Estamos acostumbrados a que los protagonistas de las historias de guerra sean héroes que sacrificaron sus vidas, brillantes estrategas, desgraciados sin escrúpulos… pero en esta historia los protagonistas lo eran por su caballerosidad. Uno de ellos, el coronel Hans von Luck , llegó a decir «hicimos una guerra despiadada pero decente «.
Hans von Luck era coronel de un regimiento panzer (Panzerwaffe ) durante la Segunda Guerra Mundial. Después de luchar en el frente europeo fue enviado al Afrika Korps. donde Rommel, con quien entabló una estrecha amistad, lo puso al mando del 3 Batallón Panzer de Reconocimiento. Tras ser dado de baja tras ser herido en la batalla de Galaza (Libia) se le encomendó la tarea de proteger el flanco sur del Afrika Korps, frente al Long Range Desert Group. p (LRDG), una unidad del ejército británico especializada en reconocimiento motorizado.
Hans von Luck
El comandante a cargo del LRDG también debe ser un caballero y partidario de una sociedad civilizada. guerra. . Llegaron a un acuerdo que a partir de las 17.00 horas. cesarían las hostilidades e intercambiarían impresiones, cartas de los prisioneros... Hubo algún que otro problema con el calendario, como aquella ocasión en la que los alemanes capturaron un camión de suministros británico después de la hora acordada y Hans von Luck preparó un plan para los británicos para capturar su propio camión.
Pero el caso que nos ocupa se llevó la palma. Los alemanes se enteraron de que sus enemigos habían recibido suministros de cigarrillos para cubrir las necesidades de todo el regimiento durante más de un mes. Como el tabaco era un artículo de lujo en esta zona, los alemanes ofrecieron cambiar a un oficial británico capturado por un millón de cigarrillos. Los británicos sopesaron la oferta y decidieron que un millón era demasiado y que su contraoferta era 600.000 cigarrillos.
Cuando el oficial británico se enteró estuvo a punto de echar por tierra el negocio porque consideró que la oferta de sus compatriotas era insuficiente, al igual que Julio César cuando fue capturado por piratas y se ofendió porque sólo había pedido 20 talentos como rescate. El caso es que, al final, se realizó el intercambio.
Y lo más curioso de todo es que el oficial británico era heredero de John Player &Sons, un fabricante de cigarrillos de Nottingham (Reino Unido)
Fuentes:WWIIinColor, elpais, The Victors – Stephen E. Ambrose
