El Antiguo Egipto ha servido de contexto para algunas películas que mezclan su historia con ciencia ficción o ucronía, mostrando pirámides convertidas en naves espaciales, mamuts utilizados como animales de carga, dioses teriomórficos que son extraterrestres y cosas por el estilo. Es un tanto extraño pero divertido siempre y cuando el planteamiento sea meramente fantástico.
El problema es cuando se pretende pasar por cosas realmente más groseras fuera de la pantalla. Y uno de los más adecuados para ello es una serie de jeroglíficos en el templo funerario de Seti I, en Abidos, que, a primera vista, parecen representar vehículos de nuestro tiempo e incluso un platillo volante.
Un helicóptero, un tanque o submarino, un avión o dirigible... incluso un platillo volante y un aerodeslizador como el de Star Wars ! ! ¿Tenía Seti I una flota oculta directamente del siglo XX? ¿Se puso en contacto con alguna civilización del espacio exterior cuyos embajadores aparecieron en un OVNI para establecer relaciones diplomáticas?
Este tipo de preguntas y otras planteadas totalmente en serio suelen surgir ante los jeroglíficos de Abydos, donde, todo hay que decirlo, algunos guías turísticos pícaros explotan bien el tema. La verdad es que existe una explicación sencilla y científica llamada pareidolia , término derivado del griego para definir una percepción sensorial errónea.
De hecho, la pareidolia es un fenómeno psicológico en el que un estímulo vago, generalmente visual, hace que el cerebro del observador le dé una forma reconocible y familiar. Luces, sombras, manchas, contornos y similares nos hacen ver figuras en nubes y montañas, rostros en Marte, un conejo en la Luna, rostros en cuencas, etc.
En el caso de Abydos, un conjunto jeroglífico con siluetas que se asemejan mucho a las de varios medios de transporte contemporáneos, aunque la identificación exacta de algunos varía:el helicóptero de la izquierda es "incuestionable", mientras que los dos de la derecha que se suceden de arriba a abajo se interpretan como un sumergible o un tanque de batalla el primero, por un avión o zepelín el segundo; o un OVNI, para algunos.
Una vez descartado el paleocontacto (hipótesis pseudocientífica que teoriza sobre la llegada de extraterrestres a la Tierra durante la Prehistoria o la Antigüedad, dejando un legado tecnológico, religioso e incluso biológico) por una mera cuestión de gravedad, no queda más que recurrir a los verdaderos expertos. en jeroglíficos egipcios, quienes son los egiptólogos. Algunos prefieren encontrar cinco patas para el gato, pero la egiptología explica el asunto de forma sencilla.
Hay que añadir la egiptología… y los programas de tratamiento de imágenes, ya que las fotografías que suelen mostrar el caso de Abydos son retocadas con bastante frecuencia para eliminar los detalles que estropearían el asunto. Pero con o sin retoque digital, la pareidolia es consecuencia de otros retoques, estos manuales, mucho anteriores y que también contribuyeron a sembrar la duda sin siquiera imaginar a sus autores.
Porque los jeroglíficos que vemos hoy son fruto de un palimpsesto, es decir, una reescritura (en este caso en relieve) de lo ya escrito que, con el tiempo y la erosión, fusionó ambos en una única y ambigua imagen.
La costumbre de reutilizar documentos para reescribirlos se hizo bastante frecuente en la Edad Media, a partir del siglo VII d.C., debido a las dificultades experimentadas para importar papiro egipcio y la escasez -por tanto costosa- de su alternativa, el papiro. pergamino. Como el papel aún no había llegado a Europa, recurrieron a raspar la tinta de viejos libros manuscritos -faltaban ocho siglos para que Guttemberg inventara la imprenta- y así tener hojas en blanco.
Estos volúmenes se denominan palimpsestos pero, por extensión, el término puede aplicarse a otros formatos como la arquitectura o la escultura.
De hecho, era casi una tradición en el antiguo Egipto que los faraones aprovecharan templos, tumbas, sarcófagos e incluso estatuas de predecesores, cambiando sus nombres para poner los suyos propios. A veces era una versión astuta y descarada de la damnatio memoriae , pero otros simplemente terminaron lo iniciado por otro, adaptándolo al nombre de quien lo terminó.
Ejemplos hay muchos, siendo Ramsés II sin duda el mayor usurpador artístico que jamás haya existido. Era hijo de Seti I y cuando su padre falleció sin completar el Memnonium (el templo mortuorio, llamado así por el nombre de coronación del faraón, Men-Maât-Rê), su descendencia y sucesor se hizo cargo del mismo.
