Checoslovaquia fue literalmente vendida por los británicos y franceses a Hitler en 1938 con el fallido Acuerdo de Munich en 1938. Hitler, en violación incluso de este acuerdo favorable para él, ordenó la ocupación de Checoslovaquia, que se disolvió como estado y Eslovaquia se convirtió en un estado satélite "independiente" de Alemania. En general, se cree que los checoslovacos se rindieron a los alemanes sin luchar. Pero esto no es cierto y ya antes del Acuerdo de Munich se produjeron graves incidentes con muertes en ambos lados de la frontera y en las regiones suditas. Sin embargo, el conflicto más importante tuvo lugar en el cuartel de Čaanek en la pequeña ciudad de Friedek-Mistek en Moravia-Silesia, en la actual República Checa.
Los alemanes invadieron Checoslovaquia el 14 de marzo de 1939, casi seis meses antes del inicio de la Segunda Guerra Mundial. Los alemanes tenían prisa por ocupar la zona industrial de Ostrava por temor a su posible ocupación por parte de los polacos. Así que, a toda prisa, invadieron la zona sin encontrar resistencia alguna, ya que el gobierno checoslovaco había ordenado la rendición de sus fuerzas y cortado las comunicaciones en la zona. Por eso, en el cuartel de Čaanek, donde estaban estacionadas tres compañías al mando del capitán Karel Pavlik, la orden de deponer las armas nunca llegó.
La 8.ª División de Infantería (MP) alemana había emprendido la misión de ocupar Friedek-Mistek reforzada con el guardaespaldas "Adolf Hitler". Estaba dirigido por el 84º Regimiento de Infantería (IP). En la tarde del día 14 los alemanes llegaron a la ciudad. Allí estaba el campo de Chaanek, un antiguo cuartel construido por los austriacos que una vez dominaron la zona. Sólo 250 soldados checos permanecían en el cuartel (los de origen alemán, húngaro y eslovaco habían desertado). La gran mayoría de los hombres eran nuevos reclutas con sólo 14 días de servicio. Estaban dirigidos por el capitán Karel Pavlik, comandante de la 12ª Compañía de Ametralladoras. Lo acompañaba el teniente Martinek y otros 30 oficiales se unieron a sus fuerzas.
La batalla
La falange alemana se acercó al cuartel y se detuvo cerca. Un oficial alemán con algunos soldados se dirigió hacia la puerta principal. El cabo Bohuslav Pribila pidió a los alemanes que se detuvieran. Sin embargo, el alemán, pistola en mano, continuó marchando hacia la puerta con sus hombres. El checo disparó un tiro de advertencia. En respuesta, los alemanes le dispararon y lo hirieron. El checo cayó al suelo y, aunque herido, disparó e hirió al oficial alemán. Al oír los disparos, Pavlik movilizó a sus hombres desplegándolos en dos trincheras que había ordenado – proféticamente – cavar en el cuartel, mientras que también colocó hombres en las ventanas del segundo piso. Su fuerza tenía algunas ametralladoras, rifles y un total de 50 granadas y un rifle antitanque.
Los alemanes desplegaron inmediatamente a sus aproximadamente 1.200 hombres y, apoyados por un vehículo blindado Sd.Kfz 221, atacaron la puerta. Sin embargo, el vehículo blindado fue neutralizado por el rifle antitanque y los checos abrieron fuego contra los alemanes, matando e hiriendo a varios. Pronto los alemanes llamaron a los checos con altavoces a rendirse pero cuando atacaron por segunda vez se vieron obligados nuevamente a retirarse con pérdidas aunque mientras tanto fueron reforzados con cañones antitanques y morteros de 5 y 8 cm.
Pronto los alemanes lanzaron un tercer ataque. Consiguieron expulsar a los checos de las trincheras pero continuaron resistiendo desde el interior del edificio aunque estaba claro que no tenían esperanzas. Durante los siguientes 40 minutos, la batalla continuó ferozmente:los alemanes trajeron un segundo vehículo blindado, mientras Pavlik operaba solo una ametralladora, con gran éxito, en el techo del edificio.
En un momento dado, el comandante checo de mayor rango en la zona, el coronel Eliasberk. Los alemanes lo pidieron para persuadir a los defensores de que se rindieran. Pero Pavlik ignoró la orden y siguió luchando. La batalla continuó durante toda la noche y los alemanes bombardearon el edificio con sus armas y morteros. Los checos aguantaban pero se estaban quedando sin municiones. Entonces Pavlik se vio obligado a ordenar un alto el fuego. Los soldados checos fueron desarmados y liberados por los alemanes. Pavlik también siguió a sus hombres y los alemanes, honrando su valentía, le permitieron quedarse con su pistola. Los alemanes tuvieron 18 muertos y muchos heridos, frente a sólo 2 checos heridos.
El fin de un héroe
Pavlik y Martinek se unieron a la resistencia casi de inmediato. Pavlik ayudó a los pilotos checos a huir a Gran Bretaña y luego se trasladó a Praga asumiendo tareas más críticas. Sin embargo, fue traicionado y capturado por los alemanes. Sufrió horribles torturas sin abrir la boca. Luego lo enviaron al campo de concentración de Mauthausen, el infierno donde fue asesinado en octubre de 1943. Su cuerpo nunca fue encontrado...
