Antecedentes
El 30 de enero de 1933 Adolf Hitler fue nombrado canciller de Alemania. Su proyecto político consistía en crear un "Lebensraum" (espacio vital) para el pueblo alemán. Violó el Tratado de Versalles al rearmar la región del Rin y, el 12 de marzo de 1938, el ejército alemán ingresó en Austria, que sin disparar un solo tiro se anexó a Alemania en lo que se conoce como el Anschluss.
Estallido de la guerra
El 1.º de septiembre de 1939 Alemania invadió Polonia sin declarar la guerra. Francia y Gran Bretaña, aliados de Polonia, declararon la guerra el 3 de septiembre, pero no intervinieron de inmediato. El ejército alemán empleó la estrategia de la blitzkrieg, combinando tanques y aviación. El 28 de septiembre Varsovia, sitiada y bombardeada, capituló.
La "guerra de mentira" (Phoney War)
Entre el 3 de septiembre de 1939 y el 10 de mayo de 1940 se vivió un período sin grandes operaciones militares en el frente occidental, conocido como la "guerra de mentira". Las líneas defensivas de Maginot (Francia) y Siegfried (Alemania) se enfrentaban entre sí a lo largo de la frontera entre Mosela y el Rin, mientras los soldados esperaban órdenes.
Los Aliados buscaban ganar tiempo: la Marina franco‑británica era superior, pero el Reino Unido disponía de pocas tropas para enviar a Francia. La estrategia alemana contra Polonia obligó a los generales franceses a centrarse en la defensa, lo que alimentó la inactividad del frente occidental.
Procedimiento
Mientras los Aliados luchaban contra la Alemania nazi, los ejércitos enemigos se encontraban cara a cara en la frontera franco‑alemana. La ausencia de combates activos en esa zona dio origen al término "guerra de mentira".
Consecuencias
- El 10 de mayo de 1940 Hitler puso fin a la inactividad: Alemania invadió Países Bajos, Bélgica y Luxemburgo. Las fuerzas francesas se desplazaron al borde belga para frenar al enemigo, pero los alemanes ejecutaron un plan sorpresa. Los tanques alemanes cruzaron los Ardientes, considerados imposibles de atravesar, y rodearon a las tropas franco‑británicas en Bélgica. El 11 de junio llegaron al Marne y, al día siguiente, a Dijon. El 14 de junio entraron en París y, el 22 de junio, el mariscal Pétain firmó el armisticio en Rethondes. En 45 días, Alemania había derrotado a los Aliados occidentales.
- Para los historiadores, la "guerra de mentira" anticipó la derrota francesa de 1940: la falta de consenso parlamentario sobre asuntos militares, la inacción de las tropas, la dificultad para movilizar la economía de guerra y el bajo ánimo civil durante casi un año, y la incapacidad del Estado Mayor para actualizar sus estrategias (sobre todo la escasa utilización de tanques) fueron causas clave del desastre.
Personajes principales
- Adolf Hitler
- Winston Churchill
- Neville Chamberlain
- Philippe Pétain
- Benito Mussolini
- Édouard Daladier
