Se suele decir que la Segunda Guerra Mundial tuvo buena parte de sus raíces en el final de la Primera, en el Tratado de Versalles de 1919. Es un análisis centrado en las duras condiciones impuestas a la Alemania derrotada, pero lo que no es así Bien conocido es que Japón también se alejó de Occidente en ese momento, poniendo fin cuatro años después a la alianza que había firmado con Gran Bretaña para acercarse progresivamente a las que iban a ser las potencias del Eje, algo especialmente notorio en el ejército. Y uno de los motivos fue el rechazo de los países anglosajones a su petición de incluir en el tratado una cláusula que reconociera la igualdad racial de todos los pueblos.
El 11 de noviembre de 1918 se firmó en un vagón de ferrocarril el Armisticio de Compiègne, por el que se acordaba un alto el fuego en la Gran Guerra y los ejércitos de ambos bandos se retiraban a sus posiciones.
Fue la culminación de una serie de armisticios menores, firmados individualmente con algunos contendientes como Bulgaria, el Imperio Otomano y el Imperio Austrohúngaro, al que en este caso se sumaba el Imperio Alemán y los Aliados. Las negociaciones transcurrieron rápidamente y, tras la firma de los contendientes, se procedió a la ocupación de Renania, poniendo fin al conflicto.
Había llegado el momento de negociar la paz, lo que se llevó a cabo en la Conferencia de París, que se desarrolló entre 1919 y 1920 con la participación de treinta y dos países, encabezados por los líderes políticos de los llamados Cuatro Grandes:George Clemenceau por Francia. , David Lloyd George por Gran Bretaña, Vittorio Emmanuele Orlando por Italia y Woodrow Wilson por Estados Unidos. Japón, que también se había alineado con los vencedores, porque desde su victoria sobre el Imperio Ruso en 1905 era una potencia en ascenso que además tenía una alianza estratégica bilateral con los británicos y el gobierno de Hara Takashi abogaba por un ōbei kyōchō shugi. (política pro occidental), se había negado inicialmente a ser incluido en ese selecto grupo debido a su falta de interés en los asuntos europeos.
Sin embargo, la delegación japonesa, compuesta por el ex ministro de Asuntos Exteriores Makino Nobuaki, el ex primer ministro Saionji Kinmochi y el embajador de Japón en Londres, Chinda Sutemi, cambió de posición cuando el primero sucedió al efectivo segundo al mando y aspiraba a ser colocado en un lugar de honor en aquella larga mesa instalada en el Salón de los Espejos del Palacio de Versalles, llevándose una decepción al quedar relegada a un puesto secundario. Sólo fue consultada sobre temas relacionados con Asia y el Pacífico, en los que su país tenía intereses directos al reclamar territorios de las antiguas colonias alemanas:Shantung y Kiaochow, en la costa china, más las islas del Pacífico al norte del ecuador (Micronesia y el archipiélagos de las Carolinas, las Marshalls y las Marianas).
No sólo eso, sino que los japoneses tomaron conciencia de los comentarios humillantes que hacían sobre ellos sus colegas occidentales, inicialmente humorísticos pero teñidos de racismo, como el de Clemenceau sobre tener que estar con feos orientales en una ciudad llena de bellezas rubias. . Por ello, cuando en la conferencia se empezó a discutir la creación de la Sociedad de Naciones, una organización internacional que regularía las relaciones internacionales ejerciendo arbitraje sobre los problemas y evitando así el riesgo de una nueva guerra mundial, la delegación japonesa propuso la inclusión de un cláusula que reconocía “el principio de igualdad de todos los países y el trato justo de sus nacionales” .
El proyecto de la Liga de Naciones se basó en uno de los Catorce Puntos enunciados por Woodrow Wilson en 1918 para crear nuevos objetivos de guerra que fueran moralmente defendibles para la Triple Entente, al mismo tiempo que sirvieran de base para negociar con las Potencias Centrales. De hecho, la exposición de motivos del Pacto de la Sociedad de Naciones decía textualmente:
El Jinshutekisabetsu teppai teian (Propuesta para abolir la discriminación racial) hecha por los japoneses, no pretendía entrar en detalles sino ser una declaración general y decía lo siguiente:
Makino Nobuaki (quien era el jefe de facto de su delegación debido a que Saionji Kinmochi estaba gravemente enfermo) argumentó esto haciendo referencia a que soldados de diferentes razas habían luchado juntos en el mismo bando, aunque obviamente el verdadero motivo de esa iniciativa fue Geoestratégico:evitar que a su país se le asigne un estatus inferior que le perjudique en el futuro orden internacional. De hecho, el propio Japón mantenía una política discriminatoria hacia chinos y coreanos, por ejemplo (en Corea, el Primero de Marcha o Movimiento Samil contra la ocupación japonesa había sido duramente reprimido, con miles de muertos, ese mismo año 1919).
El verdadero problema de Jinshutekisabetsu teppai teian Fue que, sin proponérselo, cuestionó los fundamentos del colonialismo y con él el funcionamiento externo de las grandes potencias, como lo demuestra el hecho de que otros países adhirieron a la propuesta. Por ello, el británico Robert Cecil, que tomó la palabra después de Nobuaki, advirtió que quizás sería mejor no abordar un tema tan controvertido. Fue apoyado por el griego Eleftherios Venizelos, quien también quiso eliminar la cláusula que prohibía la discriminación religiosa, siendo inmediatamente respondido por un diplomático portugués que afirmó que nunca había firmado un tratado que no mencionara a Dios.
