M7, M7B1, M782, Sexton y T57
Tipo :obús autopropulsado.
Tripulación :7 hombres.
Armamento :un obús M2 de 105 mm; una ametralladora antiaérea calibre .50 M2.
Blindaje
mínimo 12,7 mm
máximo 114,3 mm.
Dimensiones:
longitud :6,02 m;
ancho :2,87 m;
altura: 2,92 m.
Peso en orden de combate :23 t.
Presión sobre el suelo: 0,73 kg/cm2.
Potencia específica :15 canales/t.
Motor: Continental R-975 9 cil. Radiales de gasolina refrigerados por aire, que desarrollan 340 CV a 2.400 rpm.
Rendimiento:
velocidad en carretera: 42 km/h;
velocidad todoterreno: 24 kilómetros por hora;
autonomía en carretera: 200 kilómetros;
obstáculo vertical :0,61 m;
corte recto: 2,29 m;
vado :1,22 m;
pendiente :60%.
Tiempo de servicio: Introducida en 1942, la máquina se utilizó intensamente durante la Segunda Guerra Mundial. Utilizado después de la guerra por muchos ejércitos
La doctrina estadounidense en materia de artillería autopropulsada y los intentos ya realizados de montar el obús de 75 mm en el chasis de un tanque ligero condujeron en junio de 1941 a estudios de una versión autopropulsada del obús de campaña de 105 mm que se propuso montar en el chasis. del tanque medio M3, entonces en producción. No había duda de que este chasis y el del M4, que sólo se diferenciaba de él en algunos detalles, se prestaban mejor para futuras investigaciones y, por otro lado, no debían pasar desapercibidos. Por lo tanto, se construyeron dos modelos piloto del nuevo vehículo y se denominaron T32 105 mm Howitzer Motor Cardage. El T32 albergaba el obús de campaña M1A2 (en su soporte estándar) en una superestructura alta y abierta montada en el chasis del M3. Las pruebas en el polígono de Aberdeen sacaron a la luz todas las promesas del T32; de hecho, la única crítica importante fue la falta de un arma antiaérea. Por lo tanto, se añadió un soporte circular para una ametralladora .50 en la esquina delantera derecha de la superestructura. Este mirador, antaño estilizado y blindado, convertido en cúpula, parecía el púlpito de una iglesia; de ahí el sobrenombre de "Sacerdote", que pronto se volvió inseparable del vehículo. Se encargaron unos 600 T32 en febrero de 1942 y el vehículo se estandarizó en abril del mismo año, bajo la designación de M7 105 mm Howitzer Motor Carnage. La fabricación del Priest fue confiada a la American Locomotive Company (Alco) y se inició sobre el chasis del tanque ma. Cuando cesó la producción de esta última máquina, en diciembre de 1942, los fabricantes se dieron cuenta de que el casco del tanque medio M4A3 sería muy En Priest todo funcionó bien y la nueva máquina se hizo cargo de las líneas de montaje.
Los Priest, derivados del M4A3 y equipados con el motor Ford GAA, recibieron la designación de M7B1. Posteriormente, algunas ligeras modificaciones en la sección superior de la superestructura elevaron un poco el "púlpito" y trajeron la designación de M7B2. El obús estándar de 105 mm disparaba un rompedor a una distancia de 10,973 km y podía emplear muchos otros tipos de munición, incluidos proyectiles de humo o químicos. En el ejército británico, el equivalente al obús de 105 mm era el de 25 libras, por lo que se realizó una conversión muy similar en el chasis del M3; la embarcación pesaba 25 libras y recibió el nombre de Sexton. Permitir a los británicos conservar sus cañones de 25 libras y dejar los de 105 mm a los estadounidenses tenía una ventaja logística innegable:la munición de 105 mm estaba reservada para el ejército estadounidense, mientras que la de 25 libras estaba estandarizada en el 21º Grupo de ejércitos. Por lo tanto, el Sexton se produjo en grandes cantidades para el ejército de Su Majestad británica y los de la Commonwealth. En julio de 1942 se produjo un vehículo de compromiso, el T51 25 Pounder Gun Motor Carnage, pero desapareció cuando se dio cuenta de que nadie lo necesitaba. El Priest fue el primer autopropulsado válido en las listas de material aliado y ya en 1942 la Comisión de Compras británica en los Estados Unidos solicitó la entrega de 5.500 unidades para finales de 1943. El pedido nunca llegó a ejecutarse por completo, pero la producción comenzó muy pronto. Rápidamente y en septiembre de 1942, el VIII Ejército pudo alinear 90 vehículos. En El Alamein, en noviembre, los Sacerdotes del 5.º Regimiento de Artillería Real a Caballo, queriendo cubrir los tanques británicos, lanzaron una carga contra 88 cañones poderosamente atrincherados.
La American Locomotive Company lanzó 3314 M7 y Pressed Steel 826 (de los cuales 450 eran M7B1). La Federal Machine and Welder Company produjo 127 M7B2, lo que eleva el total a 4.267. Gran Bretaña sirvió en Italia y Normandía. La mayoría fueron reemplazados por Sextons y luego convertidos en vehículos de puesto de observación y vehículos blindados de transporte de personal Kangaroo, donde el obús desapareció dejando suficiente espacio para hasta veinte soldados de infantería.
