Decir que hubo un emperador romano llamado Póstumo probablemente deja perplejo a más de un lector, ya que ese nombre no aparece en ninguna de las dinastías que gobernaron Roma:ni la Julio-Claudia, ni la Flavia, ni la Antonina, ni la Severa. , ni el Constantiniano, ni el Valentiniano, ni el Teodosiano, tuvieron un Póstumo, ni hubo ninguno entre los demás emperadores acreditados. Y, sin embargo, Póstumo se proclamó emperador… aunque no del Imperio Romano sino de uno de sus territorios, el Imperium Gallicum. (o Galliorum ).
Los romanos llamaron Galia a la vasta región ahora ocupada por Francia, Bélgica, el norte de Italia, el oeste de Suiza y las partes de los Países Bajos y Alemania al oeste del Rin, dividiéndola en Cisalpina (la más cercana a la península italiana, al sur de los Alpes) y Transalpina (al otro lado de esa cordillera, también conocida como Ulterior). Allí vivieron los galos, un grupo de pueblos diversos, generalmente agrupados bajo una cultura más o menos común y con lenguas provenientes del tronco celta.
Julio César los conquistó entre el 58 y el 51 a.C. Posteriormente, Augusto reorganizó administrativamente el territorio, creando cuatro divisiones:Gallia Aquitania , Galia Bélgica , Gallia Lugdunensis y Gallia Narbonensis . Esta estructura se mantuvo hasta la primera mitad del siglo III d.C., tras la muerte de Alejandro Severo y hasta la llegada de Diocleciano, el Imperio Romano se vio sacudido por cinco décadas de fuertes crisis en diversos campos:político, económico y social. Un contexto muy apropiado para aventuras personales como la que emprendió un oscuro personaje que vio la oportunidad de entrar en la Historia.
Su nombre era Marco Cassiano Latinio Postumus y poco se sabe de sus orígenes. Algunos suponen que es bátavo porque realizaba numerosas acuñaciones de monedas en honor a divinidades que este pueblo adoraba, como Hércules Magusano o Hércules Dusoniense; otros, en cambio, piensan que sería galo, dado su comportamiento posterior. De todas formas, su humilde condición no sólo no le impidió ascender en su carrera militar, sino que alcanzó un puesto importante, del que se desconoce exactamente, aunque hay quienes apuntan a general o incluso legado (gobernador) imperial de Germania Inferior.
Debió tener buenos contactos en la corte o mostrar una gran lealtad, pues parece que incluso se le pudo conceder un cónsulado honorario. Sin embargo, la crisis le brindó una oportunidad que decidió no desaprovechar. En el año 259 d.C., el emperador Valeriano fue a luchar contra los persas, mientras que su hijo Galieno -a quien había asociado al trono- también tuvo que ir a custodiar las fronteras de la Germania oriental, en Panonia. Como se había percibido un movimiento hostil entre los francos y los alamanes, él a su vez dejó a su descendiente Salonino la responsabilidad de proteger el oeste.
Para ayudarle le asignó varios mandos, encabezados por Silvano, su prefecto pretoriano, que era también su tutor y tenía la misión especial de aconsejarle y protegerle de las posibles ambiciones de otros soldados. Era prudente, porque entre ellos también estaba Póstumo, quien tras aplastar en el 260 a.C. Tras un intento de invasión por parte de los francos, se había convertido en un general tan fiable en la batalla como poderoso. En medio de esta compleja situación, llegó la noticia de que Valeriano había sido derrotado, encarcelado y no había sobrevivido (lo obligaron a tragar oro fundido, al parecer).
El revuelo fue tremendo:era la primera vez que un emperador caía presa del enemigo y el imperio perdía su pilar principal, por lo que se abrió la barra:hasta dieciocho generales intentaron convertirse en emperadores. Póstumo supo pescar en un río revuelto, aprovechando una victoria que obtuvo, en compañía del gobernador Marco Simplicinio Genial, contra los jutungi (tribu alamana):astutamente, distribuyó el botín entre las tropas en lugar de enviarlo a Salonino y cuando lo reclamó fingió que se veía obligado a entregárselo. Como esperaba, los legionarios se negaron y lo aclamaron emperador, derrotando y capturando a Salonino y a su prefecto, que no sobrevivieron.
Ahora bien, Póstumo debió comprender que se trataba de un bocado apetitoso pero peligroso. La historia demostró que los generales que llegaban al poder debían enfrentarse a otros candidatos tan ambiciosos o más que ellos, acabando muchas veces sin trono y sin vida, por lo que evitaba Roma y se contentaba con ser reconocido en gran parte de su imperio. occidental:Galia (excepto Narbonense), Raetia, Hispania, Germania y, tras una rápida incursión entre 260 y 261 d.C., también Britania. Es lo que la historiografía reciente llama Imperio galo.
De hecho, Póstumo acuñó en sus monedas los títulos de Restitutor Galliarum. (restaurador de la Galia) y Salus Provinciarum (aseguradora de las provincias); un año después añadió el de Germainicus maximus , después de rechazar a los alamanes. Curiosamente, sus monedas eran de mayor calidad que las de Galieno y sus sucesores en estilo y valor, lo que indica que la economía funcionaba mejor allí que en el resto del Imperio Romano.
