Ibn Mardanish , rebautizado como Rey Lobo por los cristianos contemporáneos, nació hacia el año 1125 en la localidad de Peñíscola, durante el dominio almorávide de al-Andalus. Lo hizo en el seno de una familia de origen hispano convertida al Islam, aspecto que marcó gran parte de su futuro en la historia.
El ascenso al poder de Ibn Mardanish.
Hacia 1143, tras la muerte del emir Alí ibn Yusuf , el emirato almorávide está mortalmente herido. La presión ejercida por los reyes cristianos, especialmente por Alfonso VII de León que tenía la vista puesta en el sureste peninsular, llevó a los sucesores del fallecido emir a un continuo aumento de los impuestos para costear la defensa de al-Andalus. . Este hecho repercutió en el aumento de las insurrecciones, llevando al emirato a una creciente debilidad política, militar y religiosa, que fue aprovechada por una serie de señores musulmanes, para emanciparse del poder central ejercido desde el norte de África. Este periodo se conoce como los Segundos Reinos Taifas .
Uno de estos señores fue Ibn Hud al-Mustansir, conocido por los cristianos como Zafadola , hijo del último rey taifa de Zaragoza, antes de que fuera conquistada por los almorávides en 1110, y que se hizo con el poder de Murcia, convirtiéndose en vasallo del rey de León, Alfonso VII. Este hecho se produjo hacia el año 1144. Sólo dos años después, por traición de unos caballeros cristianos, Zafadola murió cerca de Albacete. Tras un par de herederos poco cualificados, Ibn Mardanish aparece como rey de Murcia (1147-1172) .
Castillo de Monteagudo reforzado en tiempos del Rey Lobo
Única potencia musulmana en la Península.
Al menos podemos pensar que este era el sueño de Ibn Mardanish y por lo que luchó por el resto de su vida. Según fuentes de la época, el Rey Lobo era un musulmán bastante atípico; un "mal musulmán" para fuentes árabes. Vestía como cristiano, luchaba con sus armas y su ejército estaba compuesto principalmente por aragoneses, navarros y catalanes. Su visión de su época era clara, prefería pagar a sus correspondientes parias, a cambio de protección, por lo que se contentaba con la libertad política, a cambio de perder su independencia económica. Religiosamente, su islamismo era moderado, apegado a la doctrina de la escuela Maliki, y por ello chocó con los almorávides y sus sucesores almohades.
Todos estos aspectos coincidían con el sueño descrito de Ibn Mardanish, que intentó convertirse en la única potencia musulmana en al-Andalus. En definitiva, podemos pensar que veía a los almohades como invasores procedentes del norte de África. Ni siquiera le importó que el resto de la Península cayera en manos cristianas, para que los almohades la perdieran. Lejos de crear su particular califato, su pensamiento era someterse religiosamente a Bagdad, y económicamente a los reinos cristianos.
Excavaciones recientes en la residencia del Rey Lobo
Para ello contó con numerosos apoyos, además de su señor Alfonso VII, pudo contar con un aliado de lujo en su suegro Ibrahim b. Ahmed, Abenmochico para los cristianos, que era Señor de Jaén. Es evidente que para los reinos cristianos y especialmente para los reinos de Castilla y León, la actitud del Rey Lobo fue vista como un salvavidas. En definitiva, sus problemas internos, sumados a los que tenían con sus vecinos portugueses, fueron más fáciles de solucionar con el tapón que ejerció sobre los musulmanes, el Reino de Ibn Mardanish.
El Rey Lobo contra los norteafricanos.
Tan pronto como tomó el poder, el Rey Lobo, en una fase de impasse entre la caída de los almorávides y la consagración del poder almohade, aprovechó para asediar la capital andaluza. , Sevilla . El control político de la capital por parte de Ibn Mardanish podría poner en grave peligro la presencia del califato almohade en la Península Ibérica. De ahí la rápida respuesta del califa Abd al-Mumin, que envió un ejército tras cruzar el Mediterráneo, que tras llegar a Sevilla aparentemente sin mucho esfuerzo levantó el asedio a la capital andaluza.
La Sevilla almohade, el sueño del Rey Lobo.
Luego 10 años de relativa calma, que el Reino de Ibn Mardanish aprovechó para hacerse fuerte en el comercio mediterráneo, con pactos con los reinos cristianos y las repúblicas italianas de Pisa y Génova. . Antes de un segundo intento de conquista de Sevilla en 1159, en este caso los preparativos fueron más importantes.
Para la empresa contó con la ayuda de Abenmochico, y de algunos ejércitos cristianos, que rápidamente conquistaron Úbeda, Baeza, Écija o Carmona. Volverá a situarse a las puertas de las dos ciudades andaluzas más importantes, Córdoba y la capital almohade de la Península, Sevilla. Pero al-Mu'min volvió a reaccionar rápidamente, poniéndose en este caso al frente del ejército y dejando un puesto de control al otro lado del estrecho, para garantizar la llegada continua de tropas de África. Parece que, ante el numeroso ejército musulmán, el Rey Lobo decide retirar el asedio a la espera de mejores oportunidades.