Se trata de un conjunto estructurado en terrazas para salvar el desnivel del terreno, de planta en forma de L invertida, al que Ramsés II añadió dos patios hipertrales porticados -el primero con jardín- y un enorme pilón del que apenas quedan restos. . El templo, que estaba dedicado a siete dioses (Ptah, Osiris, Amón-Ra, Isis, Horus, Ra-Harajty y el propio faraón), tenía otras tantas puertas y capillas, habiendo sido excavado y estudiado en el siglo XX por Dorothy Eady. , a quien ya le hemos dedicado un artículo. La parte del complejo que aquí nos interesa es la primera sala hipóstila, donde en 1987 la caída de una capa de yeso de un arquitrabe sorprendió a una pareja estadounidense, dejando al descubierto los jeroglíficos.
Los turistas se llamaban Ruth McKinley-Hover y su marido era su Harry, aunque la que alcanzaría la fama sería ella. No era egiptóloga sino trabajadora social y psicoterapeuta que, por Dios, también tenía una gran afición por el esoterismo y los ovnis.
De hecho, su especialidad era el tratamiento de terapia grupal de personas que afirmaban haber sido abducidas por extraterrestres. Esto debería ser suficiente para darse a conocer y eliminar cualquier atisbo de credibilidad, pero en Abydos encontró una vena que explotaría el resto de su vida (murió en 2012).
Lo cierto es que en esos jeroglíficos no hay ningún helicóptero, ni ningún submarino, tanque, avión o platillo volante -mucho menos el aerodeslizador de Luke Skywalker, lamentablemente-, por eso muchos egiptólogos suelen ofenderse cuando se habla de ello, por la falta de respeto a su profesión y al mundo académico en general.
Otros, en cambio, creen conveniente frenar este tipo de cosas antes de que su difusión les otorgue un repentino reconocimiento popular, y acceden a explicar el cómo y el por qué de lo que hay en Abydos.
Lo primero que dicen es lo que dijimos antes:en el antiguo Egipto era común reescribir unos jeroglíficos sobre otros. En este caso concreto, se volvieron a tallar los glifos y se rellenaron con yeso las partes erosionadas de la piedra. Con el tiempo, parte de esa capa de yeso se desprendió, lo que provocó que los glifos originales y los nuevos se superpusieran, formando imágenes desconocidas; la pareidolia haría el resto. Esto es algo que abunda en muchos monumentos faraónicos, sólo que en el templo de Seti I la casualidad quiso que adquiriera formas tan caprichosas como familiares.
Los faraones tenían cinco nombres o títulos, cada uno de los cuales estaba representado por pictogramas específicos. Uno era el del nacimiento, que en el caso de Seti estaba plasmado en un pato y un sol dentro de su correspondiente cartela; otro, el de la entronización, una abeja y una juncia (un tipo de planta); el tercero, el de Horus, del que el faraón era la personificación en la Tierra y que estaba representado por un halcón; se completaba con un Horus Dorado sentado; y finalmente estaba Nebty, las Dos Damas que simbolizaban el Alto y el Bajo Egipto, cuya representación era la pareja formada por un buitre y una cobra. Frente a los demás, éste se colocó libremente, sin cartucho, tal como ocurrió con el Horus Dorado.
El controvertido jeroglífico de Abidos no es más que el quinto nombre de Seti I con el de su hijo Ramsés II superpuesto. Dicen los expertos que el del padre está delicadamente tallado respecto al del tallo, hecho con menos conciencia, con más descuido, casi como si se tratara de un grafiti, quizá porque hubo que grabarlo sobre el yeso que cubría el anterior. En nombre de Nebty of him, Seti se presenta como "El que rechaza a los nueve [enemigos de Egipto] » mientras que Ramsés, una vez retocada la inscripción y aplicada yeso, lo hace como «El que protege a Egipto y vence a los países extranjeros» . Ese es el yeso que se cayó, dejando ambas partes visibles.
Lo realmente curioso de todo esto es que hay una manera bastante fácil de probar la verdad a menos que, como Ruth McKinley-Hover, lo que estás buscando sea otra cosa. Basta mirar el nombre Nebty de Seti I en otro jeroglífico; hay muchos y ni siquiera hace falta ir muy lejos:en el templo de Amón, en Karnak -construido por Ramsés II, por cierto- hay uno muy claro que vemos en esta imagen de abajo. Habrá que deducir que la buena de Ruth no pasó por aquí. Así que terminemos parafraseando el título de este artículo:¿Por qué hay un helicóptero, un tanque y un avión en un jeroglífico egipcio? Respuesta:porque no las hay.
