Cuando los otomanos liderados por el sultán Mehmed II tomaron Constantinopla el 29 de mayo de 1453, poniendo fin al Imperio Romano de Oriente o Imperio Bizantino, controlaron prácticamente todos los territorios que antiguamente habían formado parte de él. Pero un estado griego bizantino permaneció independiente en la costa noreste de la península de Anatolia.
¡El mar, el mar!
Jenofonte relata en su Anábasis , escrito alrededor del 385 a.C. y donde se narra el viaje de regreso de los 10.000 mercenarios griegos que habían venido a apoyar a Ciro el Joven contra su hermano, el rey Artajerjes II de Persia (entre los que se encontraba el propio Jenofonte, que lideraría el ejército en el camino de regreso), que los soldados dio gritos de alegría y exclamó Thalatta! ¡Talatta! (¡el mar, el mar!) al llegar a él en la costa norte de Anatolia.
No fue para menos después de una accidentada ruta de retirada de casi cuatro mil kilómetros por territorio enemigo. Pero Jenofonte también indica que los lugareños entendieron lo que decían los griegos.
No sólo eso, sino que ellos también eran griegos y habían vivido allí durante al menos 300 años.
En efecto, se trataba de la colonia griega de Trapezunte, fundada por colonos procedentes de Mileto o Sinope en el 756 a.C. en la costa del Mar Negro, al este de la actual Turquía.
Griegos pónticos
Los griegos que habitaron esa región son conocidos como griegos pónticos. . Mantuvieron su cultura y su lengua (el griego póntico ), una forma de griego que evolucionó de forma diferente a la actual, dada la lejanía y aislamiento del territorio, prácticamente hasta nuestros días.
Tras la conquista otomana emigraron a Rusia, Georgia, Crimea y otros lugares en varias oleadas, hasta prácticamente desaparecer de la región en 1922 tras más de 2.500 años de presencia ininterrumpida. Hoy en día el número exacto de griegos pónticos es desconocido. repartidos por todo el mundo, pero sólo en Grecia hay alrededor de 2 millones.
Pero mucho antes, en 1204, habían fundado su propio reino, el Imperio de Trebisonda.
Imperio de Trebisonda
La ciudad de Trapezunte a la que llegaron los mercenarios de Jenofonte pasó a llamarse Trapecio en época romana, y más tarde Trebisonda durante el dominio bizantino (hoy los turcos la llaman Trabzon).
En el año 1185, el derrocamiento y muerte del último emperador bizantino de la dinastía Comneno, Andrónico I, hizo que su familia huyera. Dos de sus nietos, Alejo y David, se refugiaron en Georgia, en la corte de la reina Tamar. Con su ayuda conquistaron Trebisonda en abril de 1204 y luego toda la franja costera ocupando Sinope, Paflagonia y Heracleia Pontica.
Alejo se proclamó emperador y estableció su capital en Trebisonda. El nuevo imperio de Trebisonda prosperó y llegó a controlar territorios en Crimea a finales del siglo XIII. Pero el avance musulmán en Anatolia significó que permaneció aislado de los demás estados griegos durante prácticamente toda su existencia.
Así, apoyaron a Tamerlán cuando se enfrentó y derrotó al sultán otomano Beyazid I en la batalla de Ankara el 20 de julio de 1402, proporcionándole incluso algunos barcos.
Resistieron un ataque otomano por mar en 1442, y cuando el sultán Mehmed II tomó Constantinopla el 29 de mayo de 1453, poniendo fin al Imperio Romano de Oriente, Trebisonda pidió ayuda a Francia, que los ignoró, y tuvo que depender de Ak Koyunlu o
Estos Ak Koyunlu eran una federación de turcos Oguz y la religión musulmana sunita, enemiga de los otomanos, contra quienes luego se aliarían con Venecia y la Orden de los Caballeros de Rodas.
De este modo, el Imperio de Trebisonda podría perdurar ocho años después de la caída de Constantinopla. En 1461, Mehmed II asedió la ciudad durante 21 días, tras los cuales el emperador David capituló con la condición de que se respetara la vida de los ciudadanos y se permitiera salir de la ciudad a quien lo deseara.
Mehmed no cumplió y la ciudad fue saqueada. El Imperio de Trebisonda fue el último estado griego bizantino que cayó bajo el dominio otomano, 24 emperadores y 257 años después de su fundación.
Los otomanos necesitarían aún otros 18 años para eliminar definitivamente la resistencia griega en el Ponto. Durante este tiempo, muchos nobles y aristócratas griegos pónticos se casaron con emperadores y reyes de dinastías extranjeras, especialmente de Rusia, Georgia y Persia, para obtener protección y ayuda contra la amenaza otomana.
Muchas familias de todo tipo adoptaron el idioma turco y el Islam, pero a menudo permanecieron criptocristianos antes de volver a la ortodoxia griega a principios del siglo XIX.
La República del Ponto
Así, todavía había griegos pónticos en Trebisonda cuando los aliados victoriosos de la Primera Guerra Mundial se reunieron en la Conferencia de Paz de París en 1919 para acordar los términos del armisticio con las potencias centrales derrotadas (Alemania, el Imperio Otomano, Bulgaria, Austria y Hungría). ). ).
Allí se propuso la creación de un nuevo Estado griego en Trebisonda, independiente de Turquía pero también de Grecia, la República del Ponto. El nuevo estado incluiría gran parte de la región nororiental del Mar Negro en la actual Turquía.
Sin embargo, el Primer Ministro de Grecia, Eleftherios Venizelos, expresó en París su temor de que una República independiente del Ponto estuviera demasiado lejos para recibir asistencia militar de Grecia y fuera demasiado débil para defenderse de un ataque turco.
Por este motivo, la propuesta no prosperó y lo que podría haber sido un resurgimiento del Trebisonda griego bizantino quedó en nada.
