Introducción
¿Qué tan importante es nuestra lengua materna? Desde una perspectiva urbana podemos decir que sí, pues la mayoría de los peruanos usamos el español como lengua materna, entendida como el idioma que aprendimos de nuestras madres. Sin embargo, a nivel nacional desconocemos y subvaloramos la gran diversidad de lenguas maternas que existen en nuestras comunidades nativas, andinas y amazónicas, muchas de ellas perfectamente conservadas y en uso activo.
El Día Internacional de la Lengua Materna
El 21 de febrero se celebra el Día Internacional de la Lengua Materna, una fecha creada para reflexionar sobre la riqueza lingüística del planeta y promover su preservación.
Importancia de la diversidad lingüística
Las lenguas no solo distinguen culturas; son vehículos de pensamiento, sentimientos y saberes. Se estima que en el mundo se hablan alrededor de 6 703 lenguas. Aproximadamente el 30 % (2 011) se encuentran en África, el 15 % (1 000) en América, el 33 % (2 165) en Asia, el 3 % (225) en Europa y el 19 % (1 302) en Oceanía.
En África solo 14 de esas 2 011 lenguas tienen estatus oficial, predominando los idiomas coloniales (inglés, francés, portugués). En América ocurre algo similar: las lenguas de los antiguos colonizadores (inglés, español y portugués) dominan, mientras que muchas lenguas originarias quedan relegadas a pequeños grupos de hablantes. En Asia, 34 lenguas son oficiales en 49 estados; en Europa existen 35 lenguas oficiales y 222 lenguas nativas, siendo Rusia el país con mayor diversidad (56 lenguas). En Oceanía, la proporción es de una lengua por cada 23 000 habitantes.
Origen de la conmemoración
En noviembre de 1999, la Conferencia General de la UNESCO decidió que, a partir del año 2000, el 21 de febrero se celebrará en todos los Estados miembros el Día Internacional de la Lengua Materna. La fecha recuerda la lucha del “Movimiento por la defensa del idioma bengalí” en 1952, cuando manifestantes fueron fusilados por las fuerzas policiales y el ejército paquistaní en lo que hoy es Bangladesh.
Lenguas maternas y educación
No tiene sentido hablar de superioridad entre idiomas; cada lengua refleja una cosmovisión, una forma de pensar y de relacionarse. La complejidad del pensamiento se transmite mediante la lengua oral y escrita, constituyendo un ejercicio intelectual esencial para el desarrollo de la personalidad.
Para el desarrollo cultural, político, social y económico de los pueblos es fundamental contar con un vehículo común de expresión que identifique a los miembros de una comunidad. Las lenguas no son entes estáticos; evolucionan con el territorio, el uso, los cambios sociales y el tiempo.
En 1928, el Buró Internacional de Educación de Ginebra organizó el primer congreso internacional sobre bilingüismo en Luxemburgo, intentando promover la educación en la lengua materna. En 1954, la UNESCO abogó por el uso de la lengua materna en la educación primaria, reconociendo que la primera etapa escolar es clave para que los niños estructuren su pensamiento y expresen ideas. Cuando los niños pertenecen a grupos cuya lengua no está representada oficialmente, enfrentan desventajas que a menudo persisten en la edad adulta.
Conclusión
La relevancia de la lengua materna radica en la formación integral de los individuos y en el respeto al derecho inalienable de comunicarse. Ignorar la necesidad de educar en la lengua materna significa privar a las personas de un vínculo con sus tradiciones, mentalidad y cultura.
