La tarde del 18 de junio de 1178, cinco monjes de Canterbury, en el sur de Inglaterra, informaron haber presenciado un fenómeno inusual en el cielo. Según el monje Gervasio, cronista de la abadía, los hombres estaban mirando una luna nueva cuando vieron que la parte superior se partió en dos . Gervasio escribió:
La narrativa de Gervasio permaneció olvidada durante siglos hasta que Jack Hartung, geofísico de la Universidad Estatal de Nueva York en Stony Brook, la redescubrió en la década de 1970. Desde entonces, numerosos astrónomos se han interesado por él.
Hartung sugirió que lo que presenciaron estos hombres fue el impacto de un meteorito o asteroide en la Luna, muy probablemente el que creó el Giordano Bruno de 22 kilómetros. cráter. , ya que el periodo temporal de su formación correspondería a la fecha del fenómeno observado.
Pero hay problemas con esta teoría. Por un lado, el cráter Giordano Bruno no podría haberse formado hace apenas 800 años. Según el astrónomo Tomokatsu Morota, el Giordano Bruno cráter Tiene entre uno y diez millones de años. El cosmólogo Jörg Fritz también estimó la edad del cráter en más de un millón de años y añadió que un cráter de tan solo 800 años todavía mostraría signos de su juventud, como temperaturas elevadas por el impacto, nada de lo cual se observó en el cráter Giordano Bruno .
Además, un impacto de tal intensidad habría levantado una gran cantidad de escombros y desencadenado una tormenta de nieve o de meteoritos hacia la Tierra de hasta una semana de duración. Si los hombres de 1178 hubieran presenciado la formación del cráter Giordano Bruno , también deberían haber presenciado una intensa lluvia de meteoritos las noches siguientes.
El hecho de que nadie registró lo que debería haber sido un gran espectáculo de fuegos artificiales en ninguna tradición astronómica del mundo, incluidos los europeos, chinos, árabes, japoneses y coreanos, indica que los monjes no presenciaron el impacto de un asteroide. .
Entonces, ¿qué vieron los monjes? Paul Withers, del Laboratorio Lunar y Planetario de la Universidad de Arizona, cree que los hombres simplemente vieron explotar un meteoro en la atmósfera de la Tierra frente al disco en sombra de la Luna.
Creo que estaban en el lugar correcto en el momento correcto para mirar hacia el cielo y ver un meteoro que estaba directamente frente a la luna, viniendo directamente hacia ellos Dijo Withers. Y fue un meteoro bastante espectacular el que estalló en llamas en la atmósfera de la Tierra:burbujeando, burbujeando y crepitando. Si estuvieras en la zona correcta, a uno o dos kilómetros de la superficie de la Tierra, obtendrías la geometría perfecta. Eso explicaría por qué sólo hay cinco personas registradas que lo han visto.
Pero Withers va más allá. Sugiere que los hombres no habían visto nada en absoluto, porque la luna aún no era visible desde Canterbury el 18 de junio de 1178. ¿Quizás la fecha estaba equivocada? ¿O tal vez todo el episodio fue inventado?
El historiador astronómico Peter Nockolds cree que la historia de Gervasio es una completa fantasía. El supuesto hecho tuvo lugar durante la época de las Cruzadas Nockolds explica. La Luna es un símbolo bien conocido del Islam (la luna creciente aparece actualmente en las banderas de ciertos países islámicos). El Corán contiene una referencia a la división de la Luna (Sura 54:1). El fenómeno descrito por Gervasio podría interpretarse como un presagio de la derrota del Islam.
Los monjes solían asociar las apariciones celestiales con las victorias cristianas en las Cruzadas. El propio Gervasio había vinculado los fenómenos atmosféricos del año anterior con la derrota de los ejércitos islámicos. El fenómeno lunar descrito el 18 de junio de 1178 podría ser entonces una pieza de propaganda, que ofreciera la perspectiva de la derrota del Islam si intervenía Federico Barbarroja, el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico. La verdad probablemente nunca se sabrá.
Este artículo fue publicado en Amusing Planet. Traducido del inglés con autorización.
