Para no volverse loco, Selkirk solía leer en voz alta la Biblia que había podido conservar • WIKIMEDIACOMMONS
Anclando a su Duke barcos y duquesa cerca de la isla de Más a Tierra, su capitán Woodes Rogers no tenía idea de que al día siguiente vería salir del bosque a un hombre vestido con pieles de cabra, caminando descalzo y sosteniendo un viejo mosquete oxidado. Una extraña sonrisa de alivio pareció surgir bajo la larga y poblada barba del extraño, llamado Alexander Selkirk, que había vivido allí durante cuatro años y cuatro meses en la más aplastante soledad. La novela de Daniel Defoe, Robinson Crusoe , se inspiró en su historia y la de otros náufragos.
La misión corsaria sale mal
Alexander Selkirk nació en 1676 en Escocia, en una familia de curtidores. De carácter inquieto y problemático, abrazó la carrera de marinero y en 1703 se embarcó en una misión encabezada por William Dampier a bordo de dos barcos corsarios, para atacar las colonias españolas en América con la esperanza de enriquecerse. La expedición apenas cruzó el Cabo de Hornos, navegó por la costa del Pacífico y sitió el pueblo minero de Santa María, Panamá. Sin embargo, la mala alimentación y las enfermedades provocaron enfrentamientos entre los marineros y sus oficiales.
La tripulación llevaba casi un año navegando y sólo había amasado un escaso botín. Tras un asalto fallido a dos buques mercantes, del que la flota inglesa no salió ilesa, los dos barcos corsarios decidieron separarse. Alexander Selkirk permaneció a bordo del Cinque Ports , que atendía las órdenes de Thomas Stradling y zarpó hacia el Archipiélago de Juan Fernández. La tripulación aprovechó una escala en la isla de Más a Tierra para repostar agua y productos frescos, pero el capitán se negó a realizar las reparaciones del barco que, sin embargo, Alexander Selkirk consideraba imprescindibles.
Eliminado después de una discusión
En el altercado que siguió, Selkirk anunció que preferiría quedarse allí antes que volver al mar en un barco en tan malas condiciones. Aprovechando la oportunidad para deshacerse de un elemento problemático, Stradling tomó la palabra del escocés y lo abandonó en esta isla escarpada e inhóspita, armado con un mosquete, una libra de pólvora, un hacha, un cuchillo, una olla, una Biblia, ropa y algunos instrumentos de navegación. El escocés se salvó así, sin saberlo, del hundimiento del Cinque Ports. , un mes después, cuyos pocos supervivientes fueron capturados por los españoles; El propio Thomas Stradling pasó cuatro dolorosos años en una prisión de Lima antes de regresar a Inglaterra, enfermo y arruinado.
Los primeros ocho meses fueron los más difíciles para Alexander Selkirk:"Tuvo que luchar contra la melancolía y el terror de encontrarse solo en un lugar tan desolado", dijo su libertador, Woodes Rogers. Se quedó cerca de la playa, escudriñando el horizonte en busca de una vela amiga y se alimentó de crustáceos, moluscos y tortugas marinas. Estaba atormentado por el hambre y no se iba a la cama hasta estar exhausto”, añadió Woodes Rogers.
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Con la temporada de apareamiento de los leones marinos, la playa se vio invadida por machos agresivos. Obligado a retirarse al interior de la isla, Alexander Selkirk vio mejorar su situación:introducidas por los españoles, las cabras que encontró allí eran fáciles de cazar y le proporcionaron los ingredientes para "un excelente caldo". Complementó su dieta con nabos, hojas de col silvestre y otros productos vegetales, y utilizó madera de pimienta para construir dos cabañas:una para cocinar y otra para descansar. Decidió domesticar a algunos gatos para protegerse de las ratas que lo atormentaban, especialmente por las noches, cuando "le mordían los pies mientras dormía".
Aprendió a sobrevivir con medios limitados:cuando se le acababa la pólvora, recurría a correr para perseguir a las cabras (de las que contó unas 500 capturadas), y cuando su ropa era un montón de jirones, adoptaba ropas de piel que había curtido. utilizando técnicas que heredó de su padre. Finalmente fabricó varios cuchillos a partir de anillos de hierro rescatados de un barril abandonado, cuyo metal cinceló y afiló contra rocas.
No te vuelvas loco
Sin embargo, contrariamente a lo que cuenta la novela de Daniel Defoe, en la que Robinson conoce a un "salvaje" al que bautiza el viernes, Alexander Selkirk pasó más de cuatro años privado de cualquier compañero de desgracia con quien compartir sus penas y aliviar su soledad. . Alexander Selkirk se pasaba el tiempo tallando su nombre en los árboles, domesticando cabras que le hacían compañía o leyendo la Biblia en voz alta para no volverse loco.
Si "vio pasar varios barcos durante su estancia en la isla", tuvo que esconderse de los dos únicos, españoles, que fondearon en la bahía:sus tripulaciones lo habrían capturado y condenado a trabajar en la mina a causa de su escocés. orígenes y su pasado pirata. Pero los españoles lo descubrieron, "le dispararon y lo persiguieron" hasta lo más profundo del bosque, descargaron sus vejigas en el árbol donde se había posado, pero no lograron capturarlo y regresaron por donde habían venido. después de cazar varias cabras.
