16 de febrero de 1769 (Auch) - 21 de mayo de 1809 (Lobau)
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- Retrato de España
Jean-Louis-Brigitte Espagne, nacido en Auch el 16 de febrero de 1769 y fallecido en Lobau el 21 de mayo de 1809, fue un general del Imperio.
Se alistó a la edad de 18 años (6 de julio de 1787) en el regimiento de dragones de la Reina, luego en la guarnición de Verdún. Fue en esta época cuando entabló amistad con el futuro general Alexandre Dumas (cuyo matrimonio presenció en Villers-Cotterêts en 1792), así como con el dragón Louis Chrétien Carrière Beaumont y el ayudante Joseph Piston. La historia de estos cuatro dragones de la Reina, que se convirtieron en generales, y cuyos nombres de tres de ellos están inscritos en el Arco de Triunfo de París, prefigura en cierto modo Los tres mosqueteros, la famosa novela del hijo del general Dumas.
Fue nombrado capitán el 2 de septiembre de 1792 de los húsares conocidos como Defensores de la Libertad y la Igualdad, del 6º regimiento. Teniente coronel el 30 de noviembre y ayudante general el 23 de septiembre de 1793, adquirió estos diferentes grados en los ejércitos de Champaña y del Norte, bajo el mando de los generales Luckner, Rochambeau, Dumouriez y en el de los Pirineos Orientales bajo el mando de Labourdonnaie.
Fue en el ejército de Sambre-et-Meuse donde, nombrado el 26 de Frimario del año V, jefe de brigada, tomó el mando del 8.º regimiento de caballería (coraceros). Hizo con este regimiento, en el ejército de Maguncia, al mando de Haty, la campaña del año VI y la de Alemania al mando de Augereau, y parte de la del año VIII en el ejército del Danubio, que mandaba Jourdan.
El Directorio lo nombró el 22 Messidor general de brigada y lo envió a servir bajo las órdenes del general Müller en el ejército de observación, y su presencia en este ejército duró poco.
El 7 de Termidor del mismo año se unió al ejército del Rin, donde, primero al mando de Lacombe y luego al mando de Moreau, se distinguió, el 10 de Floréal, año VIII, en la batalla de Moeskirch; el 30 de Prairial, en la de Hochstedt, y el 8 de Messidor en la batalla de Neubourg. Encargado de esta última tarea de atacar al enemigo en las alturas de Unterhausen, avanzó sobre esta meseta con el 1.º y 3.º batallones de la 84.ª semibrigada; Después de algunos esfuerzos, el reducto fue tomado, pero España, herido en el brazo, tuvo que abandonar el campo de batalla. Al año siguiente luchó, el 12 de viernes, en Hohenlinden.
Despedido el 1° Vendémiario del año X, tenía, el 6 de Brumario siguiente, un mando en la 21° división militar, y todavía estaba investido en ella cuando fue nombrado, el 17 de Frimario y el 25 de Prairial, año XII, miembro y comandante. de la Legión de Honor.
Ascendido al rango de general de división el 12 de Pluviôse, año XIII, pasó al ejército de Italia para tomar el mando de la caballería ligera al mando del mariscal Masséna, con quien luchó especialmente en Caldiero. El 12 de Brumario del año XIV, mientras perseguía al enemigo camino de Lonujo, tomó 600 prisioneros y logró llegar a Leybach en los últimos días del mes.
Pasado en 1806 al ejército de Nápoles, su misión era devolver al servicio a los insurgentes de Calabria, comandados por Fray Diavolo, el más decidido y feroz de los galeotes que Sidney Smith, rechazado de la isla de Procida, había desembarcado en territorio napolitano. para vengar su derrota con asesinatos, saqueos e incendios.
Tiempo después, llamado al Gran Ejército, recibió allí desde España, el 22 de noviembre de 1806, el mando de la 3.ª división de coraceros, con la que tomó, el 10 de junio de 1807, una parte gloriosa, siendo gravemente herido en Después de la batalla de Heilsberg, el Emperador aprovechó esta oportunidad para recompensar sus servicios nombrándolo, el 11 de julio, Gran Oficial de la Legión de Honor y luego, en 1808, Conde del Imperio.
Fue mientras operaba una de las cargas que decidió el éxito de la batalla de Essling, el 22 de mayo de 1809, cuando España fue alcanzada por una bala; llevado a la isla de Lobau, murió allí la tarde de ese gran día, a consecuencia de su herida. Su estatua ecuestre, que el Emperador, por decreto del 1 de enero de 1810, pretendía decorar el Puente de la Concordia, fue transportada en 1816 al Hôtel des Invalides. Su nombre está inscrito en el lado este del Arco de Triunfo.
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