Dos años después, en 1161, el principal enfrentamiento entre mozárabes y magrebíes tuvo lugar en otra capital andaluza, Granada. Donde con la ayuda de la población, incluidos judíos perseguidos por los almohades, y de los propios musulmanes descontentos con el Califato, las tropas de Abenmochico se hacen fuertes en los alrededores de la zona de la Alhambra, iniciando un duro asedio a la ciudad que duró aproximadamente un año. El califa almohade no tiene más remedio que enviar a sus propios hijos a reconquistar la ciudad, mientras él, en el norte de África, prepara el gran ejército que iba a poner fin a las insurgencias de Ibn Mardanish.
Extensión máxima del reino del Rey Lobo
Las cifras de este ejército entre los cronistas musulmanes, como era habitual en las fuentes de la época, son totalmente exageradas. 300.000 jinetes, 400 barcos y miles de voluntarios, es decir, aunque quitemos el último cero de estas cifras, estamos hablando de un contingente importante. De ahí que las fuentes hablen de que la empresa al-Mumin va más allá de controlar al Rey Lobo. Su verdadera intención era reconquistar los territorios fronterizos, ocupados en los últimos años del periodo almorávide por las órdenes militares cristianas, que actuaban como tapón defensivo para los reinos cristianos.
Pero la suerte sonrió tanto al Rey Lobo como a los reinos cristianos. En mayo de 1163 murió el primer califa almohade al-Mumin. Su sucesor fue su hijo Abu Yakub Yusuf. , por aquel entonces gobernador andaluz instalado en Sevilla. De donde parte para tomar posesión del califato. Pero no fue fácil para él, prueba de ello es el parón que sufrió la preparación del gran ejército almohade.
El declive de Ibn Mardanish, todo contra el Rey Lobo.
Está claro que el Rey Lobo intentaba aprovecharse de los problemas internos de los almohades. En el invierno de 1164 inicia un nuevo asedio de Córdoba y Sevilla, al frente de sus ejércitos mercenarios, en su mayoría cristianos, obtenidos con el rico comercio mediterráneo. Todo fue un espejismo, en la primavera del año siguiente comenzaron a desembarcar tropas almohades en la zona del estrecho. Frente a ellos, los gobernadores almohades de Córdoba y Málaga, hermanos del nuevo califa Abu Yakub.
El nuevo contingente rápidamente toma el control de al-Andalus, levanta el asedio de Sevilla y posteriormente decide avanzar hacia el este. El camino del ejército africano parecía triunfante, una tras otra, las casillas afines al Rey Lobo o se rendían ante el nuevo poder almohade, o dejaban paso libre, entre el propio suegro de este último Ibn Mardanish. Abenmochico no obstaculizó el paso de los africanos, lo que le costó para el resto de los días la enemistad de su yerno.
Dinar de oro de la época del Rey Lobo, muestra de la riqueza que atesoraba
Solo y abandonado por los reinos cristianos y los más cercanos a él, deberá enfrentarse al todopoderoso ejército almohade. Por si fuera poco, el Reino de Aragón decide romper los pactos con el Rey Lobo. Mientras tanto, los castellanos, inmersos en problemas sucesorios tras la muerte de Alfonso VII, y la llegada de un hijo, el futuro Alfonso VIII, no están en la tarea de ayudar a su protegido. De tal forma que los almohades toman el control y saquean la mayor parte de los alrededores de Murcia. Sólo se salva la capital, con el Rey Lobo agachado en su interior y sometido a un duro asedio. Por suerte para ellos, la salvación llegó desde el otro extremo de la península, el joven reino de Portugal atacó las posiciones almohades en Badajoz, la "campana" acababa de salvar a nuestro protagonista.
En el año 1169 los enemigos del Rey Lobo se multiplicaron, Aragón con Alfonso II le atacaron desde el norte. Los almohades no dejan de presionar desde el sur. Además, estaba enfrentado con su suegro en Occidente y con Castilla intentando aprovechar los problemas de Ibn Mardanish, con un nuevo pacto de protección a cambio de los importantísimos castillos de Vilches y Alcaraz.
Un Califato almohade en su mejor momento político, religioso y económico hace el resto, parecía que ni siquiera necesitaban atacar al Rey Lobo para acabar con él. En los meses siguientes, ante el poder almohade y las acusaciones de "malos musulmanes", las deserciones están a la orden del día. Finalmente, Abenmochico rinde Jaén, seguida de Valencia al norte y Lorca al sur. En 1171 sólo la ciudad de Murcia permanece relacionada con el Rey Lobo. Empobrecido y por tanto abandonado por su ejército mercenario, Ibn Mardanish el Rey Lobo, murió en marzo de 1172, inmediatamente después sus hijos entregaron Murcia a los almohades. Fue el fin del sueño andalusí, al-Andalus cayó en manos de uno de los califatos más radicales, que le tocó soportar en sus ocho siglos de historia.
Más información:
Una revisión de la figura de Ibn Mardanish, Ignacio González Cavero, Miscelánea Medieval Murciana, 2007.
Moros y cristianos, la gran aventura de la España medieval, Juan José Esparza, Ed. La esfera de los libros, 2011.
Historia de España en la Edad Media, Cood. Vicente Ángel Álvarez Palenzuela, Ed. Ariel, 2011.
