Idealmente, a los franceses les hubiera gustado capturar Yen Bai, pero una vez más no había suficientes tropas ni aviones disponibles. El objetivo pasó a ser Phu Doan y el nombre en clave de la operación "Lorraine".
En octubre, un ataque llevado a cabo por infantería y blindados llevó a los franceses a 30 km de Phu Doan, y las fuerzas aerotransportadas La operación habría permitido destruir los depósitos en ambas orillas del Sông Chay (sông es la palabra anamita que significa "río").
Los paracaidistas debían saltar en la mañana del 9 de noviembre, apoderarse el puente sobre el río y luego destruir los depósitos. Una columna de socorro de blindados e infantería debía partir durante la noche del día 8 y después de que estas dos fuerzas hicieran contacto debían, con todos los medios disponibles, despejar el área durante varios días antes de retirarse hacia Viet Tri. 'autobr' />En la región, el Viet Minh contaba con los elementos básicos de sus divisiones 308 y 312. (unos 400 hombres) con dos Bns. de la 316.a División. y varios morteros de 120 mm y obuses de 105 mm.
El Gpt. aerotransportado, bajo el mando del coronel Ducourneau, estaba formado por un estado mayor y tres Bns., el 1.º y 2.º de la Legión Extranjera y el 3.º Bn. paracaidistas coloniales, dos Sns. cada uno de los tres cañones sin retroceso de 75 mm, de una sección del Gn. con barcos de asalto y un equipo de destrucción. Debían ser transportados en 53 C-47, que debían realizar dos viajes en un día desde dos aeródromos cerca de Hanoi.
Dos miles de millones. debían saltar a las 09:30, uno de ellos con el personal, sobre una zona de lanzamiento situada al norte del río. La elección de esta zona no fue muy feliz:1.400 m de largo y 220 m de ancho, estaba cubierto de arbustos y juncos muy grandes que ocultaban un terreno duro y muy irregular. La zona de caída sur tenía 1.000 m por 400 my estaba formada por campos de arroz. Los combatientes tuvieron la tarea de neutralizar las aldeas circundantes y los bombarderos B-26 Martin que sobrevolaban la zona durante toda la operación. A las 14:30 horas. un billón. Tuvo que saltar desde una altura de 200 m en la zona de caída norte. Se planeó marcar las dos zonas de lanzamiento con bombas de humo lanzadas por un avión ligero unos tres minutos antes de la llegada de los C-47.
La operación fue un éxito. La cabeza de puente fue tomada por 2.354 paracaidistas cuyas únicas pérdidas fueron 7 muertos y 16 heridos que fueron evacuados en helicóptero el día 10. Algunos grupos de Viet-minh fueron atacados por combatientes en la zona de lanzamiento sur. Alrededor de las 17:00 horas. Se estableció contacto con las fuerzas terrestres, que luego tomaron la dirección de toda la zona para realizar operaciones de limpieza y destrucción.
Los franceses se apoderaron de 34 morteros, 30 cohetes antitanques y 40 ametralladoras. , 40 metralletas, 250 rifles y dos cañones sin retroceso de 57 mm. Una toma interesante fue la de un camión que, en lugar de ser de origen francés como otros vehículos del Viet Minh, resultó ser una Molotova soviética.
