Victoria
84 victorias nocturnas confirmadas.
Biografía
Heinrich Prinz zu Sayn‑Wittgenstein, apodado "el príncipe de la caza nocturna", fue uno de los pilotos más talentosos de la Luftwaffe. Poseía una calma extraordinaria, nunca perdía la cabeza y atacaba a sus presas con rapidez, disparando sólo cuando estaba seguro de acertar para no alertar al enemigo.
Nacido en agosto de 1916, sirvió inicialmente como oficial de caballería y sólo se incorporó a la fuerza aérea en 1939, participando en la campaña de Polonia como piloto de bombarderos. A petición suya, se trasladó a la unidad de caza nocturna en agosto de 1941. Nombrado Oberleutnant, tomó el mando del 9.º escuadrón de NJG 2 cuando se creó en marzo de 1942. El 2 de marzo obtuvo su primera victoria, derribando un Blenheim, y el 29 de junio ya contaba con diez bajas. La noche del 27 de julio abatió un Fulmar, una aeronave poco frecuente, marcando su decimocuarta victoria.
Tras 49 misiones y 22 victorias (incluidos tres bombarderos de cuatro motores derribados en apenas 39 minutos), recibió la Cruz de Caballero el 2 de octubre de 1942 y fue ascendido a Hauptmann. Poco después dejó NJG 2 para comandar el IV.º escuadrón de NJG 5 en Dôbertiz, equipado con Ju 88C. Esta unidad llegó al frente oriental en abril de 1943 y se instaló alrededor de Orel para contrarrestar los ataques nocturnos soviéticos. Hasta entonces la Luftwaffe había contado sólo con aviones sin radar, dependientes de la luz de la luna.
En julio de 1943, Sayn‑Wittgenstein acumuló 29 victorias en el frente oriental, siete de ellas logradas en menos de 24 horas (del 24 al 25 de julio). El príncipe introdujo dos Ju 88C‑6b (códigos C9+AE y C9+DE); uno de ellos fue aligerado quitándole armadura, torreta ventral y otros equipos, y sus superficies superiores recibieron un tratamiento especial que le proporcionó una velocidad adicional de unos 40 km/h respecto a la versión estándar. El 31 de agosto, con 47 éxitos nocturnos, le fueron concedidas las Hojas de Roble.
Solicitó ser trasladado al frente occidental, donde consideraba que las oportunidades de éxito eran mayores. Su petición fue aceptada y, el 15 de agosto, tomó el mando del I.º escuadrón de NJG 3, basado en Schleswig y bajo la jurisdicción de la 2.ª División de Caza, responsable de la defensa del sector noroeste del Reich.
El 1 de enero de 1944 fue nombrado Kommodore de NJG 2 y se instaló en Deelen, Holanda. En su primera misión, la noche del 2 al 3 de enero, abatió seis aviones (incluidos cuatro bombarderos de cuatro motores en menos de una hora), elevando su total a 72 victorias confirmadas.
En ese momento la RAF intensificaba la batalla de Berlín; cada noche grandes formaciones del Bomber Command surcaban los cielos alemanes, obligando a la Luftwaffe a participar en combates nocturnos largos y duros.
La noche del 21 al 22 de enero de 1944, más de 700 bombarderos pesados se dirigieron a la capital alemana y a otras ciudades importantes. Sayn‑Wittgenstein, pilotando un Ju 88G (código R4+XM), patrullaba la zona de Magdeburgo. En menos de cuarenta y cinco minutos derribó cinco Lancasters, pasando de 79 a 84 victorias y superando al Mayor Lent, que había alcanzado 81 la misma noche.
Desgraciadamente, su avión colisionó con un Mosquito escolta. Ordenó a su tripulación que saltara en paracaídas y trató de aterrizar el avión dañado, pero su cuerpo fue hallado entre los restos del Ju 88 cerca de Schönhausen. El 23 de enero se le concedió póstumamente la Cruz con Espadas.
