Historia antigua

La convulsa vida de Andrónico I Comneno, que logró convertirse en emperador escapando tras 12 años de cautiverio

Es difícil imaginar una vida más turbulenta y extraña que la de Andrónico Comneno, emperador bizantino y último de su dinastía. Carismático, contradictorio, amante de los placeres mundanos, experto militar, su carácter fuerte y su falta de escrúpulos le llevaron a vivir situaciones límite, entre las que destacan doce años de cautiverio, numerosas campañas de guerra, amores escandalosos, conspiraciones diversas, el exilio y una violenta toma de poder. fuerza. Su propia muerte, horrorosa, era coherente con esa existencia convulsa.

Andrónico nació en Constantinopla alrededor de 1118 y era de estirpe imperial:su padre, Isaac Comneno, era sebastocrator , título honorífico para designar a alguien muy cercano al trono, que ocupaba su hermano, Juan II. Eso no quiere decir que fuera una familia bien apareada, ya que Isaac no aceptó de buen grado la decisión de su padre, Alejo I, de que Juan le sucediera y por eso fue acusado de traición, teniendo que huir, aunque al final recibió un perdón. En cambio, el hermano mayor de Andrónico, también llamado Juan, decidió unirse a los otomanos e incluso se convirtió al Islam.

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Andrónico tendría ocasión de tratar con él en esta nueva vida porque en el año 1141 cayó en una emboscada turca durante una cacería y pasó un año en prisión en Iconio. Su primo Manuel, el menor de los descendientes del basileus (el emperador, en terminología bizantina), con quien había crecido, pagó su rescate. Poco después murieron tres de sus hermanos por enfermedad, quedando dos:Isaac y él mismo, aunque, sorprendentemente, el emperador nombró al segundo heredero y al morir éste también en 1143, subió al trono Manuel. Todo pintaba bien para Andrónico pero su fuerte personalidad iba a torcer las cosas.

Sucedió cuando Manuel concedió a su sobrino Juan Comneno los cargos de protovestiarios (encargado del vestuario del emperador) y protosebasto (dignidad para los familiares cercanos del emperador) para compensarle por haber perdido un ojo en un torneo. Andrónico se sintió ofendido porque su relación con Juan era peor que mala y desde entonces se rompió el vínculo afectivo que tenía con Manuel, de quien se consideraba favorito. Quizás para vengarse de ambos, sedujo a Eudoxia, la hermana de su enemigo, estableciendo un paralelo con la relación que su otra hermana, Teodora, tenía con el basileus. sí mismo. .

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El escándalo llevó a Manuel a nombrarle gobernador de Cilicia en 1152, donde varios señores armenios se habían rebelado. Andrónico sitió la fortaleza de Mopsuestia pero las juergas nocturnas le hicieron levantar la guardia y el enemigo realizó una salida sorpresa, derrotándolo y saqueando el campamento. Consiguió escapar a Antioquía, aunque Manuel no sólo no le regañó demasiado sino que le dio un ducado y le puso al frente del ejército que debía pacificar Hungría. Allí sobrevivió a un ataque organizado por los hermanos de Eudoxia que le hizo sospechar que quizás el propio emperador estuviera involucrado.

Es probable que fue entonces cuando comenzó a planear un golpe de estado, consiguiendo la ayuda del monarca húngaro Géza II y del jefe del Sacro Imperio Romano Germánico, Federico I Barbarroja. . El plan incluía el asesinato de Manuel a manos del propio Andrónico, pero fue descubierto; aunque le perdonaron la vida, encontró sus huesos en prisión durante doce años, tiempo que pasó reflexionando sobre un profundo resentimiento. En 1165, tras varios intentos intrépidos de fuga (deslizarse por una letrina, emborrachar a los guardias, balancearse por las paredes con una cuerda...) y fracasar, que desembocaron también en la sentencia para Eudoxia (la encerraron con él y allí concibieron un hijo), logró escapar.

