ofrecía la conquista de territorios les abrió la puerta a vivir del saqueo y expolio de los pueblos fronterizos andaluces. En un principio no se sometieron a reyes, nobles ni pueblos, negándose a vivir en servidumbre en todo momento. El nombre con el que se les conoce lo dieron las propias víctimas musulmanas, ya que la palabra árabe al-mogavar significa "el que causa problemas"
Indumentaria de un soldado almogávar.
Aunque en un principio fueron los pastores del Pirineo catalán y aragonés, esta forma de vida empezó a atraer nuevos personajes a la historia de los almogávares. Entre ellos se encontraban los propios musulmanes procedentes de los territorios recién conquistados, que seguramente habían sufrido el asedio de los almogávares, y que ahora decidieron incorporarse a esa vida, antes de huir a nuevos horizontes. También los navarros en menor número, tras un evidente contacto con los aragoneses por la historia compartida. Por último, destacar a los valencianos y mallorquines de los territorios que conquistó la Corona de Aragón.
El ejército de Almogávar.
En este entorno se creó su particular ejército. Su forma de luchar era normalmente a pie. Aunque tras unos años en Grecia y una amplia experiencia en combate, según el propio Almogávar Ramón Muntaner, comenzaron a montar a caballo, pero al llegar al lugar de encuentro con las huestes enemigas se bajaron del mismo, porque sólo sabían cómo hacerlo. luchar así. También se les fabricaron armas propias lo más coherentes posible con el sistema de vida descrito. Lo mismo que utilizaban para saquear y expoliar, correr a toda velocidad para huir al refugio de la montaña o luchar cuando eran adelantados por los veloces hombres a caballo, lo utilizaron a lo largo de su historia contra los pesados ejércitos medievales.
Ruta por el Mediterráneo de los Almogávares.
Para derrotar a estos últimos, utilizaron el mismo sistema aprendido durante años de saqueo en las montañas. Tanto el factor sorpresa como el aprovechamiento del terreno requirieron uniformes y armas ligeras. De ahí que prácticamente no utilizaran protecciones, ni cotas de malla, ni corazas, ni enormes escudos. Más bien un pequeño escudo para protegerse del cuerpo a cuerpo, armas arrojadizas como dardos, o una pequeña lanza llamada azcona y un gran cuchillo afilado con gran precisión. No les importó matar el caballo antes que el caballero, ya que este último a pie era presa fácil para un Almogávar.
Almogávares con la bandera de Aragón.
Por último, cabe destacar que la estructura del ejército de Almogávar era muy sencilla. Tres categorías únicas, soldado común (almogávar), sargento (almocadén) y capitán (líder), aunque para pasar de uno a otro se necesitaba más de media vida, y una amplia experiencia en combate. No les importó, cuando tenían que ir como mercenarios a los grandes ejércitos medievales, ponerse a las órdenes de un señor noble, eso sí, con contrastada experiencia en combate.
Este ejército no pasó desapercibido para los reyes aragoneses, parece que Alfonso I el Batallador los utilizó para conquistar Zaragoza. Pero de lo que no queda duda es de su participación, a las órdenes de Jaime I, en la conquista del reino musulmán de Valencia a partir de 1229. Así como de una de sus victorias más sonadas, en la conquista de la isla de Sicilia, a las órdenes de del sucesor de Jaime I, su hijo Pedro III.
Roger de Flor, comandante de los almogávares, entró en Constantinopla.
Si algún aspecto destacó del ejército de Almogávar fue su extraño sentimiento de pertenencia a la Corona de Aragón. Un apartado curioso, ya que los hombres libres, que luchaban como mercenarios al servicio del mejor postor, nunca olvidaban su grito de guerra antes de iniciar la batalla. ¡Aragón! ¡Aragón!, combinado con el patrón ¡San Jorge!, y sin olvidar la famosa ¡Desperta ferro!, con la que iniciaban la batalla tras hacer saltar chispas de sus afilados cuchillos. Ni siquiera en su conocida conquista de Atenas olvidaron su origen aragonés. Antes de partir hacia su misión más importante; La llamada de auxilio del emperador bizantino Andrónico II, ante el avance de los turcos hacia Constantinopla, les hizo prometer que nadie les obligaría a avanzar detrás de una bandera distinta a la de la Corona de Aragón.
Más información:
Los Almogáveres, José M. Moreno Echevarría, Plaza &Janes, 1972.
