Los hastati romanos son jóvenes, están bien entrenados y extremadamente eficientes. Forman la primera línea de la unidad táctica, la legión, luego la cohorte tras la reforma de Marius
Los hastati luchan utilizando una combinación del pilum (una jabalina pesada diseñada para perforar las armaduras y escudos enemigos), lanzada justo antes del combate cuerpo a cuerpo, la lanza (hasta, de ahí su nombre hastati) y la famosa espada (gladius, espada corta) que se utiliza como arma de empuje y corte. Llevan cascos de buena calidad, cota de malla (o más a menudo una placa de metal en el esternón), así como grandes escudos. Las legiones causan estragos en el combate cuerpo a cuerpo, pero avanzan muy lentamente en terrenos difíciles, sobre todo por sus formaciones, como la famosa tortuga, que les obliga a permanecer muy cerca unas de otras.
