Introducción
Casi todas las ciudades cuentan su historia a través de una obra épica. La Eneida de Virgilio, encargada por Augusto para glorificar los orígenes de Roma, es el ejemplo clásico, pero existen otras, como la Historia secreta de los mongoles. En Irán, la obra que cumple esa función es el Shāhnāmé, que narra la evolución del país desde la creación del mundo hasta la llegada del Islam.
Origen y autor
El Shāhnāmé («Libro de los reyes») es una epopeya escrita en verso que constituye la columna vertebral de la identidad histórico‑cultural iraní y una de las obras maestras de su literatura. Con cerca de cincuenta mil pareados, es la epopeya más extensa del mundo compuesta por un solo autor: el poeta persa Hakim Abol‑Qasem Ferdousí (también escrito como Ferdousí), nacido entre 935 y 940 d.C. en Tus, en la región de Jorasán.
Ferdousí, apodado «Señor de la Palabra», era un terrateniente que, pese a profesar la fe islámica, conservó costumbres y la lengua persa preislámica, lo que le permitió reunir y reescribir fuentes antiguas. Entre sus primeros contactos estuvo el juglar de la corte Abu Mansur Daqiqi, cuya obra incompleta sirvió de base para el inicio del Shahnameh.
El proyecto consumió unos treinta años. Cuando Ferdousí terminó, la dinastía gobernante había cambiado: los samánidas fueron sustituidos por los gaznávidas, de origen turco. La nueva corte no valoró su obra; el sultán Mahmud de Ghazni le pagó con dirhams en lugar de los prometidos dineros de oro, lo que irritó al poeta, quien abandonó la corte y, según la leyenda, repartió el dinero entre los transeúntes.
Tras pasar por Herát y su natal Tus, Ferdousí se estableció en Mazandarán, bajo la protección de un gobernante local que compartía su origen persa. Allí murió entre 1020 y 1025.
Estructura del Shahnameh
El Shahnameh no sigue una cronología lineal, sino que se divide en tres grandes edades:
- La edad mítica (≈2 100 pareados): relata la creación del mundo, el primer hombre Kayumars y su nieto Hushang, descubridor del fuego.
- La edad heroica (≈2/3 del total): se centra en la naturaleza humana mediada por el diablo y en pasiones como la avaricia, la envidia y el valor. Destacan figuras como Alejandro Magno y, sobre todo, el legendario héroe Rostam, comparable a Gilgamesh.
- La edad histórica: describe la decadencia sasaní y la conquista árabe del siglo VII, resaltando la influencia del zoroastrismo y la importancia del libre albedrío.
Fuentes y proceso de composición
Ferdousí comenzó a escribir alrededor de 977 d.C. y concluyó en 1010 d.C. Su obra es una reescritura en persa medio (pahlavi) de múltiples fuentes, entre ellas el Khwaday‑Namag (Libro de los reyes sasaní) y el ahora perdido Chihrdad, parte del Avesta. También incorporó relatos de Daqiqi, del Kārnāmag‑ī Ardaxšīr‑ī Pābagān y del Khoday‑Nameh.
Legado e influencia
El Shahnameh ha sido fundamental para la preservación del persa tal como se hablaba hace mil años. Ferdousí evitó, en la medida de lo posible, neologismos árabes, aunque algunos aparecen inevitablemente. Con 62 mil historias, 990 capítulos y unos 50 000 pareados, supera por tres veces a la Iliada. La obra influyó en la literatura de los selyúcidas, fue estudiada por Goethe y sigue siendo una referencia para pueblos como los pastunes, kurdos y otros que comparten la herencia persa (Irán, Afganistán, Azerbaiyán, Georgia, Turquía, Armenia y Daguestán).
En la era moderna, el Shahnameh sufrió altibajos: bajo el rey Reza Pahlavi fue relegado en favor de obras “más modernas”, y algunos ayatolás lo criticaron por su visión de los conquistadores musulmanes. Sin embargo, Ferdousí dejó como epitafio la famosa frase que rechaza la influencia árabe y celebra la lengua persa.
Bibliografía sugerida
Shahnameh de Ferdousí: El libro de los reyes de Persia, siglo X. Traducción al español (Abolqasem Ferdowsi); Persian Myths (Vesta Sarkhosh Curtis); The Garden of the End. A journey through the Iran of yesterday and today (Ángela Rodicio); The Shahnameh. The Persian Epic as World Literature (Hamid Dabashi); Shahnameh Project; Wikipedia.
