Gladio es un término latino para espada. Hoy en día se utiliza para designar una espada corta, de 60 cm de largo, de 6 a 7 cm de ancho y alrededor de 1,4 kg, utilizada por los legionarios romanos desde el siglo III a.C. JC. Deriva de la espada celtíbera y está diseñada principalmente para asestar poderosos golpes de empuje.
Posiblemente una evolución del xyphos griego, es un arma de tamaño pero especialmente de empuje que comprende una hoja ancha y robusta con dos filos cortantes separados por una nervadura. El origen de esta espada corta se remonta al siglo XIV a.C. AD, cuando estaba hecho de bronce. Las armas de hierro aparecen a partir del siglo VII a.C. J.-C..
Correspondía al legionario empujar a su oponente con su escudo (el scutum) para desequilibrarlo y asestarle un golpe mortal. Con el tiempo, el arma se alarga hasta parecerse a la spatha de los jinetes, una espada larga que permite enfrentarse a los enemigos siempre mejor protegidos por gruesas y sofisticadas corazas. Durante la Edad Media, se parecía cada vez más a la espada, antes de ser sustituida por ella.
La espada íbera, o "gladio hispano" es el arma básica del infante romano en la época de las grandes conquistas. Su evolución directa es la spatha, que no es más que una espada ibérica de hoja el doble de larga, y rematada en una punta muy pronunciada.
