La cultura musulmana, también conocida como islámica, es tan diversa como los pueblos que la practican, sobre todo en África y Asia.
Comparten elementos vinculados a la religión islámica. La palabra "musulmán" proviene del árabe aslama, que significa "someterse a Dios".
Todo musulmán es una persona que ha aceptado el Islam, que en árabe se traduce como "rendición" ante Dios. Por eso los términos "cultura musulmana" y "cultura islámica" se usan indistintamente, pues ambos influyen en la vida moral y política de la comunidad.
Características de la cultura musulmana
En sus orígenes, la cultura musulmana surgió entre los pueblos semíticos pastoriles que el profeta Mahoma reunió bajo una misma fe.
Tras su muerte en 632 d.C., la península arábiga quedó unificada y comenzó la expansión del Imperio árabe, guiado por los califas y los preceptos del Islam.
El sistema sociopolítico descrito por Mahoma y plasmado en los textos sagrados se difundió por el Mediterráneo, el Mar Rojo y el Océano Índico, estableciendo importantes rutas comerciales.
Durante ese proceso, la cultura musulmana entró en contacto con las civilizaciones bizantina, persa, china e india, adoptando aspectos de ellas sin perder sus propias tradiciones.
Los musulmanes se dividen principalmente en sunitas y chiítas. Los sunitas siguen el Corán y la Sunna, mientras que los chiítas ponen mayor énfasis en la figura de Alí y su interpretación del Corán.
La sharía es el conjunto de normas derivadas de los textos sagrados que regulan la vida cotidiana y el comportamiento social.
En la antigüedad, los musulmanes destacaron en agricultura, desarrollando sistemas de riego que producían algodón, cereales y cítricos. También sobresalieron en la fabricación de tejidos de algodón, vidrio y acero.
La arquitectura islámica dejó un legado de palacios, mezquitas y madrasas con cúpulas, minaretes y columnas decoradas con arabescos, influenciadas por el arte bizantino y persa.
Desde el punto de vista científico y cultural, los musulmanes preservaron y difundieron la cultura helénica, permitiendo que el legado griego llegara a Europa occidental.
Matemáticos musulmanes introdujeron el sistema numérico indo‑arábigo, avanzaron en trigonometría y álgebra; físicos estudiaron la refracción de la luz y la óptica; químicos descubrieron ácidos como el nítrico y el sulfúrico, y perfeccionaron procesos de destilación, filtración y sublimación.
En medicina, sus doctores investigaron enfermedades como la tuberculosis. En filosofía, retomaron a Aristóteles y Platón; en literatura, obras como "Las mil y una noches" y "Alí Babá y los cuarenta ladrones" se convirtieron en clásicos universales.
El Ramadán es el mes sagrado en el que los musulmanes ayunan desde el alba hasta el atardecer, como acto de purificación espiritual.
Cocina
La dieta islámica prohíbe el consumo de alcohol, carne de cerdo y animales muertos de forma natural o por depredadores.
Se basa en carnes de pescado, aves, cabra, vaca, camello y cordero, preparadas al horno o fritas y aderezadas con especias orientales.
Los platos se acompañan de pan pita, granos, verduras y frutas secas. Entre los más populares están el arroz con pollo, el tabulé, el kibbeh (frito o crudo), el hummus, la berenjena y el requesón.
Tradicionalmente, los alimentos se comen con la mano derecha.
Religión
El Islam, religión monoteísta cuyo libro sagrado es el Corán, guía la cultura musulmana. Los fieles deben profesar la fe, rezar cinco veces al día, hacer caridad, ayunar en Ramadán y peregrinar a La Meca.
Matrimonio
Las bodas varían según la región, pero suelen ser contratos en los que el novio ofrece una dote a la familia de la novia, la cual debe aceptar la propuesta del padre de la novia.
La ley islámica permite que un hombre tenga hasta cuatro esposas y que solo los hombres puedan contraer matrimonio fuera de su religión.
Mujeres
En la cultura musulmana existen diferencias marcadas entre los roles, derechos y deberes de hombres y mujeres.
En muchos países musulmanes, las mujeres pueden decidir sobre matrimonio, divorcio, vestimenta y educación; sin embargo, en otros enfrentan restricciones en estos ámbitos y deben someterse a la autoridad masculina.
En algunos lugares, como Irán y Arabia Saudita, se exige que las mujeres cubran su cabeza en público o usen el burka.
La cultura musulmana hoy
La mayor parte de la población musulmana se concentra en Asia y África. Los países con mayor número de musulmanes son:
- Indonesia (184 millones)
- Bangladesh (119 millones)
- Pakistán (116 millones)
- Turquía (67 millones)
- Irán (56 millones)
- Egipto (48 millones)
El Islam es la religión de más rápido crecimiento en el mundo y, con más de 1.57 mil millones de seguidores en 2009, ya es la segunda más importante a nivel global, presente en más de 50 países de mayoría musulmana.
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