Los medos fueron un pueblo iraní que habitó el noroeste de la actual Irán, correspondiendo aproximadamente a las regiones modernas de Azerbaiyán, Kurdistán y partes de Kermanshah.
Primeras menciones
El nombre aparece por primera vez en las inscripciones del rey asirio Shalmaneser III (858‑824 a.C.), que registra a los habitantes del territorio llamado “Mada”. Estos pueblos fueron posteriormente conocidos como los medos.
Fundación del reino medo
Según Heródoto, el rey Deioces, hijo de Phraortes, fundó el reino medo y estableció su capital en Ecbatana (la actual Hamadán). Sin embargo, la unificación real de las tribus medas probablemente ocurrió alrededor del 625 a.C., bajo el liderazgo de Cyaxares, nieto de Deioces. En 614 a.C. conquistó Asur y, junto a Nabopolasar, tomó Nínive en 612 a.C., poniendo fin al Imperio asirio.
Organización y cultura
La estructura interna del Imperio medo probablemente se asemejaba a la asiria, aunque los datos son escasos. Se han hallado pocos objetos distintivos medos, pero mostraban una preferencia por la ornamentación lujosa e influencias artísticas asirias. Al no haberse descubierto textos escritos medos, su vida intelectual y económica sigue siendo objeto de conjetura.
Conquista persa
En 550 a.C. el rey persa Ciro II el Grande derrotó al último rey medo, Astíages. Los medos fueron incorporados al Imperio aqueménida, conservando una posición destacada: sirvieron en la corte persa, participaron en campañas militares y la residencia real de verano se mantuvo en Ecbatana.
Periodo helenístico y partos
En 330 a.C. Alejandro Magno ocupó la región. Tras la partición de su imperio, el sur de Media quedó bajo el control del comandante macedonio Peitón y, posteriormente, de los seléucidas. El norte pasó a manos de Atropates, general de Darío III, quien fundó el reino independiente de Atropatene, con capital en Gazaca. Más tarde Atropatene estuvo bajo la influencia de Partia, Armenia y Roma.
Fin del distintivo medo
El sur de Media permaneció como provincia seléucida durante aproximadamente un siglo y medio, introduciéndose el helenismo. Alrededor del 152 a.C. los partos, bajo el rey Mitrídates I, tomaron el control, y la zona quedó bajo los Arsácidas hasta 226 d.C., cuando se entregó a los sasánidas junto con Atropatene. Para entonces, los medos habían perdido su identidad distintiva y se habían fusionado con el resto de los pueblos iraníes.
