Jacques Émile Massú, nacido el 5 de mayo de 1908 en Châlons‑sur‑Marne y fallecido el 26 de octubre de 2002 en Conflans‑sur‑Loing, fue oficial del ejército francés, Compañero de la Liberación y ex comandante en jefe de las fuerzas francesas en Alemania. Se destacó en la columna Leclerc, en la 2ª División Blindada durante la Segunda Guerra Mundial y en los conflictos coloniales de Indochina y Argelia.
Orígenes y estudios
Descendiente lejano del mariscal Michel Ney, Massú nació en una familia de militares. Estudió en el Lycée Saint‑Louis‑de‑Gonzague de París, en el Colegio Libre de Gien (1919‑1925) y en el Prytanée Militar Nacional (1926‑1928). Ingresó en la École Spéciale Militaire de Saint‑Cyr, graduándose en 1930 (promoción Mariscal Foch). Inició su carrera como segundo teniente de infantería colonial, sirviendo en Marruecos, Togo y Chad.
Segunda Guerra Mundial
En junio de 1940, como capitán en África Equatorial al mando de la 3ª compañía del regimiento de cazadores senegaleses en Chad, respondió al llamamiento del 18 de junio del general de Gaulle y se unió a la Francia Libre junto al gobernador Félix Éboué.
Participó en la Batalla del Fezzan con la columna Leclerc. En Tibesti transformó su “nave del desierto” en un camión cisterna para abastecer a los vehículos del Long Range Desert Group, que transportaban a las Fuerzas Francesas Libres.
En 1941 lideró el batallón de avance de Chad. Como teniente coronel de la 2ª DB, combatió en el teatro occidental, contribuyó a la liberación de París en agosto de 1944 y siguió avanzando hasta el corazón de la Alemania nazi.
Guerra de Indochina
En septiembre de 1945, el teniente coronel Massú encabezó el destacamento de avance que desembarcó en Saigón, participando en la pacificación del sur de Indochina. Tras la captura de Hanoi por el Viet Minh el 19 de diciembre de 1946, el general Leclerc envió su grupo a Tonkín, donde recuperó la ciudad tras una acción extremadamente violenta. El emperador Bao Dai solicitó su repatriación a Francia, alegando que Massú no tomaba prisioneros.
Expedición a Suez
Tras abandonar Indochina, Massú se convirtió en paracaidista. Comandó la 1ª Brigada de Comandos Paracaidistas Coloniales en Bretaña (1947‑1949) y, en 1951, la 4ª Brigada de la AOF en Niamey, donde se erigió el fuerte Massú cerca de Timia. En 1954 se trasladó a Túnez como adjunto del comandante del 11.º DI y luego como comandante de la zona operativa norte de Kef.
En junio de 1955, al ser ascendido a general de brigada, tomó el mando del Grupo de Intervención Paracaidista y, en 1956, de la 10ª División Paracaidista, conocida como la División Massú. El 6 de noviembre de 1956 desembarcó en Port Said durante la operación de Suez, luchó junto a los británicos para tomar Ismailia y, poco después, la misión se abortó por la presión conjunta de EE. UU. y la URSS.
Guerra de Argelia
Asignado a la 10ª División en Argelia, el 7 de enero de 1957 el ministro Robert Lacoste entregó al ejército todos los poderes policiales para acabar con la actividad del Frente de Liberación Nacional (FLN) en Argel. Los cuatro regimientos de la división cruzaron la ciudad rastreando la red de bombas de Yacef Saadi. Massú dirigió la conocida “Batalla de Argel”, empleando métodos brutales bajo la supervisión de oficiales como Roger Trinquier y Paul Aussaresses, quienes institucionalizaron la tortura y ejecuciones sumarias.
El 13 de mayo de 1958, tras la ejecución de tres soldados franceses por el FLN, estallaron protestas en Argel. Massú, gracias a su popularidad, encabezó un comité de seguridad pública y exigió al presidente René Coty la creación de un gobierno de seguridad, lo que precipitó el regreso de Charles de Gaulle al poder.
En julio de 1958 recibió las estrellas de general de división y, en diciembre, asumió el mando del cuerpo de ejército de Argel, desempeñándose simultáneamente como prefecto regional. Tras criticar la política del presidente en Argel, fue relevado de su cargo en enero de 1960, provocando la famosa “semana de barricadas” en la ciudad.
En septiembre de 1961 fue nombrado gobernador militar de Metz y comandante de la 6ª región militar. En marzo de 1966 se convirtió en comandante en jefe de las fuerzas francesas en Alemania, residiendo en Baden‑Baden, donde recibió la visita de de Gaulle durante las protestas de mayo de 1968. Se retiró del activo en julio de 1969.
Massú y la tortura
Excombatientes del FLN, como Louisette Ighilahriz, acusaron a Massú de haber autorizado y participado en la tortura durante la guerra de Argelia. En una entrevista televisiva de 1971 admitió reconocer el método y asumir la responsabilidad, afirmando que “la tortura que autoricé en Argel no degrada al individuo”. Más tarde, en 2000, escribió que “podríamos haber prescindido de ella”. Tras el conflicto, una amplia amnistía cubrió actos cometidos tanto por el FLN, la OAS como por soldados franceses.
Jubilación
Desde julio de 1969 vivió en su residencia de Gâtinais en Conflans‑sur‑Loing, dedicándose a escribir sus memorias. Falleció el 26 de octubre de 2002 a los 94 años.
Vida privada
Casado dos veces, tuvo tres hijos: una hija de su primer matrimonio (fallecida antes que él) y dos niños adoptados durante su estancia en Argelia.
Carrera militar
1930: segundo teniente (Saint‑Cyr)
1932: teniente
1939: capitán
1942: comandante
1944: teniente coronel
1946: coronel
1955: general de brigada
1958: general de división
1963: general de ejército
1966: general de ejército
Distinciones
Cruce de Gran Cruz de la Legión de Honor
Compañero de la Liberación (decreto 14 de julio de 1941)
Croix de guerre 1939‑1945 (ocho menciones)
Croix de guerre des Théâtres d'opérations extérieures (tres menciones)
Croix de la Valeur militaire (dos menciones)
Croix du combattant
Médaille coloniale con clasificaciones “Marruecos”, “África Francesa Libre”, “Fezzan”, “Túnez” y “Lejano Oriente”
Presidential Unit Citation (EE. UU.)
Distinguished Service Order (Reino Unido)
Gran Oficial de la Orden Nichan el Anouar
Gran Oficial de la Orden de la Estrella Negra de Benín
Gran Cruz de la Orden del Mérito de la República Federal de Alemania
Citas
Se dice que Massú y de Gaulle mantuvieron una relación tensa pese al respeto mutuo. Una anécdota apócrifa relata que, al llegar a Argel en 1958, de Gaulle lo saludó diciendo: “¿Así, Massú, todavía tan tonto?”. Massú respondió: “¡Siempre gaullista, General!”.