Algunos valacos lo reconocieron y lo capturaron en los Cárpatos, pero él los burló una noche dejando un muñeco cubierto con mantas y llegó a Kiev, donde se puso bajo la protección del príncipe Yaroslav Osmomysl de Rutenia, con quien trabó buena amistad. Pasó una década tranquila a su lado hasta que llegó un mensaje inesperado y sorprendente:Manuel le ofreció el perdón a cambio de que obtuviera el apoyo de Rutenia contra los húngaros, con quienes había nuevamente guerra. Andrónico aceptó y dirigió personalmente un cuerpo de caballería, participando en varias batallas y regresando a Constantinopla ante los elogios de la multitud tres años después.

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Pero las nubes reaparecieron. Manuel sólo tenía hijas y quería un sucesor varón al trono, por lo que adoptó como tal al príncipe Béla, hijo de Géza II, a quien también concedió la mano de su hija María Comnena. Andrónico encabezó las protestas casi unánimes de la nobleza bizantina, negándose a jurarle lealtad. Eso le supuso el alejamiento de la corte, siendo destinado nuevamente a Cilicia, donde los armenios volvieron a alzarse en armas. Los derrotó repetidas veces pero sin conseguir silenciar definitivamente la rebelión y, aburrido, se dirigió a Antioquía, entablando pública relación afectiva con la princesa Filipa, cuñada del emperador.

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A esta última, evidentemente, no le gustó nada, sobre todo cuando Andrónico la abandonó sin más; deliberadamente, porque lo que realmente quería era fastidiar a su madre, la mujer de Manuel, a quien no soportaba. Para evitar su ira, peregrinó a Tierra Santa, llevándose consigo el tesoro de cilicio y ganándose el favor del rey Amalarico I de Jerusalén, quien le concedió el señorío de Beirut. Allí, y pese a que ya tenía cincuenta y seis años, volvió a las andadas seduciendo a Teodora, la joven viuda del rey Balduino III y sobrina del emperador. Manuel finalmente estalló y exigió que se lo entregaran, pero los dos amantes huyeron primero a Damasco y luego al Cáucaso para refugiarse en la corte de Jorge III de Georgia, cuya hermana había sido la primera esposa de Andrónico.

Desde allí dirigió varias incursiones contra los intereses bizantinos en Trebisonda hasta que el ejército provincial logró apresar a Teodora y sus hijos, enviándolos a Constantinopla. Temiendo por sus vidas, Andrónico suplicó clemencia y accedió a hacer una sumisión pública cargada de cadenas. Manuel se lo concedió pero prefirió alejarlo de la corte nombrándolo duque de Paflagonia, ciudad situada en la costa del Mar Negro, entre Bitinia y el Ponto, donde no causó más problemas, pero su rencor aumentó. P> La convulsa vida de Andrónico I Comneno, que logró convertirse en emperador escapando tras 12 años de cautiverio

Manuel murió en 1180 y le sucedió su hijo Alejo II, porque finalmente había podido engendrar un hijo, aunque todavía era un niño de once años y por eso se formó un consejo de regencia encabezado por su madre, María. Ella ésta no sólo abandonó el convento al que se había retirado sino que se presentó como amante del protosebasto. s Alejo, sobrino del difunto emperador, quien gobernaría en la práctica. El escándalo fue múltiple por la relación amorosa -considerada incestuosa-, porque ese hombre era considerado un advenedizo, por el nepotismo que practicaba y porque dirigía autocráticamente los asuntos del Estado.

Para colmo, practicó una política pro occidental -latinizante, se decía entonces- que no gustó nada a la aristocracia bizantina porque eximía de impuestos a sus comerciantes, que controlaban la economía en detrimento de la burguesía local. lo que provocó que se extendiera entre la población un odio irracional hacia todo lo de origen italiano que tendría graves consecuencias en poco tiempo. Pronto surgió una conspiración y Andrónico, viendo la gran oportunidad, se unió a ella. Estaba regentado por la princesa María, una hija del primer matrimonio de Manuel que estaba casada con Rainiero de Monferrato, que ocupaba el cargo de César (en aquel momento un rango inferior al anterior). El patriarca Teodosio Boradiotes los apoyó.