En 1709, cuando la expedición de Woodes Rogers desembarcó en la isla, encontraron allí a un hombre "cuya memoria de su propio idioma era tan confusa que luchaba por hacerse entender". Selkirk tardó varios meses en volver a beber licor y comer o ponerse zapatos en sus pies callosos. Woodes Rogers decidió inscribirlo en su flota como segundo oficial. Duque Barcos y Duquesa levó anclas, navegó por la costa del Pacífico y atacó Guayaquil (ahora Ecuador); en la costa de México, tomaron el control del galeón Nuestra Señora de la Encarnación y Desengaño , del que sacaron un fabuloso botín. Luego, tras una estancia en las Indias Holandesas, la expedición cruzó el Cabo de Buena Esperanza para desembarcar el día 1. Octubre de 1711 en Inglaterra.
Un héroe de papel
Este año coincidió con la publicación de la primera obra que cita a Alexander Selkirk:Un viaje al Mar del Sur y la vuelta al mundo, realizado en los años 1708, 1709, 1710 y 1711, la cuenta del oficial de la Duquesa , Edward Cooke. En 1713 le tocó el turno al periódico El Inglés. dedicarle un artículo. Mientras tanto, en 1712, el escocés había dado testimonio de su experiencia a bordo del Cinque Ports. ante un tribunal, y Rogers había publicado el libro que más contribuyó a su fama y que sin duda fue leído por Daniel Defoe:Un viaje en crucero alrededor del mundo.
Coronado por una fama de corta duración, Selkirk no logró reajustarse completamente a la civilización y se vio envuelto en altercados alimentados por su adicción a la bebida. Regresó poco después a Escocia, sin reclamar su parte del botín. En 1717 regresó a Londres y se alistó en la Royal Navy. Sucumbió a la fiebre amarilla en 1721 a bordo del HMS Weymouth. , que controlaba la piratería frente a Ghana y fue enterrado en el mar. Después de su muerte, dos mujeres que decían ser sus esposas se presentaron, cada una agitando un testamento a su favor y discutiendo sobre sus posesiones:el difunto las había engañado a ambas.
En 1719, el escritor Daniel Defoe tomó Selkirk como modelo para el héroe de su nueva novela, "Robinson Crusoe".
La aventura de Selkirk encontró su máxima expresión en 1719, en la novela Robinson Crusoe. . Según los especialistas, Daniel Defoe también se inspiró en otros náufragos famosos de la época, como Robert Knox, que había pasado 19 años en Sri Lanka entre los nativos, o Henry Pitman, que había huido de una colonia penal en el Caribe. La primera edición de la novela, cuya portada mostraba a un Crusoe conforme a la descripción de Selkirk hecha por Woodes Rogers, atestiguaba sin embargo la omnipresencia del corsario escocés en la mente de los editores y lectores de la época.
El personaje histórico acaba así fusionándose con el personaje de ficción. Dos siglos después, Chile llegó a cambiar el nombre de las dos islas del archipiélago de Juan Fernández:la isla de Más a Tierra, que fue refugio de Selkirk, tomó el nombre de "Robinson Crusoé" para atraer el turismo, mientras que la isla de Más Afuera tomó el nombre de "Alejandro Selkirk", que nunca había puesto un pie allí.
Más información
• Las locas aventuras del verdadero Robinson Crusoe, D. Souhami, De lo contrario, 2006.
• Robinson Crusoe, D. Defoe, Flammarion, 2010.
Cronología
1676
Alexander Selkirk nació en el condado de Fife, en el este de Escocia. Era el séptimo y menor hijo de John Selcraig, un curtidor de pieles.
1703
Se embarca en una expedición corsaria a bordo del Cinque Ports. que aspiraba a saquear las riquezas de las colonias españolas.
1704
Tras discutir con el capitán de su barco, Alexander Selkirk es abandonado en una isla desierta del archipiélago de Juan Fernández.
1709
Después de cuatro años de soledad, Alexander Selkirk fue rescatado por el corsario Woodes Rogers, quien lo incluyó en su expedición.
1721
Alistado en la Royal Navy, Alexander Selkirk sucumbe a la fiebre amarilla mientras se encontraba en una misión contra la piratería.
Un salvaje de la alimentación saludable
A medida que se acercaba a la isla de Más a Tierra, el corsario Woodes Rogers vio aparecer ante él "un hombre vestido con pieles de cabra, que parecía aún más salvaje que sus dueños originales":era Alexander Selkirk, quien "corría a una velocidad tremenda". "cazaba cabras y estaba en excelente forma física debido a su estilo de vida. Su privación forzada de alcohol y su dieta beneficiaron su salud. Combinadas con "la bondad del aire", las comidas que cocinaba con verduras y carne de cabra permitieron a los enfermos de la expedición de Woodes Rogers "recuperarse muy rápidamente del escorbuto". P>
