Tras la independencia, México mantuvo en gran medida los acuerdos que España había suscrito con los Estados Unidos. Entre ellos estaba la cuestión de la inmigración estadounidense en territorio mexicano. Durante la época colonial, numerosos colonos de EE. UU. se establecieron principalmente en Texas y Alta California, creando comunidades fuertes, sobre todo en Texas.
Los inmigrantes estadounidenses debían obedecer la legislación mexicana, pero el conflicto surgió por la esclavitud, abolida en México en 1829. Los colonos texanos, cuya economía dependía del trabajo esclavo, vieron amenazados sus intereses y, aunque inicialmente obtuvieron una excepción, la inestabilidad política mexicana la hizo insostenible.
Independencia de Texas
En la década de 1820 y principios de 1830 México vivía una época de conspiraciones y golpes de Estado. El general Antonio López de Santa Anna tomó el poder y depuso al presidente electo, colocando a Vicente Guerrero como jefe de Estado mientras él comandaba el ejército.
Los colonos texanos, leales al gobierno constitucional y no al nuevo régimen, solicitaron la independencia. La Guerra de Independencia de Texas culminó con la victoria estadounidense en la batalla de San Jacinto (21 de abril de 1836), obligando a Santa Anna a firmar el Tratado de Velasco, que de facto reconoció la independencia texana. México nunca aceptó el tratado y siguió reclamando el territorio.
En diciembre de 1845 Texas fue anexado formalmente a los Estados Unidos, cumpliendo un objetivo estadounidense que se remontaba a 1825. La anexión avivó las tensiones y sentó las bases de un conflicto mayor.
Impulsados por la doctrina del Destino Manifiesto, EE. UU. buscaron también Nueva México y Alta California. Ante la negativa mexicana a vender esos territorios, el presidente James K. Polk envió al general Zachary Taylor a la zona disputada entre los ríos Nueces y Río Grande. Los primeros choques se produjeron en abril de 1846 y, el 13 de mayo, el Congreso aprobó la declaración de guerra.
Intervención estadounidense (1846‑1848)
Hasta entonces EE. UU. había ampliado su territorio mayormente mediante compras. La guerra contra México marcó el inicio de una política expansionista basada en la fuerza. Polk buscaba una guerra limitada que obligara a México a ceder Nuevo México y Alta California.
La estrategia estadounidense consistió en ataques simultáneos en varios frentes: California (junio 1846‑enero 1847), Nuevo México (agosto 1846‑febrero 1847) y una campaña que partió de Texas hacia la Ciudad de México (mayo 1846‑febrero 1847). Dos campañas navales capturaron primero los puertos californianos y luego Veracruz, facilitando la ofensiva final contra la capital mexicana.
El Ejército de EE. UU. movilizó unos 30 000 soldados en tierra, aunque se alistaron 72 000 voluntarios, entre los que se encontraban futuros comandantes de la Guerra Civil como Robert E. Lee, Ulysses S. Grant, William T. Sherman y George G. Meade.
Los primeros combates fueron la batalla de Palo Alto (8 de mayo 1846) y la de Resaca de la Palma (9 de mayo). Ambas resultaron victorias americanas gracias a su superior artillería. En California, el explorador John C. Fremont encabezó la rebelión californiana; el comodoro Sloat y luego Stockton capturaron San Francisco, San Juan Bautista, San Diego, San Pedro y Los Ángeles entre julio y agosto de 1846.
En Nuevo México, el coronel Esteban W. Kearney tomó rápidamente Las Vegas, San Miguel y Santa Fe sin resistencia significativa. Las guerrillas locales ofrecieron una resistencia esporádica hasta principios de 1847.
El 19 de septiembre de 1846, Taylor derrotó al ejército de Santa Anna en Monterrey, obteniendo una tregua de ocho semanas. En febrero de 1847, la batalla de Buena Vista confirmó la superioridad estadounidense pese a la inferioridad numérica (4 700 contra 15 000).
En abril de 1847, la flota estadounidense tomó Veracruz y desembarcó al general Winfield Scott, quien venció a Santa Anna en Cerro Gordo. Después, en agosto, Scott derrotó al ejército mexicano en la batalla de Churubusco y, el 13 de septiembre, en Molino del Rey.
La última gran acción fue la toma del Castillo de Chapultepec (12‑14 de septiembre 1847), tras la cual Scott entró triunfante en la Ciudad de México, poniendo fin a los combates.
Consecuencias
La ocupación estadounidense perduró hasta 1848. El Tratado de Guadalupe‑Hidalgo (25 de marzo 1848) obligó a México a ceder California, Nuevo México y reconocer la anexión de Texas, perdiendo alrededor del 55 % de su territorio. EE. UU. pagó 15 millones de dólares por los territorios y 5 millones de pesos en indemnizaciones a ciudadanos mexicanos.
El conflicto marcó el inicio de una nueva fase en las relaciones bilaterales y, poco después, ambos países se verían envueltos en guerras civiles: la Reforma en México (1858‑1861) y la Guerra de Secesión en EE. UU. (1861‑1865).
Bibliografía
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- VV.AA. (2003). The Mexican‑American war. Its impact on Nuevo León, 1835‑1848. Senado de la República.
Notas
[1] SV. AA, 2003, p. 28
[2] Bravo, 1951, p. 190‑197.
[3] Carney, 2015, p. 11.
[4] Bravo, 1951, p. 192.
[5] Grant, 2012, p. 585.
[6] Ibid., p. 586.