Todo se desató en 1182, cuando los implicados incitaron una revuelta popular contra el consejo de regencia y un levantamiento en las provincias. Sin embargo, el complot fue descubierto y tuvieron que atrincherarse en Santa Sofía. El intento de Alejo de asaltar el templo, una profanación, exasperó al pueblo y hubo que conceder una amnistía; a cambio, el patriarca fue depuesto, lo que hizo poco para calmar los disturbios. Los húngaros tampoco aprovecharon la oportunidad para recuperar sus territorios perdidos, ni los turcos arrebataron al imperio las regiones fronterizas en disputa, ni los serbios y armenios se rebelaron.

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Así estaban las cosas mientras Andrónico marchaba hacia Constantinopla al frente de un ejército engrosado por los descontentos; lo hizo deliberadamente lentamente para que la situación empeorara lo más posible y apareciera como un salvador providencial. De hecho, el único que intentó detenerlo, un primo de Manuel llamado Andrónico Ángelo, fue derrotado y se pasó a su lado. Poco después, la flota bizantina se le unió y Alejo se quedó solo; tanto es así que la Guardia Varega lo traicionó deponiéndolo.

En ausencia de autoridad, los acontecimientos se precipitaron hacia la tragedia. Las masas populares dieron rienda suelta a su fobia y desataron una sangrienta persecución contra los comerciantes italianos (especialmente genoveses y pisanos), los sacerdotes y, en general, los católicos, sin respetar a sus familias ni en edad ni en sexo. Es lo que se conoce como la Masacre de los Latinos , en el que unas sesenta mil personas perdieron la vida o se vieron obligadas a huir, quedando sólo unas cuatro mil que fueron vendidas como esclavas al Sultanato de Rum. Aunque Andrónico compartía este odio, no participó en los acontecimientos porque aún no había llegado a Constantinopla. Cuando finalmente entró aclamado en la ciudad, su presencia fue suficiente para calmar los ánimos.

Aplastó los últimos rescoldos de resistencia y, asumiendo las funciones de tutor, coronó a Alejo II. Uno tras otro, todos los que podían hacerle sombra cayeron. María y Rainiero murieron envenenados, según los rumores por orden suya; la reina regente fue nuevamente recluida en un convento y acabó ejecutada por estrangulamiento, acusada de conspiración; Fue el mismo cargo aplicado a Andrónico Ángelo y al almirante de la flota, quienes tuvieron que huir; otros presuntos enemigos corrieron peor suerte y terminaron cegados, mutilados y/o ejecutados. El futuro del basileus El adolescente no parecía muy esperanzado.

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Y no lo era. Supuestamente respondiendo a una demanda de la corte y el clero, Andrónico cumplió su antigua ambición coronándose coemperador, dijo, para enfrentar circunstancias difíciles y proteger a Alejo II. Pero éste, por supuesto, fue el siguiente en caer:dos meses después fue asesinado y su tío, por fin, se convirtió abiertamente en emperador. Incluso se casó con Inés de Francia, la viuda, que era incluso más joven que su difunto marido, de trece años; sí, Andrónico, que tenía sesenta y cinco años, mantuvo a Teodora a su lado. Para ello había nombrado un nuevo patriarca emparentado que, además, le perdonaba oficialmente todo lo que había hecho anteriormente de forma ilegal o inmoral.

El nuevo basileus Tuvo un reinado tan breve como sangriento:de septiembre de 1183 a septiembre de 1185. Un período de dos años durante el cual obtuvo logros considerables:firmó la paz con los selyúcidas de Saladino para centrar su atención en recuperar lo perdido. Hungría, algo que consiguió; puso fin a la piratería italiana, iniciada por Génova y Pisa después de la Masacre de los latinos , acordando el pago de una indemnización y la liberación de los restantes cautivos venecianos; sofocó a sangre y fuego una insurrección en Bitinia; y restableció las relaciones con el Papa.

