El Imperio Alemán Comienza el 18 de enero de 1871. Los monarcas alemanes reunidos en Versalles reconocieron a Guillermo I como Emperador de Alemania. El nuevo imperio (Deustches-Reich también llamado Kaiserlich Deutsches Reich o simplementeKaiserreich ), estaba formado por un Estado federal de 28 estados. Durante los 47 años de formación del Imperio Alemán, éste emergió como una de las economías industriales más poderosas del planeta y una gran potencia. Los estados fronterizos más importantes del Imperio Alemán fueron el Imperio Ruso al este, Francia al oeste y el Imperio Austrohúngaro al sur.
Poderes estatales del Imperio Alemán
La constitución del nuevo Imperio centralizó el gobierno en dos poderes:
El Poder Ejecutivo
Ejercido por el Emperador, estaba asistido por un Canciller, Jefe del Gabinete Ministerial y autoridad suprema en la administración federal.
El Poder Legislativo
Estaba formado por un Consejo Federal formado por delegados de los estados, y el Reichstag, formado por diputados elegidos por el pueblo alemán a razón de uno por cada 100.000 habitantes. La ciudad de Berlín fue declarada capital del Imperio.
Guillermo I, emperador del Imperio Alemán
Guillermo I de Prusia, que fue proclamado Emperador (Kaiser) de Alemania, gobernó desde 1871 hasta 1888. Durante este período, la dirección de la política estuvo enteramente en manos del Canciller Bismarck, un hombre enérgico y autoritario que combatió duramente a los católicos, como como, también, a los opositores a su política.
La lucha librada contra los católicos, llamada Kulturkampf, que significa lucha por la cultura o Luchar por la civilización , se reveló a través de persecución y expulsión de sociedades católicas, así como prohibiciones a que miembros de congregaciones de este mismo credo religioso tengan acceso a funciones docentes, etc. A pesar de tales medidas, Bismarck no logró romper la unidad y el poder, así como el prestigio del catolicismo en Alemania.
En política exterior, Bismarck formó la Triple Alianza integrada por Alemania, Austria e Italia. Por otro lado, amplió su política colonizadora estableciendo posesiones en África y Oceanía.
Guillermo II (1859—1941)
A Guillermo I, fallecido en 1888, le sucedió su hijo Federico III, que reinó sólo unos meses. Luego la corona del Imperio recayó en su hijo, Guillermo II, un monarca autocrático y despótico que, tras destituir violentamente al canciller Bismarck, centralizó todo el poder en sus manos y gobernó, así, de manera absolutista.
El káiser Guillermo II, deseoso de hacer de Alemania una de las naciones más grandes y poderosas del mundo, estaba preocupado por promover el desarrollo de su marina, su industria y su comercio, así como la expansión colonial. Por otro lado, impulsados por un deseo imperialista y también en busca de un espacio vital para su pueblo, hizo alianzas con otras potencias europeas, mientras ponía en pie de guerra a Alemania, una nación que alguna vez tuvo el mejor ejército del mundo. Fue en este clima de beligerancia que estalló la Primera Guerra Mundial (1914-1918), acontecimiento que supuso la derrota de Alemania, la abdicación de Guillermo II y la abolición de la monarquía.
Los soberanos de Prusia en el Imperio Alemán
Fundado por el gobierno prusiano y para su beneficio, el imperio alemán derivó de este origen prusiano su carácter especial; era una monarquía militar, en la que el emperador, jefe del ejército, seguía siendo dueño del poder y soberano por derecho divino.
Desde 1871 hasta la revolución de 1918, Alemania tuvo tres emperadores:Guillermo I, Federico III y Guillermo II. Bajo el reinado del antiguo emperador Guillermo I que duró hasta 1888, el poder estuvo en manos del canciller Bismarck. Federico III, hijo de Guillermo I. fallecido al advenimiento de éste, reinó 3 meses (marzo-junio de 1888). Su hijo Guillermo II, de veintinueve años. En 1890, tras dos años de conflicto, obligó a Bismarck a dimitir de él.
La posición católica, The Kulturkampf
Bismarck fue como Canciller del Imperio Alemán siguiendo el camino violento que había empleado como ministro prusiano. Luchó brutalmente contra todas las oposiciones.
Bismarck detestaba a los católicos, a quienes reprochaba estar siempre del lado de Austria contra Prusia: Catolicismo y enemigo de Prusia, decía, son términos sinónimos y aprovechó la oportunidad que se le presentó para combatirlos:una parte de los católicos alemanes rechazó el dogma de la infalibilidad pontificia, proclamado por el Concilio de 1879, por lo que fueron atacados por otros católicos. Pidieron ayuda al gobierno imperial y se la dieron. Primero, prohibió el acceso a funciones docentes a cualquier miembro de una congregación; los jesuitas y varias otras órdenes fueron expulsados (1872). Tras la protesta del Papa, la embajada de Alemania en el Vaticano fue abolida.
Esta y otras violencias no produjeron ningún resultado. Los católicos se organizaron en un partido político notablemente disciplinado y cuyo rápido progreso desconcertó a sus oponentes. Del Kulturkampf lucha por la civilización , como se llamó la lucha anticatólica, no quedó nada importante, salvo la fuerza adquirida por el partido católico que, desde entonces, y gracias a su disciplina, no ha dejado de ser en Alemania, de mayoría protestante, el elemento preponderante. ”.
