Cuando el piloto estadounidense Owen Badgett volaba su bombardero B-24 Liberator hacia un puente en Birmania, no podía saber lo que estaba a punto de suceder.
Badgett se alistó en la Fuerza Aérea y en 1942 se graduó con el rango de segundo teniente. Luego fue trasladado al Séptimo Escuadrón de Bombardeo con sede en la India. Desde allí, los bombarderos estadounidenses atacaron objetivos japoneses en la Birmania ocupada.
El 31 de marzo de 1943 12 B-24 sobrevolaban la selva con la misión de bombardear y destruir el Puente Puinmana.
De repente aparecieron 13 aviones de combate japoneses Ki-43 del 64º Regimiento Aerotransportado y atacaron furiosamente a los estadounidenses. El avión de Budgett sufrió graves daños en los tanques de combustible y comenzó a incendiarse.
La tripulación logró abandonarlo saltando en paracaídas. El joven Budget de 23 años que era copiloto fue el último al avión disparando las ametralladoras de la torreta delantera.
Los japoneses atacaron a los estadounidenses que se lanzaban en paracaídas y mataron a dos de ellos. Budgett también saltó intentando escapar del fuego japonés. De repente un avión Zero japonés se le acercó reduciendo su velocidad.
El piloto japonés abrió el capó de su avión y miró a su oponente, posiblemente antes de atacarlo. Pero el presupuesto resultó ser un hueso duro de roer. Agarró su pistola M1911 y disparó a los japoneses cuatro veces.
El avión japonés inmediatamente “se lanza en picado” hacia el suelo. Según el testimonio del coronel Harry Melton, que también fue derribado, el piloto japonés muerto tenía un agujero de bala en la cabeza. Pero Melton fue asesinado y su testimonio fue cuestionado. Por otro lado, no existe otra explicación lógica para el derribo del avión japonés, a menos que el piloto haya sufrido un infarto o algo similar.
Badget llegó al suelo ileso y fue hecho prisionero por soldados japoneses. Permaneció prisionero hasta el final de la guerra. Permaneció en la fuerza aérea después de la guerra. Se jubiló con el grado de coronel. Posteriormente trabajó en el sector privado.
Murió en 2006 teniendo siempre la reputación de ser el único piloto en derribar un avión enemigo con una pistola mientras se lanza en paracaídas.
Owen Badgett.
