Historia
Con una historia que se remonta a siglos atrás, los tigrayanos que viven en la región de Tigray en Etiopía son un grupo étnico con una población de aproximadamente 7 millones (a partir de 2020). Son el cuarto grupo étnico más grande de Etiopía, después de los oromo, los amhara y los somalíes.
Durante los últimos dos mil años, los emperadores que han gobernado Etiopía han sido Amharas o Tigray. Según la historia del país, Menilik (hijo del rey Salomón) fue el fundador del Imperio etíope. La historia cuenta que el Arca de la Alianza fue capturada por Menilik y sus hombres de los israelitas, quienes luego fueron llevados a Aksum y lo que hoy se conoce como Tigray.
Idioma
Los tigrayanos hablan tigrinya, la lengua materna oficial de la región. El tigrinya es una lengua de la familia de lenguas semíticas etíopes y está relacionada con el hebreo, el árabe y el arameo (lenguas derivadas de los sirios en Siria). El tigrinya también está estrechamente vinculado al idioma oficial de Etiopía, el amárico. Esto significa que la mayoría de los tigrayanos tampoco tienen problemas para comunicarse en amárico. La mayoría de las letras utilizadas al escribir en estos idiomas son una derivación del antiguo idioma Geez. El propio Tigrinya tiene diferentes dialectos que son diferentes tanto gramatical como fonéticamente. Ningún dialecto se considera estándar.
Religión
Antes de la llegada del cristianismo, la mayoría de los nativos creían y seguían el culto pagano. Los dioses incluían a Utu (el dios del sol) y Almaqah (el dios de la luna). Ciertas tribus del grupo también practicaban el judaísmo. D'mt y los primeros Aksum fueron los reinos politeístas (creencia en varios dioses) más importantes.
Contrariamente a la creencia popular, el cristianismo no se introdujo en Tigray con la llegada del colonialismo o de los misioneros. El mundo mediterráneo incluía Aksum y Adowa, ambas ciudades de la región de Tigray. Aquí es donde el cristianismo surgió y creció al mismo tiempo que en Irlanda. Según los registros, los tigrayanos comenzaron a convertirse al cristianismo cien años antes de que tal influencia se viera en Europa. Hoy en día, la mayoría de los cristianos son ortodoxos orientales nativos, mientras que una minoría es católica. La religión y la iglesia están entrelazadas en la vida cotidiana de los nativos. Muchas iglesias del país fueron excavadas en las rocas, mientras que otras se construyeron con bloques individuales de piedra. Cada comunidad de Tigrayan tiene una iglesia y un santo patrón.
Los Tigrais conocieron el Islam cuando el profeta Mahoma y sus seguidores se refugiaron en el reino de Aksum. Cuando muchos de estos seguidores regresaron a la Península Arábiga, muchos se quedaron. Muchos de los nativos fueron influenciados por las prácticas islámicas y pronto se convirtieron al Islam. Los nuevos conversos pasaron a ser conocidos como Jeberti. Casi todos los musulmanes de Tigraya son musulmanes suníes.
Vestimenta tradicional
En cuanto a la vestimenta, no hay mucha diferencia entre la región de Tigray y Etiopía. La vestimenta blanca se considera tradicional y cristiana, con el menor adorno posible.
Para ocasiones festivas e iglesias, las mujeres optan por usar vestidos largos que lleguen hasta los tobillos. Las mujeres de algunas zonas del centro y del norte confeccionan su ropa con un material llamado shemma. Tela de algodón de unos 90 cm de ancho, confeccionada entretejiendo largas tiras de tela. Luego, estas tiras se cosen entre sí. La ropa hecha de shemma se llama habesha kemis. En algunas ocasiones se teje o añade hilo brillante a la tela, lo que da un efecto elegante. La parte inferior del vestido puede tener patrones adornados. Para producir suficiente ropa para un solo vestido, se necesitan al menos dos o tres semanas.
