¿Por qué a George Washington lo llamaron el Fabio americano? ? ¿A qué se refiere la expresión “táctica fabiana”? ¿De dónde viene el adjetivo fabián? ¿venir de? ¿Se aplica a una sociedad del siglo XIX antecedente del Partido Laborista británico? Quien fue apodado el Escudo de Roma después de que Marco Claudio Marcelo fuera conocido como la Espada de Roma ? Para responder a todas estas preguntas debemos remontarnos a la Segunda Guerra Púnica y centrarnos en uno de esos personajes especiales que la protagonizaron, uno de los principales por cierto, aunque se ha quedado algo a la sombra de Aníbal o Escipión. en parte por su oposición a este último:Quinto Fabio Máximo.
Nacido hacia el 280 a.C., descendía de una importante familia patricia cuyos principales representantes habían sido su abuelo, el tres veces cónsul y primer senador Quinto Fabio Máximo Gurges, y su bisabuelo Quinto Fabio Máximo Ruliano, quien ocupó el consulado cinco veces y se convirtió en dictador; ambos héroes durante las guerras samnitas.
Con tal abolengo se cantaba que el futuro político y militar del joven Fabio prometía, a pesar de que, según Plutarco, en la infancia fue de lento aprendizaje y no destacó por su carisma; algo que el escritor no consideró negativo porque pensó que podía ser positivo para la formación de su personalidad.
En efecto, llegó a la edad adulta y aquellas cualidades que lo habían caracterizado se afinaron:su tranquilidad se convirtió en ausencia de bajas pasiones, su falta de dinamismo en prudencia, su indiferencia en un carácter templado. Aunque no inició el cursus honorum hasta el 237 o 236 a.C. ya había sido consagrado como augur casi tres décadas antes, cuando era un adolescente, aunque no hay mucha información sobre esos años y, de hecho, se desconoce si participó en la Primera Guerra Púnica. .
Fue después de aquella contienda cuando empezó a aparecer su nombre, primero cuando fue nombrado cuestor, luego edil curul y más tarde, en el 233 a.C., cónsul, gracias a su victoria sobre los ligures, con la que el Senado también le concedió un triunfo (un desfile desde el Campo de Marte, a través de Porta Triunfalis y hasta el Templo de Júpiter, seguido de una fiesta y otros honores). Posteriormente se convirtió en censor y en 228 retomó el consulado, periodo en el que se enfrentó a Cayo Flaminio Nepote por la ley agraria que este último impulsó como tribuno de la plebe, pretendiendo repartir las tierras conquistadas a los galos picenos (de la actual provincia italiana de Rimini) entre las familias plebeyas que quedaron arruinadas en la guerra contra Cartago.
Esta ciudad determinaría su carrera. Tres años después de ser designado dictador para las elecciones del año 221 a.C., y según Tito Livio, formó parte de una embajada enviada a Cartago que exigía la toma de la ciudad española de Sagunto; como el reclamo no fue satisfecho, el propio Fabio leyó una declaración formal de guerra ante el senado cartaginés (aunque Dión Casio dice que no fue él sino su primo Marco Fabio Buteo). El caso es que así comenzó la Segunda Guerra Púnica:recuperada de la derrota anterior y bajo el mando de los Barça, Cartago inició una expansión por la mitad sur de Hispania para compensar el golpe a la economía provocado por la pérdida de Sicilia. . 
Consciente del peligro, la República romana no estaba dispuesta a permitirlo. Pero frente a él estaba un genio militar llamado Aníbal, quien en una audaz campaña cruzó los Alpes y los Apeninos y llevó las hostilidades a la península italiana. En la primera gran batalla, la de Trebia, había derrotado a los cónsules Tiberio Sempronio Largo y Publio Cornelio Escipión; en el siguiente, en el lago Trasimeno, aplastó a Cayo Flaminio Nepos (antiguo enemigo de Fabio) y remató la jugada con otra victoria en los Pantanos de Plestia contra Cneo Servilio Gémino. Era el año 217 y, ante la calamitosa situación, el Senado hizo algo inusual:nombrar nuevamente dictador a Fabio.
Como magister equitus (teniente y diputado) eligió al ex cónsul Marco Minucio Rufo, quien no se resignaba a estar a las órdenes del otro -eran rivales políticos- y esto sería fatal. Fabio atribuyó la situación al abandono de los deberes para con los dioses, como indicaban algunos augurios, por lo que hizo reparar este descuido ordenando a los ciudadanos gastar 333 sestercios y 333 denarios (3 se consideraba un número perfecto) y trató de elevar el moral del pueblo romano a través de una colosal ceremonia religiosa que incluyó sacrificios masivos de cultivos y animales que fueron repartidos entre las familias de los caídos en el lago Trasimeno.
A grandes males grandes remedios, y se dice que en aquel holocausto fueron sacrificados hasta un centenar de niños nacidos en periodo votivo sin que se salvaran ni siquiera los de origen patricio (aunque otra interpretación dice que no murieron sino que fueron seleccionados para después). , al cumplir veinte años, peregrina cubierta con un velo), además de recuperar la tradición etrusca de regar con sangre humana la tierra de los fundadores de Roma, guardada en un santuario llamado Mundus. Parece que las iniciativas tuvieron éxito y la gente confió plenamente en el nuevo dictador.
Ahora bien, una cosa era levantar un espíritu decaído y otra enfrentarse al temible ejército de Hannibal. Consciente de su superioridad, Fabio optó por una estrategia de acoso y desgaste, evitando la batalla campal. Sus tropas se limitaron a hostigar a los contingentes cartagineses que se encontraban retrasados o aislados con emboscadas y pequeños ataques que, unidos a la táctica de tierra arrasada, molestaban continuamente al enemigo y le impedían abastecerse. Era lo que se llamaría la táctica fabiana que, respondiendo a las preguntas desde el principio, George Washington aplicó durante la Revolución Americana frente a la superioridad del ejército inglés y que una variante del socialismo utópico del siglo XIX, la Sociedad Fabiana, asumió también en el sentido de aplicar políticas progresistas. y reformas graduales en lugar de la ruptura revolucionaria.
