M4 Sherman
país EE.UU.
Tipo: tanque mediano.
Equipo: 5 hombres.
Armamento: un cañón M3 de 75 mm; una ametralladora coaxial 30 M1919A4; una ametralladora de capó .30 M1919A4 montada en una bola; un .50 M2 en el techo de la torreta;
mortero ahumado M3 de 2 pulgadas.
Blindaje: mínimo 15 mm; máximo 100 mm.
Dimensiones:
longitud 6,27 m;
ancho: 267m;
altura: 337m
Peso en orden de combate: 31,5 t.
Presión del suelo: 1 kg/cm2.
Poder al peso: 16,9 CV/t.
Motor: Ford GAA V-8 gasolina en línea refrigerado por agua. desarrollando 500 caballos de fuerza a 2.600 rpm.
Rendimiento:
velocidad en carretera: 42 kilómetros por hora;
autonomía en la carretera 160 kilómetros;
obstáculo vertical 0,61 m;
corte recto: 229 metros.
vado: 0,91 m;
pendiente: 60%.
Tiempo de servicio: introducido en 1942 en el ejército de los EE. UU. Ampliamente utilizado por la mayoría de los ejércitos aliados durante y después de la Segunda Guerra Mundial. El Sherman fue el tanque medio más prolífico del conflicto en su amplia gama de conversiones para misiones específicas. También se utiliza en combate en Corea y Oriente Medio y todavía está en servicio en algunos ejércitos. (Nota:los datos corresponden al stock M4A3).
El 29 de agosto de 1940, un día después de que se tomara la decisión de producir el carro medio M3 en lugar del M2A 1, se inició el estudio de un nuevo carro medio para montar el cañón de 75 mm bajo una torreta capaz de girar en un círculo completo de azimut. .
El nuevo coche recibió la denominación de T6 y sus diseñadores intentaron utilizar la mayor cantidad posible de elementos ya utilizados en el M3. La eliminación del montaje bajo la torreta lateral reduciría el volumen de la cabina y por tanto la superficie a blindar, de ahí la posibilidad de reducir el peso o engrosar el blindaje.
El T6 fue estandarizado en septiembre de 1941 bajo la denominación de tanque medio M4 pero todos sus modelos (¡y no iban a faltar!) llevaban entre las tropas y entre el público en general el nombre del General William Sherman.
El día de su adopción por el ejército, el Sherman pesaba alrededor de treinta toneladas (30.482 kg) y estaba armado con el M2 de 75 mm. La torreta. Una fundición monocasco
redondeada, estaba asistida eléctricamente y blindada a 76,2 mm en el frente. Un giroestabilizador controlaba la orientación en elevación de la pieza.
La sección inferior del casco estaba soldada; el método de construcción de la parte superior permitió en cierta medida identificar los distintos modelos:en la M4, la parte superior estaba soldada; en el M4A1 fue moldeado y redondeado.
El blindaje de ambos cascos era de 50,8 mm. Pero esta diferencia en el montaje sólo ayudó a distinguir entre el M4 y el M4A1. Las variaciones entre los principales modelos de la serie M4 se deben en la mayoría de los casos a las diferentes instalaciones de la unidad de potencia.
Las autoridades permitieron la producción del Sherman con la esperanza de sustituir al M3 lo antes posible. Los tres "grandes" coches - General Motors, Ford y Chrysler - participaron más o menos directamente en la producción del Sherman, del que, sumando todas las variantes, se produjeron 49.230.
Si la cifra de producción fue impresionante, la calidad del producto mejoró constantemente hasta el último día de la guerra, e incluso después. Las mejoras más significativas se referían al armamento, al almacenamiento de municiones y a la suspensión.
El cañón previsto para el prototipo T6 era el T6 de 75 mm pero, como se menciona en la descripción de las variantes del M3, el arma resultó decepcionante. Su siguiente modelo, el T7, lo fue menos y en mayo de 1941, la pieza se convirtió en el M2 de 75 mm pero su tubo seguía siendo relativamente corto y la velocidad inicial muy baja (564 m/s).
Los primeros modelos del Sherman montaban el M2 pero, ya en septiembre de 1940, la Armored Force había solicitado una pieza con mayor velocidad de salida. Obtuvo satisfacción con el T8 de 75 mm, adoptado en junio de 1941 bajo la designación de M3. El arma disparaba munición perforante a una velocidad inicial de 619 m/s y, además, era más adecuada para su uso en tanques. El tubo más largo estaba mejor equilibrado para su instalación en un soporte giroestabilizador; Además, la rotación de la recámara permitió abrir el bloque horizontalmente, lo que le da al arma debajo de la torreta una mejor orientación en elevación negativa.
