Las Ligas Campesinas, lideradas por Francisco Julião, fueron la principal organización rural de Brasil durante los años 50 y 60, impulsando la lucha por la reforma agraria.
Orígenes
El movimiento surgió como la Sociedad Agrícola y Pecuaria de Pernambuco (SAPP) en el estado de Pernambuco. Su primera acción consistió en organizar a 140 familias de arrendatarios en el ingenio Galileia, cuyas tierras ya no producían azúcar. El objetivo inicial era mejorar técnicamente la producción de estas familias.
Primeras confrontaciones
El propietario del ingenio, al percibir la organización de los trabajadores, intentó expulsarlos aumentando los alquileres. Ante esta amenaza, las familias buscaron apoyo legal en Recife. Francisco Julião (1915‑1999) aceptó el caso y, en 1959, obtuvo una sentencia que favorecía la expropiación del ingenio y la distribución de la tierra entre las familias.
Expansión del movimiento
Tras el fallo, la actividad de las Ligas se intensificó, creando comités en varios estados brasileños. Julião fue elegido diputado estatal en dos ocasiones y diputado federal una vez, convirtiéndose en la figura central del movimiento. Su visita a Cuba, acompañada por Jânio Quadros, mostró el reconocimiento internacional de la lucha por la tierra.
Estrategias y reacciones
Las Ligas defendían una reforma agraria profunda, llegando en algunos casos a acciones armadas contra la represión de los latifundistas. Esta postura generó alarma en Estados Unidos, que percibía a las Ligas como una amenaza política para Brasil.
Relación con el Estado y el golpe de 1964
Durante la década de 1960, el gobierno extendió derechos laborales (CLT) a los trabajadores rurales, lo que favoreció la proliferación de sindicatos campesinos. Sin embargo, el golpe militar de 1964 puso fin al impulso de la reforma agraria: Julião fue destituido de su cargo, arrestado y, en 1965, obtuvo asilo en México.
Legado y continuidad
Aunque el régimen militar intentó suprimir las Ligas, la demanda de tierra persistió. La exclusión de la mayoría de los trabajadores del acceso a la tierra mantuvo la desigualdad social. A finales de los años 70 y principios de los 80, nuevas ocupaciones rurales dieron origen al Movimiento de los Trabajadores Sin Tierra (MST) en 1983.
Objetivo de las Ligas: distribuir tierras a los campesinos mediante la reforma agraria.