Esa forma de luchar no agradó a los romanos, quienes le dieron a Fabio el despectivo agnomen (apodo) de Cunctactor. , “El que demora”, que se sumó a otros que ya tenía, como Verrucosus (Warty, en alusión a una verruga en el labio superior) y Ovicula (Cordero, por su gentileza.) Fabio logró arrinconar a Aníbal en un valle pero no lo atacó sino que prefirió intentar darle hambre, aunque Aníbal logró escapar rompiendo la cerca con una manada de bueyes a los que colocó. antorchas en sus cuernos; Fue la batalla de Ager Falernus, que en Roma consideraron una oportunidad perdida, desatando poco a poco la opinión pública adversa a ese concepto de demora de la guerra. Eso sí, debidamente promovido por Marco Minutio, quien acusó veladamente a su superior de cobarde y de prolongar deliberadamente la guerra para ostentar el mando.
Tampoco ayudó que los campos agrícolas de Campania fueran depredados por los invasores sin hacer nada para evitarlo. Por eso, cuando Fabio fue llamado a Roma, su magister equitus vio la gran oportunidad. Desobedeciendo la orden del dictador, Minucio se lanzó contra algunas unidades enemigas, poniéndolas en fuga; no fue más que una escaramuza pero en la capital la noticia fue recibida con entusiasmo por la gente... y con enojo por parte de Fabio, quien si no ordenó ejecutar a su subordinado fue porque tenía importantes intereses políticos. apoyo en uno de los tribunos de la plebe, Marco Metilio, que consiguió que el Senado nombrara codictador a su amigo.
Sabiendo que su compañero se autodestruiría tarde o temprano, Fabio le dio la mitad del ejército. Y sucedió lo que tenía que pasar en la batalla de Geronio:Minucio atacó de frente a los cartagineses y ganó metros sin sospechar que se metía en una trampa en la que Aníbal le rodeó gracias a tropas que tenía escondidas en las irregularidades del terreno. No hay datos sobre las bajas registradas por las legiones pero fueron tantas que Minucio, que fue rescatado in extremis por Fabio, reconoció su error y, debiendo su vida a su superior, renunció a los poderes obtenidos al retomar el cargo de magister equitus .
Seis meses después expiró la vigencia de la dictadura y el mando supremo volvió a dos cónsules, Cneo Servilio Gémino y Marco Atilio Régulo, a quienes sucedieron Lucio Emilio Paulo y Cayo Terencio Varrón. Siguieron la línea de Minucio y argumentando que temían más a los votos romanos que a Aníbal, lo atacaron abiertamente en Cannas, sufriendo una estrepitosa derrota:70.000 muertos según Polibio, 50.000 según Tito Livio, más 11.000 prisioneros, cifras que significaban una catástrofe. por la dificultad de compensar tantas bajas. Irónicamente, eso hizo que todos añoraran al tan difamado Cunctactor. y su criticada táctica fabiana; Al fin y al cabo, el propio general cartaginés lo admiraba por su astucia y porque pagaba el rescate de los prisioneros de su propio bolsillo.
Así, Fabio, que había sido nombrado pontífice, volvió a ser elegido cónsul junto a Marco Claudio Marcelo y tuvo que frenar una vez más el desplome de la moral prohibiendo a nadie salir de Roma, ordenando que las familias con caídos en combate realizaran los honores fúnebres en privado. y fijar un límite de un mes para el duelo. Asimismo, recorrió las calles animando a los ciudadanos y asumió el sobrenombre de Cunctator. como título.
Eso sí, volvió a sus tácticas dilatorias, que paralizaron las operaciones de ambos bandos excepto en el caso de Tarento, que reconquistó obteniendo otra victoria, y en Roma, que se salvó por la insuficiencia de hombres y medios de las tropas. . cartagineses para llevar a cabo un asedio y luego defender la ciudad si la tomaban.
Así estaban las cosas en el año 209, cuando alcanzó por quinta y última vez el consulado. Por entonces ya comenzaba a surgir otra figura carismática del lado romano:un joven llamado Publio Cornelio Escipión, un patricio de ilustre ascendencia que había tomado parte en la batalla de Cannas, distinguiéndose por amenazar con matar a un grupo de notables que, Ante el sombrío panorama, planearon abandonar el país y ofrecerse como mercenarios en el exterior.
Escipión, que se convirtió en edil curul en 212, cuando aún no tenía edad suficiente, se hizo muy popular por haber derrotado en Hispania a Asdrúbal Barca, hermano de Aníbal, recuperando la península para la República. Esto lo convirtió en un adversario político de Fabio, a quien ya veía como alguien de otra época y por ende el viejo Cunctator. se opuso a su plan de llevar la guerra a África para obligar al ejército cartaginés a abandonar Italia para defender la ciudad. Al final se llegó a una decisión de compromiso:Escipión atacaría Cartago pero con tropas limitadas, para que Roma no quedara indefensa.
El caso es que, efectivamente, Aníbal se embarcó para ayudar a su familia en el año 203 a.C. Fabio no pudo verlo porque había muerto poco antes y, por tanto, sería Escipión quien derrotó al Barça en Zama y quien se llevó el mérito de ganar la Segunda Guerra Púnica, ganándose el sobrenombre de el Africano. . Pero Fabio se ganó el título honorífico de Escudo de Roma. . Tan expresivo como perfectamente ajustado a la realidad.
