- Al final de la Segunda Guerra Mundial, se enfrentaron dos bloques distintos. Estados Unidos y la URSS entran en la “Guerra Fría”. Este conflicto durará toda la segunda mitad del XX e siglo, hasta la caída de la URSS.
- La intensidad de este conflicto no fue uniforme en el tiempo:existieron fuertes tensiones entre 1947 y 1962. Este período estuvo marcado por una amenaza nuclear, los acontecimientos de Berlín, la Guerra de Corea e incluso la instalación de cohetes en Cuba.
- El período de 1962 a 1977 fue un período de "distensión" entre los dos bloques. Marcada por la reanudación de relaciones diplomáticas o incluso acuerdos sobre limitación de armamentos, la misión espacial Apolo-Soyuz se desarrolla en este contexto.
- La conquista del espacio es un área de enfrentamiento entre los dos bloques. Los propios éxitos son objeto de una intensa propaganda. La carrera espacial fue iniciada por los soviéticos, que pusieron en órbita el primer satélite (4 de octubre de 1957) y el primer hombre en el espacio (Yuri Gagarin, 12 de abril de 1961). Los estadounidenses crearon la NASA en 1958 y caminaron sobre la Luna con la misión Apolo el 21 de julio de 1969.
1975
Personajes
Richard Nixon
Alexis Kosygin
Gerald Ford
Leonid Brézhnev
Alexéi Leónov
Procedimiento
El 24 de mayo de 1972, los presidentes Richard Nixon y Alexis Kosygin firmaron un acuerdo de cooperación espacial denominado proyecto ASTP (Proyecto de prueba Apollo-Soyuz). Este proyecto prevé el acoplamiento entre las naves espaciales Apolo y Soyuz.
Se está produciendo una verdadera cooperación entre ambas naciones:los científicos intercambian y se encuentran. Los astronautas estadounidenses realizan visitas a la URSS y viceversa.
El 15 de julio de 1975, a las 12:20 horas, la Soyuz-19 despegó de Rusia. A las 19.50 horas llegó el turno de los estadounidenses de despegar hacia el espacio. Ambos lanzamientos se retransmiten en directo por televisión en todo el mundo. El 17 de julio, las naves atracaron:los dos comandantes Tom Stafford y Alexei Leonov (el primer hombre que realizó un paseo espacial) se dieron la mano cuando se abrió la esclusa. El evento aún se está filmando y la foto de este apretón de manos dará la vuelta al mundo.
Para evitar cualquier fricción diplomática, los dos barcos harán dos amarres para que todos tengan la oportunidad de estar en posición activa. La conexión entre las naves creó una pequeña estación:los astronautas realizaron experimentos, compartieron sus comidas, etc.
El 19 de julio, las dos naves se separaron. Los soviéticos desembarcan el día 21 y los estadounidenses el día 25.
Consecuencias
- Las consecuencias diplomáticas son notables:el encuentro en el espacio de rusos y estadounidenses materializa la "distensión" de la Guerra Fría. Este proyecto demuestra que es posible establecer una auténtica cooperación científica entre dos países políticamente opuestos y en conflicto desde hace varias décadas.
- La evaluación científica también es digna de mención:el intercambio de conocimientos y know-how ha permitido por primera vez el acoplamiento en el espacio entre dos tecnologías diferentes (radiofrecuencias de comunicación, procedimientos, etc.).
- La misión Apollo-Soyuz no fue seguida por un seguimiento rápido y concreto entre las dos naciones. Habrá que esperar hasta 1995 para presenciar de nuevo un acoplamiento entre aviones americanos y rusos, con el transbordador Discovery y la estación Mir.