Y es que, si bien no era un imperio en sí, ya que teóricamente reconocía la autoridad de Roma, en la práctica se crearon estructuras y magistraturas comparables, tratándose de un senado y dos cónsules elegidos anualmente, un pontifex maximus , tribunos, guardia pretoriana... Muchas de estas posiciones fueron acumuladas por el propio Póstumo, evidentemente, quien también estableció una capital cuya ubicación exacta no está clara, situando algunas en Colonia Agripina (actual Colonia), otras en Augusta Treverorum (Treves) y allí apuntan a Lugdunum (Lyon).
El gran mérito de Postumo fue asegurar las fronteras del nuevo imperio. Primero logró abortar los dos intentos de recuperación de Galieno, de quien se dice que desafió desesperadamente a Póstumo a un único duelo, que el otro rechazó alegando que no era un gladiador y había sido elegido por los propios galos. El romano acabó reconociéndole porque le convenía tenerlo como tapón de la campaña alamana hacia la península italiana. Luego los detuvo a ellos y a los francos, lo que trajo un período de tranquilidad alabado nuevamente en las monedas con el lema Felicitas Augusti . Duró cinco años, del 263 al 268 d.C. Tuvo que ser una traición la que puso fin a esa etapa.
Paradójicamente, todo empezó con una oportunidad de apoderarse de Roma que Póstumo dejó escapar de forma incomprensible:Aureolus, general al mando de la ciudad de Mediolanum (Milán) se ofreció a ponerse a su servicio tras rebelarse contra Galieno. Tener tal fuerza y base en Italia habría sido una gran carta de triunfo, pero Póstumo no estaba interesado y no acudió en ayuda de Aureolo cuando Galieno reaccionó y sitió Mediolanum. El emperador murió durante el asedio, sucedido por aclamación del general Claudio II Gótico.
Quizás Póstumo no tenía ningún interés en Roma, como se ha dicho, o quizás no confiaba en sus fuerzas, ya que en aquel momento el Imperio galo sufría una economía en deterioro, quizás motivada por la interrupción del flujo de plata de las minas hispánicas. . o por el problema de mantener continuamente buenos salarios de las tropas para garantizar su adherencia. El caso es que en el año 269 d.C., coincidiendo con la asunción por parte de Póstumo de su quinto consulado, se sublevó Ulpio Cornelio Leliano, gobernador de Germania Inferior, aclamado emperador por la Legio XXII Primigenia y la guarnición de Mogontiacum (Maguncia).
Póstumo derrotó fácilmente a Leliano y tomó la ciudad. Pero cuando negó a sus hombres el permiso para saquearlo, se volvieron contra él y lo quitaron de en medio, nombrando en su lugar a un simple oficial llamado Marco Aurelio Mario. Por supuesto, no duró mucho:a los dos o tres meses él también estaba muerto y Marco Piavonio Victorino, un noble galo que había sido compañero consular de Póstumo y ahora ocupaba la tribuna de la guardia pretoriana, tomó las riendas.
El Imperium Gallicum se salvó así, aunque disminuida:Claudio II aprovechó la situación para recuperar Hispania, Britania y las partes de la Galia Narbonense y Aquitania sobre las que Roma había perdido el control en el pasado y que ahora volvían al redil porque el sur, al fin y al cabo, Después de todo, estaba más romanizado. Victorino intentó recuperar esos territorios -excepto Hispania, donde no había sido reconocido como emperador-, pero sin éxito, a pesar de que Roma tenía en ese momento varios frentes abiertos. Murió a principios del año 271 d. C., a manos de Atticiano, uno de sus oficiales, aparentemente en celosa venganza; el efímero emperador habría seducido a su esposa.
Según algunas fuentes, su hijo y heredero, Victorino Junio, habría caído junto con su padre, por lo que la viuda gastó una fortuna en sobornar al ejército para que divinizaran a su difunto marido y nombraran como su sucesor a Cayo Pío Esuvio Tétrico, que había Ha sido senador y gobernador de la Galia Aquitania. Reinó en asociación con su hijo Tetricus II y pasó la mayor parte de su tiempo repeliendo los intentos de invasión germánica. Instalados en Tréveris, recuperaron zonas de las provincias galas perdidas y sofocaron el intento de secesión de la Galia Bélgica, donde el gobernador Faustino se proclamó emperador paralelamente, tal como lo había hecho Domiciano II al morir Victorino.
Pero el verdadero peligro volvía a ser Roma. En la capital del imperio, Aureliano había descuidado Occidente al embarcarse en una campaña contra la reina Zenobia de Palmira, de ahí la pérdida de Narbonense y Aquitania. Pero regresó victorioso y decidió recuperarlos a principios del 274 d. C., derrotando rotundamente a Tétricus en Chalons; Según las fuentes, los vencidos no confiaban en sus propias tropas y acordaron de antemano el resultado de la batalla. Quizás por eso no sólo lo perdonó (y a su hijo) sino que también lo nombró senador y gobernador en Italia, gracias a lo cual tuvo una larga vida y moriría por causas naturales años después.
Fue el fin del Imperium Gallicum , uno de los más claros exponentes de la crisis del siglo III. Veinte años después, el episodio se repitió en el norte de la Galia y en Britania por cortesía de Carausio, de quien ya hemos hablado aquí. Algunos historiadores interpretan estas rupturas como los primeros e incipientes brotes de la desintegración del poder central que caracterizará la transición al feudalismo medieval, junto con la atomización militar, las invasiones bárbaras, el declive de la planificación urbana debido a la caída del comercio y algunos otros factores. .