Para evitar estas discusiones, Cecil (futuro Premio Nobel de la Paz en 1937), descartó del documento las prohibiciones de discriminación, tanto racial como religiosa. Ahora bien, en realidad se trataba de un tema de gran actualidad porque los países anglosajones (EE.UU., Canadá, Australia y Nueva Zelanda) estaban inmersos en una política de restricción de la inmigración oriental que los japoneses calificaron de « vergüenza» , hasta el punto de que otros afectados, como los chinos, con quienes estaban amargamente enfrentados porque ambos codiciaban las antiguas colonias alemanas de Tsingtao y Shandong, apoyaron la cláusula antidiscriminación de Nobuaki.
Lo cierto es que la cuestión racial no se basó sólo en causas genéticas sino también económicas. El primer ministro australiano, Billy Hughes, rechazó la igualdad porque provenía del mundo sindical, que en el ámbito anglosajón se oponía a la entrada de inmigrantes chinos, coreanos, japoneses y polinesios porque aceptaban salarios mínimos, de ahí que se alineara. con la política de la Australia Blanca (que, basada en la Ley de Restricción de Inmigración (1901, dio preferencia a los inmigrantes británicos sobre otros hasta 1949) e incluso se sumó a las bromas racistas.
Las opiniones estaban divididas. El primer ministro neozelandés, William Massey, también se posicionó en contra de la cláusula y el británico Arthur James Balfour declaró que no creía que « un hombre de África central fue creado igual a un europeo» , poniendo al gobierno de Lloyd George en un compromiso porque tanto la alianza que Gran Bretaña tenía con Japón desde 1902 como la unión del Imperio Británico flaquearían si repudiara la política de exclusión de la inmigración de Australia y Nueva Zelanda.
Los primeros ministros de Sudáfrica y Canadá, Jan Smuts y Robert Borden, intentaron mediar entre los japoneses y Hughes convocándolos a una reunión para acercar sus posiciones. Fue un desastre. Los primeros no pudieron ocultar su disgusto hacia alguien a quien consideraban un campesino sencillo y tosco, y éste llegó a darles la razón quejándose de que se inclinaban todo el tiempo. Sin embargo, aceptó admitir la cláusula si se excluía de ella la emigración... lo que los japoneses se negaron a aceptar.
La opinión de los Estados Unidos aún estaba por conocerse, aunque no era difícil de imaginar. Woodrow Wilson era un segregacionista convencido que además de ver en peligro la política migratoria, que restringía el acceso de los asiáticos a la costa oeste de Estados Unidos, necesitaba los votos de los supremacistas blancos -fundamentalmente demócratas del sur- para que el Senado aprobara la ingreso a la Sociedad de Naciones. Asimismo, tenía a Gran Bretaña como aliada y no quería perderla, ya que buena parte de sus colaboradores eran WASP (Protestante anglosajón blanco es decir, protestantes anglosajones blancos), la oposición de Australia a la propuesta japonesa le vino como anillo al dedo.
Por eso fue él quien protagonizó uno de los momentos más tensos de aquellos días, el de la votación final. Tuvo lugar el 19 de abril de 1919, luego de los argumentos de cada representante. Votaron diecisiete delegados, once de los cuales votaron a favor de incluir al Jinshutekisabetsu teppai teian. (Japón, Francia, Italia, Brasil, China, Grecia, Serbia y Checoslovaquia), frente a las abstenciones de los demás (Imperio Británico, Estados Unidos, Portugal y Rumanía) y la no comparecencia de Bélgica. Es decir, nadie votó en contra, pese a lo cual Wilson decidió anular el proceso por la oposición manifiesta , considerando que debería haber unanimidad.
A cambio, el presidente estadounidense prometió a los japoneses apoyar sus reclamos territoriales sobre las colonias alemanas en China y ratificar su administración, en nombre de la Sociedad de Naciones, sobre aquellas de los archipiélagos del Pacífico que habían ocupado en 1914, como lo haría. suceder. . No fue suficiente para satisfacer a los japoneses, que aspiraban a una anexión total, por lo que acabaron abandonando París. Esto no tuvo un efecto inmediato, ya que la conferencia había llegado a su fin y el 28 de junio se firmó el Tratado de Versalles, pero sí a medio plazo.
Y es que la opinión pública japonesa empezó a destilar antiamericanismo, especialmente evidente en sus fuerzas armadas después de que, en 1922, el Tratado de Washington impusiera a la Armada Imperial un límite de unidades por debajo del asignado a la Royal Navy y a la flota de EE.UU. Se abandonó la anglofilia en favor de una germanofilia que ya había permeado en el ejército durante la Primera Guerra Mundial y, en pocos años, se instalaron bases militares en aquellas islas cedidas por la Sociedad de Naciones, que ahora pasaron a ser gobernadas directamente. porque Tokio anunció en 1933 que abandonaba dicho organismo. Lo hizo junto a la Alemania nazi (Italia la imitó en 1936), a merced de simpáticos primeros ministros como Fuminaro Konoe o Hideki Tōjō.
Mientras tanto, Estados Unidos se vio sacudido ese mismo 1919 por lo que se conoció como Verano Rojo. (Verano Rojo), disturbios entre ciudadanos blancos y negros que devastaron una treintena de ciudades estadounidenses. Wilson no hizo bien la jugada; Aunque ganó el Premio Nobel de la Paz ese año, sufrió un derrame cerebral que lo dejó hemipléjico y no pudo defender adecuadamente su posición, por lo que los demócratas del sur votaron en contra de ingresar a la Liga de Naciones. Esto dio lugar a la paradoja de que su principal promotor no formaría parte del mismo, llevándolo a un fracaso que se reflejó trágicamente en su ineficacia ante la Guerra Civil Española y la inmediata Segunda Guerra Mundial.
