El contexto y los primeros conflictos
Convocados para solucionar la grave crisis financiera, los Estados Generales se encontraron desde el principio en un terreno de enfrentamiento. La intervención contradictoria de Necker, los formalismos inútiles dirigidos al Tercer Estado, la postura ambigua de la Corte respecto al voto por orden o por cabeza, y el silencio sobre la redacción de una Constitución – tan anhelada por la nación – dejaron a los diputados en una posición difícil, sea cual sea su afiliación.
Como escribió uno de ellos, "la batalla ha comenzado". Al iniciar la verificación de poderes, los "deputados de las comunas" (el Tercer Estado) verían, día a día, aumentar sus filas con representantes del bajo clero e incluso de la nobleza.
El 17 de junio: el primer gran paso de la Revolución
Frente a la actitud intransigente de los dos primeros órdenes, el Tercer Estado dio un giro histórico: bajo la propuesta de Sieyès, se proclamó a sí mismo como Asamblea Nacional y decretó que «cualquier impuesto recaudado sin su consentimiento será ilegal». Con ello se realizó la primera transferencia de soberanía.
Tres días después, la joven Asamblea Nacional, cada vez más numerosa, decidió reunirse en la Salle des Menus‑Plaisirs. Al llegar, encontraron la puerta cerrada. Con el pretexto de obras, el poder real intentó expresar su descontento, gesto que los diputados percibieron como una afrenta a la "nación ensamblada". Liderados por Bailly, se dirigieron al salón del Jeu de Paume, donde juraron no separarse y reunirse donde fuera necesario hasta que se estableciera una Constitución firme y duradera.
El 23 de junio: el monarca se muestra indeciso
Los representantes de los tres órdenes fueron convocados para escuchar un discurso del rey, pero la cita volvió a fallar. El monarca, mal aconsejado, minimizó la magnitud del proceso y, durante una incómoda "sesión real", estableció límites de reforma que la Asamblea consideró insuficientes. Confirmó la separación de los tres órdenes y pidió a los diputados que se retiraran a deliberar por separado. El Tercer Estado se negó a abandonar la sala.
Ante la negativa, el rey cedió y ordenó a toda la nobleza y al clero unirse a los "dissentientes" del 17 de junio. Como diría Bailly, "la familia está completa". Finalmente, el 9 de julio, la Asamblea Nacional se transformó en Asamblea Constituyente.
