Victoria
21 victorias.
Biografía
Oswald Boelcke fue uno de los pilotos alemanes más célebres de la Gran Guerra y el primer táctico de combate aéreo. Su legado le ha valido el epíteto de "padre de la caza"; formuló las teorías del combate, las aplicó en combate y las transmitió a los jóvenes pilotos que, a su vez, formaron a las próximas generaciones.
Nacido el 19 de mayo de 1891 en Giebichenstein, cerca de Halle (Sajonia), era el tercer hijo de una familia de seis. En marzo de 1911 ingresó en el cuerpo de cadetes prusiano y, al año siguiente, se convirtió en oficial. Durante los ejercicios militares vio por primera vez un avión y decidió convertirse en piloto. A petición suya fue transferido al Cuerpo Aéreo Alemán, completando su entrenamiento poco antes de la declaración de guerra, en agosto de 1914.
Al incorporarse a la Fliegerabteilung 13 en Francia, voló misiones de reconocimiento junto a su hermano Wilhelm, quien era observador. Ambos recibieron la Cruz de Hierro (clases segunda y primera). Su entusiasmo los llevó a superar en número de salidas a los demás pilotos de su escuadrón.
Los primeros cazas
En 1915 llegaron los primeros monoplanos Fokker de un solo asiento. Boelcke percibió inmediatamente su potencial y, aunque inicialmente se usaban para escoltar aviones de observación, pronto se armaron con ametralladoras delanteras y se emplearon contra aviones franceses y británicos. En abril se incorporó al FI. Abt. 62 y siguió volando aviones de dos plazas. El 4 de julio obtuvo su primera victoria, derribando un avión de observación francés sobre Vouziers, junto a su observador, el teniente Wuehlisch.
Tras demostrar su valía, Boelcke recibió uno de los nuevos Fokker y, junto a Max Immelmann, ganó fama tanto en Alemania como en Francia. Incluso salvó a un niño que se estaba ahogando, gesto que le valió la Medalla Alemana al Rescate.
Desarrollo de la táctica de caza
En enero de 1916 anotó su sexta victoria y una semana después fue galardonado con la Cruz Pour le Mérite. Durante su estancia en el frente francés perfeccionó sus tácticas: estudió cómo aproximarse al enemigo sin ser visto, el mejor ángulo de ataque y la ventaja de operar en unidades formadas en lugar de vuelos aislados.
Con diecinueve victorias, Boelcke se convirtió en héroe nacional. Fue retirado del combate activo para preservar su vida y, simultáneamente, su propuesta de organizar los cazas de un solo asiento en escuadrones fue aprobada. En agosto se crearon los Jastas 1 a 7; Boelcke tomó el mando del Jasta 2, eligiendo personalmente a sus pilotos, entre ellos a Erwin Boehme, Rudolf Reiman, Max Müller, Walter Hoehne, von Arnim y al joven Manfred von Richthofen.
Dicta Boelcke
Para transmitir su conocimiento, Boelcke redactó un conjunto de reglas conocido como "Dicta Boelcke", que permanecieron como base del entrenamiento de los cazas alemanes hasta la Segunda Guerra Mundial.
- Obtener siempre una posición ventajosa antes del ataque; subir antes y durante la aproximación para sorprender al enemigo desde mayor altura.
- Colocarse entre el sol y el adversario, de modo que el brillo le impida apuntar con precisión.
- No disparar hasta que el objetivo esté dentro del alcance y perfectamente encuadrado.
- Atacar cuando el enemigo menos lo espere o esté ocupado en observación, fotografía o bombardeo.
- No voltear la espalda ni huir; si se es sorprendido por un ataque por la retaguardia, girar y enfrentar al enemigo con armas.
- No perder de vista al adversario y no engañarse con sus maniobras; si parece herido, seguirlo hasta el suelo para confirmar la destrucción.
- Los actos temerarios conducen a la muerte; el caza opera en grupos y cada misión es un trabajo en equipo que debe obedecer al líder de patrulla.
Victorias sin precedentes
En el nuevo Albatros D‑III, Boelcke realizó su vigésima victoria el 2 de septiembre de 1916, sobre Thiepval. En los días siguientes derribó varios DH‑2, un FE‑2b, un Sopwith 1½ Strutter y otro DH‑2. El 17 de septiembre lideró un ataque contra una formación de BE‑2c escoltada por FE‑2b, obteniendo su vigésima séptima victoria mientras Richthofen, Boehme y Reiman lograban sus primeras.
Durante el último trimestre de 1916, Boelcke acumuló cuarenta victorias, convirtiéndose en el primer as alemán de la guerra.
La fatal colisión
El 28 de octubre de 1916, Boelcke lideró varias patrullas. Al caer la tarde, Jasta 2 despegó para interceptar a una patrulla británica de De Havilland. En la pelea, Boelcke y Boehme se acercaron al mismo objetivo; el avión británico que Richthofen intentaba atacar cruzó sus trayectorias, provocando que Boehme chocara contra el Albatros de Boelcke, arrancándole parte del ala. El avión entró en espiral; pese a los esfuerzos de Boelcke por recuperar el control, se estrelló, causándole una fractura de columna. Tenía apenas veinticinco años.
Su muerte conmocionó a la población alemana y a los pilotos enemigos, que depositaron coronas de flores en su honor. En la Catedral de Cambrai, Manfred von Richthofen, el futuro "Barón Rojo", llevaba las condecoraciones del aviador caído sobre su frente.
El Jasta 2, rebautizado como Jasta Boelcke en su memoria, se convirtió al final de la Primera Guerra Mundial en una de las unidades más exitosas del Cuerpo Aéreo Alemán.