Las mujeres suelen llevar chales, netela o shash. El shash se ata al cuello. El shash está hecho de un material llamado shama o kuta. Tanto las mujeres musulmanas como las cristianas visten esta prenda. Mientras que los miembros más antiguos de la comunidad usan el shash todos los días, las mujeres más jóvenes optan por usar el shash o el chal solo durante la iglesia. Mientras está en la iglesia, el shash se usa de modo que los hombros queden envueltos alrededor de los extremos superiores. Esta forma de llevar el chal da como resultado una cruz (meskelya). Los hilos en blanco aparecen en el borde. Para ocasiones sombrías como los funerales, se usa de modo que queden hilos brillantes en la parte inferior (masa alimenticia). Accesorios como collares y pulseras de plata u oro adornan brazos y pies. Hoy en día, las mujeres de las ciudades confeccionan y usan vestidos modernos combinados con elementos tradicionales.
Los pantalones de hombre llegan hasta los tobillos. La parte superior del pantalón (por encima de la rodilla y las caderas) es holgada y holgada, mientras que es ajustada desde las rodillas hasta el tobillo. Se utilizan camisas de manga larga. Las camisas tienen cuello blanco y en ocasiones se utiliza un suéter. Se utilizan calcetines hasta la rodilla. Para los hombres comunes y corrientes la camisa llega hasta las rodillas, mientras que para los sacerdotes llega hasta debajo de las rodillas. Los hombres también llevan chales sobre los hombros. Hoy en día, muchos nativos han abandonado su vestimenta tradicional para adoptar la vestimenta occidental.
Festivales
El festival principal de Tigray es Ashenda Mariam, un festival reservado para niñas y mujeres más jóvenes. El festival toma su nombre de la hierba alta que las mujeres utilizan para adornar sus vestidos. Otros nombres presentes en el festival son Shadey, Solel, Mariya y Ashendye.
Ashenda es celebrada por los cristianos ortodoxos y se lleva a cabo en cualquier momento entre agosto y septiembre de cada año. La duración de Ashenda varía entre las diferentes localidades. Por lo que puede durar desde unos pocos días hasta incluso un mes entero. La fiesta conmemora la inauguración celestial de la Virgen María después de su dormitorio. Los cristianos también aprovechan la oportunidad para marcar el final de un período de ayuno llamado filseta.
El aspecto principal del festival, sin embargo, son las niñas y jóvenes de la región. Según la cultura tigrayana, es en esta ocasión que las niñas (a la edad adecuada) se disfrazan y disfrazan para mostrar su belleza y sus habilidades de baile. El objetivo es atraer árboles más libres y casarse antes de la próxima temporada de siembra. A veces las chicas llevan un vestido llamado tilfi. El tilfien es un vestido de algodón, cuyo frente está bellamente bordado de arriba a abajo. De cintura para abajo, el vestido está decorado con hierba alta conocida como ashenda. Además del vestido elaborado, se usan joyas y peinados especiales. Las niñas y mujeres se reúnen en un lugar central donde se dividen en varios grupos más pequeños. Luego, las niñas entretienen a la comunidad yendo de casa en casa, cantando y bailando. Tocar el tambor y socializar también son parte de la cultura. Las canciones cantadas para el festival varían desde aquellas que aprecian Ashenda, canciones de amor, canciones cristianas y canciones que aprecian la belleza. Es común que la gente les dé regalos a las niñas. Esto puede variar desde dinero hasta comida y bebida. La costumbre de las muchachas dura todo el día y toda la fiesta.
Folclore
Los cuentos populares, la poesía, los juegos de palabras y los acertijos gozan de gran respeto en la sociedad. Las leyendas de héroes antiguos se cuentan a través de la poesía. En la tribu se busca el arte de la "lucha poética" o qene. La comunidad suele contratar a una persona educada en el monasterio para mostrar las habilidades compositivas del poema durante reuniones públicas o festividades. También se emplean durante las bodas para entretener a los invitados. Su poesía estará llena de juegos de palabras y acertijos que a menudo pueden ridiculizar todo tipo de rasgos no deseados en una persona.
También se elogia la habilidad verbal y el ingenio en las figuras reales y sagradas. El folclore etíope está lleno de cuentos de santos. Según una leyenda, Tekle Haymanot, el santo etíope, derrotó al diablo con sus habilidades verbales. Gebre Memfis Qudus era un monje que fue criado durante el fin de semana debido a su abrumadora compasión. Cuenta la leyenda que el monje vagaba entre las fieras. Su compasión se mostró durante una de las sequías de Etiopía. Después de que un pájaro murió de sed, el monje lloró y apagó la sed del pájaro con lágrimas. Según la leyenda, el pájaro era el Espíritu Santo.
