La dama de los jazmines (1485-1490) es el retrato de Catalina Sforza (1463-1509), duquesa de Milán, pintado por Lorenzo di Credi. Museo San Domenico, Pinacoteca Cívica, Forlí. • WIKIMEDIACOMMONS
A finales de 1499, una mujer se posaba sobre las murallas de la fortaleza de Ravaldino en Forlì, 300 km al norte de Roma. Las tropas enemigas retienen a sus hijos como rehenes y amenazan con matarlos si ella no se rinde. Pero, temible, muestra su pubis mientras grita:"¡Mátalos si quieres, que aquí tengo qué hacer los demás!" Nunca obtendrás mi rendición. Si la anécdota roza la leyenda, podría ser muy real dada la personalidad del protagonista.
Catalina Sforza –así se llama esta dama de fuerte carácter– es uno de los personajes femeninos más singulares del Renacimiento italiano. Además de codearse con los mayores genios del arte y la cultura de su época, también desafió todos los convencionalismos, coqueteó con la alquimia y no dudó en liderar a sus tropas para enfrentarse a enemigos tan poderosos como los Borgia.
Catalina nació en 1463 en Milán, del amor de Galéas Marie Sforza y Lucrèce Landriani, su amante. Es, por tanto, sobrina del poderoso Ludovico Sforza llamado "el Moro", duque de Milán, y, a pesar de su condición de hija ilegítima, se crió en el seno de la familia paterna donde se imbuyó del particular espíritu humanista. En el momento. Tenía sólo 10 años cuando se casó con un sobrino del Papa Sixto IV, Girolamo Riario, 20 años mayor que ella. Aunque Riario era señor de Imola y Forlì, la pareja se trasladó a Roma con el objetivo de hacer fortuna en la corte del Papa. Catalina, al tiempo que dio a luz a cinco hijos, muy rápidamente se convirtió en embajadora entre las cortes de Roma y la de Milán, adquiriendo así un inmenso prestigio.
En la trampa romana
La muerte de Sixto IV en agosto de 1484 puso en duda todo lo que los cónyuges habían adquirido en los años anteriores. La elección del nuevo Papa desencadena los tradicionales conflictos entre las familias más poderosas de Italia en ese momento, que compiten por colocar a uno de los suyos en el trono de San Pedro. Pero Catherine no está dispuesta a perder su posición privilegiada. Así, en nombre de su marido entonces ausente y embarazada de siete meses, cruza el Tíber a caballo y toma el mando de la guarnición que defiende el Castillo de Sant'Angelo. Así obligó a los cardenales enemigos a no participar en el cónclave por miedo a caer bajo el fuego de su poderosa artillería. Finalmente se llega a un acuerdo y Girolamo accede a abandonar Roma con la condición de que se ratifiquen sus dominios de Imola y Forlì, de que sea nombrado capitán general de las tropas del Vaticano y de que se le pague una indemnización de 8.000 ducados.
Con siete meses de embarazo, Catalina toma el mando de la guarnición que defiende el Castillo de Sant'Angelo.
Este nuevo destino brinda a Catherine la oportunidad de demostrar sus talentos políticos. A la muerte de su marido, asesinado en 1488 por los partidarios del nuevo Papa, se vio obligada a ejercer la regencia en nombre de su hijo Ottaviano, menor de edad. Inmediatamente implementa una serie de medidas que atraen la buena voluntad de sus conciudadanos, bajando impuestos y sellando alianzas con estados vecinos a través de matrimonios contraídos para sus hijos. Además, impulsada por su inclinación natural por el ejército, se hace cargo del entrenamiento militar de sus tropas.
El ardor de Catalina
Un solo asunto lo aleja, no de sus súbditos, sino de su familia. Poco después de la muerte de su primer marido, Catalina se casó en secreto con un joven llamado Giacomo Feo, con quien tuvo un hijo, Bernardino Carlo, un año después. La pasión que siente por el joven hace doblegar a la invencible Catalina, hasta tal punto que acaba destituyendo del gobierno a su hijo Ottaviano para confiar las riendas del Estado a su nuevo marido y colocar a sus padres. aquí a la cabeza de las fortalezas que defienden la ciudad. Pero los partidarios de Ottaviano no se dieron por vencidos y Giacomo fue asesinado por conspiradores. Luego, la joven viuda masacra a las familias y a los partidarios de los asesinos en represalia.
Sin embargo, el ardor de Catalina estaba lejos de apagarse y, en 1497, obtuvo permiso de su tío, el duque Ludovico Sforza, para casarse con Juan de Médicis, un miembro de la poderosa familia florentina, por tercera vez. Lo había sabido un año antes, cuando llegó a Forlì como embajador procedente de Florencia. La unión también tuvo un final lamentable, pues sólo un año después de dar a luz a un hijo, el célebre Giovanni Dalle Bande nere (Juan de las Bandas Negras), y mientras ella estaba inmersa en el conflicto entre Florencia y Venecia, Jean, su marido , muere de neumonía. Poco después, el Papa Borgia, Alejandro VI, decidió integrar las ciudades-estado de Romaña, incluidas Imola y Forlì, en los Estados Pontificios. Lo cual la indomable Catherine obviamente no está dispuesta a aceptar.
