La idea de un submarino enfrentado a una unidad de caballería puede considerarse absurda, aunque hay que reconocer que ver algo así sería tan memorable como bizarro. Sin ir tan lejos, la Primera Guerra Mundial nos dejó un par de casos que se acercaron lo más físicamente posible. Uno de ellos fue realizado por el submarino británico HMS E11. y otro el alemán SM UC-61 , este último con el resultado de que su tripulación fue hecha prisionera por un escuadrón de jinetes franceses.
Como su nombre indica, el HMS E11 Fue el undécimo sumergible de clase E (una versión mejorada del D), del que se construyeron cincuenta y seis unidades. Medía 55 metros de largo por 4,6 metros de ancho y desplazaba 662 toneladas (897 sumergidos), propulsado por dos motores diésel de 800 caballos más dos eléctricos de 420 caballos que le permitían alcanzar una velocidad máxima de 16 nudos en la superficie (10 bajo el agua). ), con un alcance de 2.829 millas náuticas (5.238 kilómetros) y pudiendo permanecer sumergido hasta cinco días, con un límite de profundidad de 61 metros.
El E11 Fue botado el 23 de abril de 1914 y se le asignó una tripulación de 28 marineros y tres oficiales. Poco después, en agosto, comenzó la guerra y al mes siguiente realizó su primera acción desafortunada:confundió al submarino danés Havmanden. (neutral, entonces) con el SM U-3 alemán y ella le disparó un torpedo que afortunadamente no dio en el blanco.
En septiembre, la Royal Navy contrató al teniente comandante Martin Dunbar-Nasmith, un inglés de treinta y un años que ya tenía experiencia en la fuerza submarina habiendo navegado en el HMS D4. , en el que tuvo el honor de recibir a bordo al rey Jorge IV cuando éste expresó su deseo de visitarle.
El barco fue destinado primero al Báltico y a finales de 1914 participó en la defensa del puerto de Scarborough, en la que no pudo lucirse porque sus torpedos estaban defectuosos, aunque posteriormente se sumó al ataque contra los hangares de zepelines de Cuxhaven. (Baja Sajonia) rescate de náufragos de barcos propios hundidos.
En mayo de 1915 cambió las frías aguas del norte por las del Mar de Mármara y ahí comenzó su leyenda, mientras cruzaba los Dardanelos y capturaba un dhow. (un velero tradicional) que ató a su torreta para atraer presas. Sin embargo, su truco imaginativo no funcionó.
Luego emprendió una campaña más clásica y allí sí brilló, hundiendo varios buques más pequeños (entre ellos una cañonera), el transporte turco Nagara (que transportaba un cargamento de municiones) más otros tres barcos del mismo tipo. De hecho, el E11 En su currículum anotó no menos de 11 hundimientos, algunos de ellos en un atrevido ataque al Cuerno de Oro (el primero en cinco siglos), que permitió a Nasmith ganar la Cruz Victoria. En una segunda misión ese verano, amplió el recuento a 80, incluido el crucero turco Peyk-i Şevket. , al acorazado Barbaros Hayreddin (que en realidad era el Kurfürst Friedrich Wilhelm alemán , rebautizado por el Imperio Otomano tras comprarlo en 1910) y el carbonero Isfahan .
Dos de sus oficiales, los tenientes Guy D'Oyly-Hughes y Robert Brown, también fueron condecorados por llevar a cabo una incursión terrestre para volar el ferrocarril que une Constantinopla y Bagdad. Esto nos retrotrae al principio del artículo, cuando hablábamos de un enfrentamiento entre el submarino y la caballería. En realidad, el episodio tuvo lugar en la primavera de 1915, justo después del Nagara. estaba hundido. , cuando un nuevo torpedo alcanzó otro transporte otomano y lo encalló frente a la costa.
Es posible que Nasmith sólo emergiera para comprobar el resultado de su acción, pero lo cierto es que de pronto apareció un pelotón de jinetes y optó por la prudencia, abandonándose el lugar. Medio en broma, podríamos decir que era la primera vez que la caballería ponía en fuga un submarino. El caso es que no iba a pasar mucho tiempo para que volviera a ocurrir algo similar y esta vez con interacción directa. Era el 25 de julio de 1917, muy lejos de donde el E11 Hizo su carrera triunfal:en la costa francesa del Paso de Calais. Y esta vez era un sumergible alemán.
Se trataba, como decíamos antes, delSM UC-6 1, un unterseeboot de las CPU modelo II, es decir, las utilizadas fundamentalmente como minero, lo que no quiere decir que no fueran utilizadas también para combatir; de hecho, los UC II tienen el mejor historial en guerra submarina, con más de 1.800 barcos hundidos. El UC-61 Medía 51,85 metros de largo por 5,22 metros de ancho y desplazó 422 toneladas en la superficie (504 sumergidas). Alcanzó una velocidad máxima de 11,9 nudos (7,2 bajo el agua) gracias a dos motores diésel de 600 caballos y dos eléctricos de 620 caballos, pudiendo alcanzar profundidades de hasta cincuenta metros y tener una autonomía de 8.000 millas náuticas (14.800 kilómetros). ) que en inmersión se redujeron a 59 millas náuticas (100 kilómetros).
El UC-61 Fue botado el 11 de noviembre de 1916 y puesto bajo el mando del teniente capitán Georg Gerth, quien estaba al mando de tres oficiales y veintitrés marineros. Adjunto por el Kaiserliche Marine a la Unterseebootflottille Flandern (Flotilla de Flandes), su primera misión duró poco, ya que chocó contra un destructor y tuvo que descender unos 60 metros para escapar de sus cargas. Lo logró, pero a costa de sufrir graves daños en el motor y tener que regresar a puerto. Después de un mes y medio de reparaciones en Zeebrugge, Bélgica, zarpó de nuevo... sólo para quedar atrapado en una red antisubmarina tendida por los británicos y verse obligado a regresar una vez más.
A finales de junio finalmente logró salir, colocando unas minas cerca del faro de Pierre-Noires que provocarían el hundimiento del crucero francés Kléber. . Luego acampó lejos de ella, enviando dos vapores y tres veleros al fondo, antes de regresar a Zeebrugge con una docena de hundimientos enemigos en su historial. De allí partió en una nueva misión el 25 de julio, transportando 18 minas que debía colocar en los puertos de Boulogne y Le Havre. En el camino descubrió un crucero y el Capitán Gerth decidió seguirlo sigilosamente, esperando el momento adecuado para atacarlo, sin imaginar que esta acción traería la desgracia final a su barco.
Y es que esa misma noche pasó demasiado cerca de la costa y, sin notar la marea baja, encalló cerca de Wissant, en el distrito de Boulogne-sur-Mer. El UC-61 estaba irremediablemente perdida, por lo que se ordenó su evacuación, ante lo cual se prepararon explosivos en la torre para detonarla y evitar que cayera en manos del adversario. Para entonces, su presencia ya había sido detectada por los agentes de aduanas franceses, quienes dieron el aviso correspondiente. Se envió inmediatamente una sección de caballería, que llegó a la playa a tiempo para ver cómo el submarino explotaba y se partía por la mitad; los galos tomaron prisionera a la tripulación.
Posteriormente, los restos del barco alemán serían bombardeados para destruir las minas que llevaba a bordo y evitar que fueran un peligro para la población. Porque si bien es cierto que, poco a poco, el casco fue quedando enterrado bajo la arena, también lo es que cada dos o tres años, dependiendo de las mareas y del viento, emerge -cada vez más- y se convierte en una atracción. recorrido. Doble interés, si aceptamos la derrota del arma submarina frente a la ecuestre.
