San Jorge (siglo XIII), una de las iglesias excavadas en la roca en Lalibela, Etiopía • WIKIMEDIA COMMONS
Establecido en las altas mesetas del Cuerno de África, cerca de las costas occidentales del Mar Rojo, el reino de Aksum se impuso desde el I i siglo d.C. AD como socio comercial en el gran comercio que une las regiones del Mediterráneo con las del Océano Índico.
En el IV ésimo siglo, el gobernante de este estado etíope se convirtió al cristianismo, la religión de los comerciantes que frecuentaban sus costas. La Iglesia de Etiopía entró entonces en el seno del Patriarcado de Alejandría, recibiendo un arzobispo consagrado entre los monjes egipcios. En el territorio se levantan iglesias, mientras que los obeliscos, que hasta entonces atestiguaban el poder de los soberanos y su deseo de conmemorar su reinado después de su muerte, están abandonados.
Durante VI e siglo, el reino de Aksum alcanzó su apogeo, hasta el punto de que consiguió intervenir en el vecino Yemen, en el reino de Himyar, para defender las comunidades cristianas e imponer un virrey etíope.
Ascenso del Islam
Pero el desarrollo del Islam y las conquistas árabes provocaron la pérdida del monopolio comercial en el Mar Rojo y llevaron al reino cristiano a una lenta decadencia, documentada por el saqueo del que la ciudad de Aksum es la primera víctima:el obelisco gigante que se encuentra roto en tres pedazos se derrumbó porque los ladrones de tumbas socavaron sus cimientos en el siglo VII.
Algunas irrupciones de los ejércitos aksumitas, hacia los puertos de Shuaiba y Jeddah, en el 7 th siglo y principios del VIII th siglo, atestiguan los esfuerzos del reino por aflojar la soga en el Mar Rojo, pero sin éxito.
Comienza entonces un período muy poco documentado en Etiopía. Algunas inscripciones y huellas en los relatos de geógrafos árabes del siglo X. siglo sólo permiten estimar que las revueltas lideradas por una reina contra el reino de Axum están en el origen del asesinato del rey cristiano y de la destrucción de iglesias.
A partir de este período, la cristianización y la islamización se produjeron simultáneamente en el Cuerno de África, a veces en simbiosis, a menudo interdependientes desde el punto de vista político y económico, pero también a veces en oposición. Las comunidades musulmanas se asientan en las tierras altas para encontrarse con un reino cristiano renacido y comerciar.
Las estelas funerarias son hoy los únicos testigos de su presencia. Muestran una comunidad formada por comerciantes de las regiones ribereñas del Mar Rojo:las islas Dahlak, así como la región minera de oro y esmeraldas del desierto oriental de Sudán, o las regiones de la Península Arábiga. Los sultanatos se organizan en torno a ciudades que tienen una justicia administrada por cadíes y que se asientan a lo largo de las rutas comerciales que conducen al reino cristiano.
En la órbita de Egipto
Al mismo tiempo, tras períodos de agitación, una potencia cristiana consigue recuperar el contacto con el Patriarcado de Alejandría. La ruptura del vínculo entre Egipto y Etiopía durante el siglo X parece haber amenazado directamente la supervivencia de la comunidad cristiana.
X e en el XII th En el siglo XIX, Egipto estaba bajo dominio fatimí y el patriarca de Alejandría no tomaba ninguna decisión sin el acuerdo del visir. Todos intentan defender a sus correligionarios en tierras etíopes. Durante este período se va estableciendo progresivamente una especie de equilibrio. El patriarca logra enviar periódicamente embajadas con un arzobispo al rey cristiano. A cambio, el rey debe enviar obsequios y promesas al poder egipcio en relación con la seguridad de los comerciantes musulmanes en sus tierras y la construcción de mezquitas.
Por su parte, el rey cristiano amenaza con atacar a los musulmanes de su reino si los coptos están preocupados en Egipto. Estas amenazas a veces se llevan a cabo:un rey etíope del siglo duodécimo th siglo libra una auténtica guerra de conquista contra la comunidad de comerciantes musulmanes del norte del reino, se apodera de sus propiedades y captura a toda la población, que ahora debe trabajar en las tierras de la iglesia que fundó.
Se establece una paz relativa, basada en una simbiosis económica entre la potencia cristiana que controla el acceso a los recursos del altiplano (oro, marfil, esclavos) y las potencias musulmanas que controlan las rutas de transporte entre estas altiplanicies y las costillas.
Este juego diplomático, sin embargo, establece una paz relativa, basada en una simbiosis económica entre la potencia cristiana que controla el acceso a los recursos del altiplano (oro, marfil, esclavos) y las potencias musulmanas que controlan las rutas de transporte entre estas altiplanicies y el costillas. Estos dos mundos se encuentran regularmente en las ciudades comerciales. Las uniones matrimoniales sellaron las alianzas entre el reino cristiano y los sultanatos musulmanes, sultanatos que, a partir del día 14 siglo, se volvió gradualmente dependiente del Estado cristiano, e incluso el negus intervino regularmente en las sucesiones.
Algunos enfrentamientos nos recuerdan que estas posiciones están en constante negociación. Pero, a principios del siglo XVI th siglo, la situación cambió. Después de décadas de tutela cristiana, está surgiendo una nueva clase política dentro de uno de los sultanatos que desea romper con este sistema. Encuentra a su hombre providencial en Ahmed ibn Ibrahim al-Ghazi, proclamado imán y libre de cualquier vínculo familiar con las dinastías de los sultanes. Logró formar un ejército compuesto que, a partir de 1531, reconquistó primero los territorios musulmanes que habían pasado bajo la influencia del reino cristiano y luego se dispuso a conquistar este último. El negus y sus ejércitos se vieron obligados a huir hasta que el equilibrio de poder cambió con la ayuda de un contingente portugués, y cuando el imán murió en 1543, las tropas cristianas lograron reconquistar territorios perdidos en la yihad. Comienza así una reconstrucción del reino cristiano, profundamente transformado por este conflicto.
Más información
El enigma de una dinastía santa y usurpadora en el reino cristiano de Etiopía del siglo XI en el siglo XIII
siglo, por Marie-Laure Derat, Brepols, 2018.
Otras creencias
Las religiones practicadas en el reino de Aksum antes de la cristianización son aún poco conocidas:el culto a la serpiente, a los dioses de la Tierra y a las estrellas, el culto a un Señor del cielo, que evocan a la vez una atmósfera religiosa cercana al oriental y aspectos profundamente vernáculos. Sin duda existió la coexistencia de varios panteones religiosos, y estas creencias continuaron con la cristianización y la islamización. Se encuentran así en gran parte de las altiplanicies inmensos túmulos, datados entre el XI
e
y el XIV
th
siglo; dan testimonio de prácticas funerarias que no son ni cristianas ni musulmanas. ¿Pero a qué culto podemos atribuirlos? Ésta es una pregunta que todavía es imposible de responder. Del siglo XIV
th
siglo, la documentación también menciona a los judíos rebelándose contra el rey cristiano de Etiopía. Conocidos peyorativamente como los Falashas (los "exiliados"), porque no tienen derecho a heredar la tierra, los judíos de Etiopía fueron excluidos de las profesiones mejor percibidas y expulsados a las regiones periféricas. . Un gran número de ellos emigró a Israel durante el siglo XX. siglo.