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Asimismo, puso fin de forma tajante a la corrupción generalizada, instaurando la meritocracia en la administración y mejorando los salarios de los funcionarios, lo que supuso una notable mejora de los ingresos del fisco. Por otro lado, intentó ganarse al pueblo limitando el feudalismo y recortando los privilegios de la aristocracia, difundiendo una iconografía populista de sí mismo como un simple campesino. Es más, impulsó medidas para aliviar la existencia de las clases humildes, lo que, unido a lo anterior, le valió la oposición de los mismos nobles que antaño había defendido.

Por eso sus éxitos externos se vieron ensombrecidos por los problemas internos y, sobre todo, por su incapacidad para gobernar sin violencia. No tardó en brotar una oposición a su figura, que decidió cortar de raíz, hundiendo al imperio en una ola de muertes sumarias. Cada conspiración descubierta o sospechada fue recibida con ejecuciones, también llevadas a cabo con una brutalidad escalofriante, y el carácter ya difícil de Andrónico se volvió cada vez más escandaloso, viendo enemigos por todas partes y actuando en consecuencia. Las ejecuciones masivas de nobles sembraron miedo pero dieron paso a la indignación y pronto el objetivo fue sacarlo del camino. Lo malo para él fue que el pueblo también le dio la espalda al ver sus concesiones a Venecia y al Papa.

Chipre, importante fuente de ingresos, se independizó sin poder evitarla porque no había flota para ello, ya que la muerte de los nobles había cortado la base del ejército. Alejo Comneno, sobrino de Manuel I, convenció a los normandos para que organizaran una invasión desde Sicilia, isla que entonces controlaban:Epidamno, Corfú, Cefalonia, Zante, Salónica... uno tras otro, conquistaron plazas, a veces sin que los defensores pusieran demasiado esfuerzo. empeño. A estas alturas, Andrónico parecía haber tirado la toalla y sólo dedicaba su atención a las fiestas que organizaba en su refugio de Propontis entre las febriles firmas de sentencias de muerte.

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Esta aparente indiferencia podría deberse, tal vez, a que un oráculo profetizó que el peligro residía en alguien cuyo nombre comenzaba por “Is” y creía poder solucionarlo exterminando a todo aquel posible enemigo llamado Isaac. Uno de ellos fue Isaac Ángelo, un noble menor que logró escapar de los asesinos y se refugió en Santa Sofía, convertida en punto de concentración de todos los descontentos. Así estalló un motín en el que las masas coronaron al fugitivo, liberaron a los prisioneros y asaltaron el palacio, saqueándolo. Andrónico, que acababa de llegar, se ofreció a abdicar en su hijo Manuel, pero ante su rechazo optó por embarcarse hacia Crimea con su familia. No llegaría muy lejos.

Hacía mal tiempo y lo alcanzaron, llevándolo de regreso a Constantinopla, donde los aristócratas lo golpearon. Fue sólo el comienzo de la agonía que le esperaba:desfiló por las calles a lomos de un caballo sordo, recibió todo tipo de humillaciones, golpes y agresiones hasta llegar al Hipódromo, donde le amputaron las manos y le arrancaron el pelo. , dientes y un ojo, para luego ser colgado de los pies y golpeado por quien quisiera. Un soldado puso fin al sufrimiento matándolo con la espada, aunque estaba prohibido enterrar su cuerpo. Sus hijos, Manuel y Juan, también tuvieron un mal final, el primero cegado por la turba y el segundo asesinado por sus tropas al enterarse de la existencia de su padre; el resto de la familia pudo escapar.

Fue el fin de la dinastía Comnena y el comienzo de la de los Ángeles, encarnada en el citado Isaac II y que no duraría veinte años.