Checoslovaquia fue prácticamente entregada a Hitler por Gran Bretaña y Francia mediante el fallido Acuerdo de Múnich en 1938. A pesar de este tratado, Hitler violó el acuerdo y ordenó la ocupación del país, disolviéndolo y convirtiendo a Eslovaquia en un estado satélite independiente de Alemania. Se suele pensar que los checoslovacos se rindieron sin combatir, pero ya antes del Acuerdo de Múnich se produjeron incidentes mortales en la frontera y en las regiones sudéticas. El conflicto más importante tuvo lugar en el cuartel de Čaanek, en la pequeña localidad de Friedek‑Mistek, Moravia‑Silesia, hoy República Checa.
La invasión alemana
El 14 de marzo de 1939, seis meses antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial, las fuerzas alemanas invadieron Checoslovaquia. Temían que Polonia ocupara la zona industrial de Ostrava, por lo que avanzaron rápidamente y, al no encontrar resistencia, la mayoría de las unidades checoslovacas ya habían recibido la orden de rendición y se habían quedado sin comunicaciones. En el cuartel de Čaanek, donde estaban estacionadas tres compañías bajo el mando del capitán Karel Pavlik, la orden de entregarse nunca llegó.
Desarrollo de la batalla
La 8ª División de Infantería alemana, reforzada por la guardia personal “Adolf Hitler” y liderada por el 84.º Regimiento de Infantería, llegó a Friedek‑Mistek la tarde del 14. En el cuartel permanecían apenas 250 soldados checos, la mayoría reclutas con sólo catorce días de servicio; los de origen alemán, húngaro y eslovaco ya se habían desbandado. El capitán Pavlik comandaba la 12ª Compañía de ametralladoras, acompañado por el teniente Martinek y unos 30 oficiales.
El enfrentamiento
Al acercarse la columna alemana, un oficial intentó abrir la puerta principal. El cabo Bohuslav Pribila les pidió que se detuvieran; al no obedecer, disparó una advertencia. El oficial respondió disparándole, hiriéndolo. Aun herido, el cabo alcanzó al oficial alemán. Ante el tiroteo, Pavlik organizó a sus hombres en dos trincheras que había ordenado excavar previamente y colocó a algunos en las ventanas del segundo piso. Disponían de algunas ametralladoras, rifles, 50 granadas y un rifle antitanque.
Los alemanes, unos 1.200 soldados respaldados por un vehículo blindado Sd.Kfz 221, atacaron la puerta. El blindado fue neutralizado por el rifle antitanque checo y los defensores abatieron y hirieron a varios atacantes. Tras usar megáfonos para exigir la rendición, los alemanes lanzaron un segundo asalto, pero fueron repelidos, aunque ya contaban con cañones antitanque y morteros de 5 cm y 8 cm.
Un tercer ataque logró desalojar a los checos de las trincheras, pero continuaron combatiendo desde el interior del edificio. Durante unos 40 minutos se libró un intenso fuego cruzado; los alemanes introdujeron un segundo coche blindado, mientras Pavlik, solo, operaba una ametralladora desde la azotea con gran efectividad.
El coronel Eliasberk, comandante checo de la zona, fue llamado por los alemanes para persuadir a los defensores a rendirse, pero Pavlik rechazó la petición y siguió luchando. La pelea se prolongó durante la noche, con bombardeos de artillería y morteros. Agotados los suministros, Pavlik ordenó una tregua. Los soldados checos fueron desarmados y liberados; el propio Pavlik recibió permiso de conservar su pistola como reconocimiento a su valor. Las bajas alemanas fueron 18 muertos y numerosos heridos, mientras que los checos sólo sufrieron dos heridos.
El destino del capitán Pavlik
Pavlik y el teniente Martinek se incorporaron a la resistencia casi de inmediato. Pavlik ayudó a pilotos checos a escapar a Gran Bretaña y luego se trasladó a Praga, donde asumió tareas aún más delicadas. Sin embargo, fue traicionado, capturado por los alemanes y sometido a torturas extremas sin pronunciar palabra. Fue deportado al campo de concentración de Mauthausen, donde fue asesinado en octubre de 1943; su cuerpo nunca fue encontrado.
