Anteriormente contamos aquí la historia del orfanato Prinkipo, el edificio de madera más grande de Europa, que, sin embargo, se queda pequeño en comparación con el Daibutsu-den o Gran Salón del Buda, considerado el edificio de madera más grande del mundo. Y eso mantiene el récord a pesar de que, tras varias reformas, hoy es un 33 por ciento más pequeño que cuando se construyó.
Se encuentra dentro de los terrenos de Tōdai-ji, un templo budista en la localidad de Nara en Japón, cuyo primer edificio fue construido en el año 746 d.C. El Daibutsu-den Fue construido entre el 747 y el 752 d.C., año en el que se inauguró (a pesar de estar inacabada) la colosal estatua de bronce del Buda Vairocana que alberga en su interior, con una altura de 16 metros y un peso de 437 toneladas. A la ceremonia asistieron más de diez mil monjes japoneses, indios y chinos.
Se estima que en la construcción del edificio trabajaron unos 370.000 herreros y 500.000 carpinteros. Hoy tiene unas dimensiones de 57 metros de ancho por 50 metros de alto y fondo, aunque como decíamos, debido a varios incendios a lo largo de la historia tuvo que ser reconstruido dos veces, y esas medidas son un 33 por ciento más pequeñas que el edificio original. La estructura actual data de 1709.
Cuenta la leyenda que en la construcción de la estatua del gran Buda participaron más de dos millones de personas, algo ciertamente inaudito ya que supondría prácticamente la mitad de la población de Japón en aquella época.
El templo Tōdai-ji fue construido a instancias del emperador Shōmu y en respuesta a una serie de catástrofes y epidemias que asolaron el país durante la era Tenpyō (729-749 d.C.). El emperador creía que Buda era la respuesta a las calamidades sufridas, pero su culto chocaba con el sintoísmo tradicional. Por ello, según las leyendas, el monje Gyoki acudió al Gran Santuario de Ise (el santuario sintoísta más importante de Japón), donde pasó siete días recitando sutras hasta que el oráculo declaró que Buda era compatible con el culto a la diosa solar. Amaterasu. . El camino para el budismo en Japón estaba abierto.
Hoy en día el templo Tōdai-ji sigue activo y su comunidad de monjes continúa realizando ritos y ceremonias diarias, la más importante de las cuales es la del agua y el fuego llamada Shuni-e. . El templo y todos sus edificios son Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, así como uno de los principales lugares turísticos de Japón.
El ciervo sika deambulan libremente por los terrenos, considerados por el sintoísmo como mensajeros de los dioses y que se puede alimentar con las galletas que venden los monjes en el recinto.
