Napoleón Bonaparte (1769‑1821) fue militar, político y Emperador de los franceses.
Fundó el Imperio napoleónico y conquistó vastos territorios en nombre de Francia.
Biografía
Napoleón Bonaparte representado como el líder que señala el mejor camino a sus súbditos.
Su ascenso al poder estuvo directamente ligado a la crisis que vivía Francia a finales del siglo XVIII, cuando la población buscaba un régimen de libertad política e igualdad de derechos.
Se le encargó consolidar internamente y difundir exteriormente los logros de la Revolución Francesa (1789‑1799).
La expansión territorial de la «Era napoleónica» pretendía reforzar al Estado francés, difundir ideas liberales que debilitaban a sus adversarios (principalmente monarquías) y crear un amplio mercado para los productos del país.
Napoleón nació en Ajaccio, capital de Córcega, isla recién incorporada a Francia tras su compra a la República de Génova, el 15 de agosto de 1769.
Carrera militar y política
Estudió en Ajaccio y, a los diez años, ingresó en el colegio militar de Brienne, Francia. En 1784 se incorporó como alumno a la Escuela Real de Artillería en el Campo de Marte, París, donde comenzó su carrera. A los dieciséis años se graduó como suboficial de artillería.
Leal a la monarquía y a la disciplina militar, inicialmente se opuso a la Revolución Francesa, pero pronto cambió de posición y se unió al Club Jacobino, la principal facción política en 1791.
En 1794 la reacción de los moderados disolvió el club. Aun con el rango de general de brigada, obtenido por su defensa de Toulon, Napoleón fue detenido brevemente; pasó apenas quince días en prisión.
En 1795 fue nombrado comandante del ejército francés y derrotó a los partidarios monárquicos en rebelión. Ese mismo año conoció a Josefina de Beauharnais, viuda de un noble guillotinado; se casaron el 9 de marzo de 1796.
Dos días después inició exitosas campañas en Italia y Austria, regresando a París aclamado por la multitud. Luego emprendió la expedición a Egipto (1798‑1799), que concluyó rápidamente.
Regresó a París en 1799 y encontró al país al borde de una guerra civil.
El Consulado (1799‑1802)
El 9 de noviembre de 1799, proclamado héroe nacional, Napoleón ejecutó el «Golpe del 18 de Brumario», derrocando al Directorio, disolviendo la Asamblea y asumiendo el poder.
Instauró el régimen del Consulado y fue nombrado Primer Cónsul.
En 1800 aprobó, mediante plebiscito, una nueva Constitución; en 1802 firmó la Paz de Amiens con Gran Bretaña.
Durante este periodo fundó el Banco de Francia y promulgó su obra más influyente: el Código Civil, inspirado en el derecho romano y que sigue vigente en gran parte hasta hoy.
Tras triunfos internos y externos, recibió el título de Cónsul Vitalicio.
Napoleón y el Imperio
Por referéndum, el 2 de diciembre de 1804, Napoleón se coronó Emperador, con la presencia del Papa Pío VII, convirtiéndose en Napoleón I, Emperador de los franceses.
El Senado, en nombre de la República, estableció un imperio gobernado con mano de hierro. Napoleón promulgó el Código de Comercio y el Código Penal.
El equilibrio interno le permitió ejecutar su objetivo principal: convertir a Francia en la potencia dominante del continente.
Varias victorias le dieron control sobre gran parte de Europa central.
Para debilitar a Inglaterra, decretó el Bloqueo Continental, obligando a los países europeos a cerrar sus puertos al comercio británico, lo que favoreció la industria francesa.
En 1807‑1808 invadió primero España y luego Portugal.
Con un ejército que parecía invencible, para 1810 casi toda Europa occidental estaba bajo su dominio, salvo Inglaterra.
Ese mismo año, separado de Josefina, se casó con la archiduquesa María Luisa de Austria, hija del emperador Francisco II y hermana de la futura emperatriz de Brasil.
Con María Luisa tuvo un hijo, Napoleón II, que murió a los 21 años.
La emperatriz María Luisa y el emperador Napoleón presentan a su hijo ante la corte francesa.
Guerra contra el Imperio ruso
En 1812 Rusia rompió el bloqueo continental. En represalia, Napoleón invadió Rusia con un ejército de 600 000 hombres.
Al llegar a Moscú encontró la ciudad incendiada por los propios rusos. Sus tropas no pudieron resistir el crudo invierno y se vieron obligadas a retirarse.
Solo unos 30 000 lograron regresar a Francia. Ese mismo año, Francia fue invadida y Napoleón abdicó en 1814, siendo exiliado a la isla de Elba, en el Mediterráneo.
Los Cien Días
En marzo de 1815 escapó de Elba, entró en París aclamado por el pueblo y el ejército, indignado por la restauración borbónica.
Durante cien días retomó el poder, pero fue derrotado definitivamente en la Batalla de Waterloo por las fuerzas británicas y sus aliados.
Las naciones vencedoras se reunieron en el Congreso de Viena para redibujar el mapa europeo.
Napoleón fue capturado y enviado a la isla de Santa Elena, frente a la costa africana, donde falleció el 5 de mayo de 1821.
Sus restos reposan en el Panteón de los Inválidos, en París.
Citas de Napoleón
- La victoria tiene más de cien padres; la derrota, en cambio, es huérfana.
- Quien teme a la derrota está condenado a ella.
- Todo hombre lucha con más valor por sus intereses que por sus derechos.
- Cada hora perdida en la juventud es una oportunidad menos para futuros éxitos.
- Un líder es un vendedor de esperanza.
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