Tapete
La comida de los tigrayanos suele consistir en verduras y carne locales preparadas en un plato extremadamente picante conocido como tsebhi. Es un guiso espeso servido con pan plano de masa madre llamado injera. Otro tribunal regional es tihlo. Se elabora con harina de cebada frita humedecida, que se amasa y luego se parte en formas más pequeñas. Luego se sirven con la costura de carne picante. Se utiliza un tenedor de madera para mojar los trozos en el guiso. Mes (vino de miel) también se sirve con el plato.
Los cristianos ortodoxos y los musulmanes no consumen carne de cerdo porque es contraria a sus creencias religiosas. Los miércoles, viernes y durante la Cuaresma no se sirven ni se comen carnes ni productos lácteos. Para compensar estas creencias religiosas, en la región es fácil conseguir carne vegana. Es común que las familias indígenas y los invitados coman de una canasta de alimentos compartida (masob). No se utilizan cubiertos. La comida se come con la mano derecha mientras que el pan plano se utiliza para recoger el contenido.
Sociedad y roles de género
Los hombres eran el único sostén de la familia y el cabeza de familia. Hasta hace poco, las leyes decían que los hombres eran disciplinarios con los niños y dueños de sus esposas. No fue hasta el año 2000 que se volvieron a promulgar leyes que otorgaron a las mujeres derechos en materia de hijos, propiedad y divorcio. Las mujeres divorciadas no reciben un buen trato en la sociedad. La edad para contraer matrimonio también se elevó de 15 a 18 años en 2003.
Si bien a las niñas no se les permitía ir a la escuela después de su educación básica, el gobierno ahora las alienta a educarse y unirse a la fuerza laboral pública. La política en Tigray es un campo más dominado por los hombres. Las influencias modernas y los problemas locales han provocado muchos cambios en la región. Las desventajas económicas han obligado a las mujeres a trabajar fuera de sus hogares, y los hombres comparten las responsabilidades del hogar.
La guerra actual
Aunque Etiopía no es ajena a la guerra y sus consecuencias, los recientes brotes en Tigray han dejado al país y a sus nativos en dificultades. En noviembre estalló un prolongado y sangriento conflicto entre fuerzas gubernamentales y tropas que provocó innumerables muertes de civiles y que otros huyeron de su tierra natal y continúa hasta el día de hoy. Como una ironía a menudo cruel de la vida, el conflicto se produjo justo un año después de que el Primer Ministro de Etiopía, Abiy Ahmed, recibiera el Premio Nobel de la Paz por resolver una disputa fronteriza que abarca veinte años.
Desde que el primer ministro Abiy asumió el cargo en 2018, los grupos étnicos de Tigray y el TPLF se han resistido a su intento de unir el país mediante un aumento del poder del gobierno central. En septiembre, cuando el primer ministro canceló las elecciones debido a la pandemia, el TPLF organizó sus propias elecciones. El primer ministro Ahmed rechazó las elecciones y los resultados, y el gobierno amenazó además con recortar la financiación al TPLF, irritando así a los líderes.
En noviembre, el primer ministro Ahmed desplegó tropas en la base militar del norte de Tigray (en las fronteras de Eritrea y Sudán). Según él, la parte gobernante de la región, el Frente de Liberación Popular de Tigray (TPLF), había atacado la base. Días después, en una transmisión televisiva, anunció que las instalaciones habían sido bombardeadas como defensa por el ejército etíope. Poco después, Tigray y sus regiones vecinas se vieron envueltas en una guerra aún encarnizada, que obligó a los civiles a pagar con sus vidas y sus tierras. Miles de personas han huido a Sudán, donde los campos de refugiados se vieron obligados a reabrir después de veinte años. Los que se quedaron perdieron sus hogares. Según la ONU, los servicios humanitarios sólo pudieron acceder a alrededor del 30% de las zonas afectadas. Muchas instalaciones de salud fueron saqueadas y dañadas. También se ha informado de una grave escasez de alimentos, agua y medicinas.
Las elecciones parlamentarias de junio ya han llamado la atención. Las especulaciones cuestionan si las elecciones serían pacíficas, dado el malestar político del país.
