El Noble Hidalgo y el Belvedere
El gran coronel Gonzalès de Linarès, familiarmente apodado “el Noble Hidalgo”, es considerado, desde las operaciones de Acquafondata y Vallerotonda, una de las mejores mentes del ejército francés.
Pasé la noche en el cuartel de su regimiento, situado en la ladera del Belvedere.
De repente, la oscuridad se hizo absoluta. A la primera luz de los proyectiles que caían sobre la abadía de Monte Cassino, el cielo se iluminó brevemente.
Minutos antes, cada explosión levantaba una columna de humo que se deslizaba lentamente por un cielo gris. Ahora ya no hay humo, solo destellos cegadores que, durante una décima de segundo, recortan en negro el contorno ruinoso de los muros benedictinos, iluminan las piedras del camino bajo mis pies y, sobre mi cabeza, la cara nevada del Monte Cairo.
Los destellos desaparecen, las estrellas vuelven a aparecer y las explosiones continúan, resonando en los barrancos de la montaña.
En las primeras horas de la madrugada, la niebla era tan densa y el sector tan silencioso que los portadores de camillas pudieron recoger, en la escarpada ladera del Monte 700, los últimos cuerpos de los soldados tunecinos del 4.º Regimiento de Infantería, caídos en los feroces combates a finales de enero.
Deslizándose por el barro de la ladera opuesta, los enfermeros llevaron cuidadosamente esos cuerpos pálidos hasta la carretera, lavados con la sangre de un mes de lluvias. De los bolsillos formados por las mantas emergían rostros de cera verde, manos rígidas y piernas inmóviles, todos equipados con polainas y botas americanas.
Los argelinos de la sección de morteros y los de la de señales, sentados bajo la lluvia frente a sus trincheras, entre cajas de municiones y rollos de alambre, se levantaban para observar y asentían con la cabeza.