Por lo tanto, el cañón de 75 mm fue aceptado como arma estándar, pero el Departamento de Artillería quería una mayor potencia de perforación y comenzó a experimentar con armas más poderosas sin que los usuarios expresaran el más mínimo deseo y, por lo tanto, no dieran ningún consejo. . El cañón de 3 pulgadas del tanque pesado M6 no representaba lo ideal, sino adaptando la recámara del 75 mm al tubo del 3 pulgadas. Obtuvimos un arma muy satisfactoria.
Este cañón, primero designado 3in T13 y luego T1 de 76 mm, se instaló en el Sherman como parte de un proyecto lanzado en agosto de 1942. A pesar de todas sus promesas, el proyecto encontró pocos partidarios y fue abandonado en noviembre del mismo año.
Posteriormente, el Sherman recibió igualmente el cañón de 76 mm, pero esta vez bajo la torreta del tanque medio experimental T23. La mejora fue tan significativa que la Junta Blindada aceptó sancionar la sustitución del 75 mm por el 76 mm cuando las circunstancias hicieron necesario un complemento de potencia de fuego para salvar las apariencias y permitir que la producción comenzara tras la negativa anterior. P>
En julio de 1944, la producción de tanques armados con el cañón de 76 mm alcanzó las 2.000 unidades, lo que demuestra lo bienvenida que fue la potencia de fuego adicional (¡mientras que los vehículos equipados con el cañón de 76 mm fueron declarados obsoletos en 1943!). Ahora el Departamento de Artillería soñaba con un cañón de 90 mm. Otra innovación en el campo del armamento fue el obús de 105 mm.
En abril de 1941, los responsables del campo de tiro de Aberdeen habían sugerido cortésmente que el Sherman podría montar esta pieza sin mayores problemas, pero no fue hasta finales de 1942 que dos M4A4 fueron modificados en esta dirección. Después de pruebas adicionales en un vehículo que ha sufrido una modificación similar. En el M4E5, el obús sobre el soporte M52 se adoptó como equipo estándar. Estos vehículos, 4.680 de los cuales fueron construidos sobre cascos M4 y M4A3, fueron entregados a las compañías del cuartel general de los batallones blindados para cumplir misiones de apoyo de fuego.
Los primeros modelos del Sherman tenían la poco halagadora reputación de arder como antorchas cuando eran alcanzados por un proyectil antitanque. Para superar este defecto, intentamos sobre todo proteger la reserva de munición que lleva la máquina. Se colocaron bastidores de proyectiles en la sección inferior del casco y, en el caso de los de 75 y 76 mm, rodeados por una pared que contenía una mezcla de agua y glicerina, mientras que la munición del obús estaba protegida por un blindaje.
En mayo de 1945, se añadió el sufijo mojado a la designación de los tanques que utilizaban la mezcla de agua y glicerina.
Se probaron diferentes tipos de suspensiones y orugas para mejorar el manejo del tanque en terrenos variados, así como para reducir el exceso de presión sobre el suelo específico del Sherman.
La suspensión original de la serie Sherman, extremadamente característica con sus resortes helicoidales verticales, volvió al tanque mediano M2, al igual que la vía de 0,41 m, pero ambas se adaptaban mejor a un vehículo de veinte toneladas (20.321 kg) que a los de treinta toneladas y más. de la M4.
Finalmente, se desarrolló e incorporó a producción una nueva suspensión con resortes helicoidales horizontales y una vía de 0,58 m. A partir de entonces, el sufijo
HVSS se añadió frecuentemente a las designaciones, para indicar la presencia de la nueva suspensión.
El diseño del Sherman toleró tan bien las adaptaciones que fue mejorado continuamente durante la producción, de modo que había pocas semejanzas entre el primer M4 y el último M4A3 de producción, superior en todos los sentidos. motor, armamento y suspensión. El tipo también se prestó a la realización de numerosas variantes y las autoridades en la materia han catalogado, sólo para el ejército americano, más de 50 modelos experimentales cuyo interés no se puede negar.
Parece que al menos uno de ellos sigue clasificado después de treinta años. Los tanques y otros vehículos de la serie M4 se entregaron a muchos países durante y después de la Segunda Guerra Mundial. El Sherman se fabricó en mayor número que cualquier otro tanque.
Algunos críticos han señalado sus deficiencias, en comparación con el Panther, por ejemplo, pero restablece el equilibrio gracias a su fiabilidad, resistencia y peso en números. Treinta y seis años después de su aparición, el Sherman seguía sirviendo en muchos ejércitos de todo el mundo; Desde 1945, ha estado presente en casi todos los conflictos que involucran vehículos blindados.