Odio a los Borgia
Catalina Sforza solicitó inmediatamente ampliar sus tropas, mejorar el armamento y almacenar grandes cantidades de provisiones y municiones en previsión de un posible asedio liderado por las tropas comandadas por César Borgia, duque de Valentinois e hijo del Papa. También refuerza las defensas de sus fortalezas, especialmente la de Ravaldino, donde reside.
Pero César Borgia es un adversario peligroso. Habiendo caído Forlì e Imola, Borgia inició el asedio de la fortaleza de Ravaldino el 19 de diciembre de 1499. Apoyada por más de mil soldados, Catalina dirigió ella misma la resistencia. Ella rechaza repetidamente las propuestas de paz de su enemigo, aunque, según cuenta la leyenda, puede costar la vida de sus hijos. El 12 de enero de 1500, tras una sucesión de terribles batallas, las tropas de César Borgia invadieron Ravaldino y Catalina fue hecha prisionera. Aunque se puso bajo la protección del rey Luis XII de Francia, aliado del Papa, parece que César Borgia se negó a separarse de su prisionera. En parte por orgullo, pero también porque Catalina se había convertido en su amante poco después de la rendición de Ravaldino.
El Papa Alejandro VI lo puso bajo arresto domiciliario
en el Palacio Belvedere, una hermosa villa cerca de
Roma.
Pese a ello, César no tardó en enviarle a Roma tras someterle a todo tipo de humillaciones. El Papa Alejandro VI le asignó residencia en el Palacio Belvedere, una hermosa villa cerca de Roma. Pero las atenciones del Papa no logran sofocar el espíritu rebelde de Catalina Sforza. Intenta huir, pero, al ser descubierta, es acusada de preparar un ataque contra el Papa mediante cartas envenenadas, y la duquesa rebelde es encerrada en el Castel Sant'Angelo, esa fortaleza que había defendido con tanto celo. ardor hace unos años.
De la guerra a la alquimia
Sólo permaneció en prisión poco tiempo porque fue liberada el 30 de junio de 1501, habiendo intercedido Luis XII en su favor. Catalina se retiró entonces a Florencia y se refugió en la villa que perteneció a su tercer marido, Juan de Médicis. Tras la muerte del Papa Alejandro VI, intenta recuperar sus feudos del nuevo pontífice Julio II. Sin embargo, Imola y Forlì se opusieron a su regreso y pasó a manos de un noble vaticano llamado Antonio Maria Ordelaffi. Su fervor combativo disminuyó, Catherine pasó los últimos años de su vida junto a sus hijos y se dedicó al estudio de la alquimia.
En mayo de 1509 murió de neumonía, con sólo 46 años. Está enterrada de forma anónima en el convento de Santa María delle Murate, como había estipulado en su testamento. Pero su sobrino Cosme I er , Gran Duque de Toscana, ordena que se coloque sobre su tumba una lápida de mármol blanco que lleva su nombre. Incluso muerta, Catalina no pudo admitir la contradicción:en 1835, la lápida fue destruida durante la renovación del suelo del convento destinado a ser transformado en prisión.
Más información
• Maquiavelo, Caterina Sforza o el origen del mundo, F. Verrier, Vecchiarelli, 2010.
• Catalina Sforza, la Dama de Forlì, G. Rachet, Denoel, 1987.
Cronología
1463
Nacimiento en Milán de Catalina Sforza, hija ilegítima del duque Galéas Maria Sforza y Lucrezia Landriani, su amante.
1484
Catalina defiende en Roma los intereses de su marido, Girolamo Riario, a quien el Papa concedió el dominio de Imola y Forlì.
1488
Girolamo es asesinado. Catalina se volvió a casar y antepuso los intereses de su nuevo marido, Giacomo Feo, a los de su hijo mayor.
1497-1499
Widden nuevamente, se casó con Jean de Médicis, quien murió poco después. En 1499 fue asediada por César Borgia.
1500-1509
Después de ser encarcelada en Roma, se retiró al convento por algún tiempo. Murió a los 46 años.
Secretos de belleza de Catherine
Sólo se conserva un retrato de Catalina Sforza :un óleo del artista Lorenzo di Credi, pintado hacia 1485 y conocido como La Dame aux jasmines . Catherine, de 20 años, brillaba allí con una belleza que sin duda supo conservar durante mucho tiempo. Así lo sugiere el libro que se le atribuye, titulado Experimenti della Excellentissima signora Caterina di Forlì. , que incluye más de 400 recetas para el cuidado de la piel, el cabello y la belleza en general, así como observaciones sobre botánica, astrología e incluso alquimia.
De tal palo, tal hijo
Jean, hijo de Catalina y Juan de Medici, fue un famoso líder militar. Fue apodado "Juan de las Rayas Negras" porque añadió rayas negras a su estandarte en señal de luto, tras la muerte del Papa León X, su pariente y protector.
Almas gemelas
"Si debo morir, que sea como hombre", declaró Catalina Sforza mientras las tropas de César Borgia asediaban Ravaldino. La valiente Catalina tomó la iniciativa de mil hombres y rechazó las ofertas de paz que le envió el hijo del Papa, quien, furioso, ofreció 10.000 ducados para capturarla, viva o muerta. Se dice que Catalina y César se convirtieron en amantes la misma noche en que ella fue capturada, fascinados por reconocer el uno en el otro el mismo temperamento y ambición.
