Victoria
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Biografía
Oswald Boelcke fue uno de los pilotos alemanes más famosos de la Gran Guerra y el primer táctico de caza
Si tuviéramos que resumir la personalidad de Oswald en una palabra, Boelcke, una de los primeros pilotos alemanes de la Gran Guerra, que definieron las tácticas del combate aéreo, difícilmente estaríamos lejos de la verdad concediéndole el calificativo de “Padre de la caza”. No sólo formuló las teorías del combate aéreo, nacidas de la experiencia directa de la guerra, no sólo las puso en práctica él mismo, sino que las inculcó a otros jóvenes pilotos que se convirtieron en ases de la Primera Guerra Mundial y las transmitió a su vez a sus estudiantes.
Nacido el 19 de mayo de 1891 en Giebichenstein, un pequeño pueblo cerca de Halle (Sajonia), Boelcke era el tercer varón de una familia de seis hermanos. En marzo de 1911, eligió la carrera de las armas y se unió al cuerpo de cadetes prusianos, convirtiéndose en oficial al año siguiente. Fue durante unas maniobras militares que tuvo la oportunidad de ver aviones por primera vez y decidió convertirse en piloto. Transferido a petición suya al Cuerpo Aéreo Alemán, debía completar su formación de piloto unos días antes de la declaración de guerra, en agosto de 1914.
Habiendo tenido la oportunidad de unirse a su hermano Wilhelm, entonces observador en En el Fliegerabteilung 13, en Francia, realizó con él misiones de reconocimiento como piloto y observador, lo que les valió a ambos la Cruz de Hierro (segunda y primera clase). Voluntarios para todas las misiones, los dos hermanos lograron un total de salidas superior al de los demás pilotos de su escuadrón. Los primeros cazas A principios de 1915 llegaron al frente los primeros monoplanos Fokker monoplaza y Boelcke vio inmediatamente las posibilidades que ofrecían en el combate. En esta época de la guerra, los Fokkers fueron asignados con moderación a las Fliegerabteilungen para escoltar a los aviones de observación, pero la intensificación de la actividad aérea pronto llevó a su uso, armados con ametralladoras de avance, para atacar a los aviones franceses y británicos. Asignado en abril a la FI. Abt. 62, Boelcke continuó volando en aviones biplaza. Con uno de ellos obtuvo su primera victoria el 4 de julio, derribando (con su observador, el teniente Wuehlisch) un dispositivo de observación francés sobre Vouziers. Al igual que Max Immelmann, piloto de la misma unidad, a Boelcke pronto se le confió uno de los nuevos Fokkers. Los dos hombres pronto se hicieron famosos en Alemania e incluso en Francia; Boelcke, en particular, se ganó una reputación de caballero entre los franceses al salvar a un joven de ahogarse (una carta y una petición a las autoridades del Reich le valieron la Medalla Alemana de Salvamento).
En Fokker, Immelmann y Boelcke se distinguieron desde sus primeros encuentros con el Aviones británicos en otoño. Pero Boelcke fue trasladado al frente francés como escolta de bombarderos. Firmó su sexta victoria el 6 de enero de 1916 y, una semana después, recibió la famosa cruz Pour-le-Mérite. Fue durante su estancia en Francia cuando empezó a desarrollar sus tácticas de caza. Estudió los aspectos técnicos del combate aéreo -cómo acercarse al adversario sin ser visto, cómo elegir el mejor ángulo de ataque- y, sobre todo, rápidamente adquirió la convicción de que la eficacia de los aviones de combate aumentaría si, en lugar de escoltar a grupos, de biplazas en formaciones de dos o tres aviones, se utilizaban en unidades formadas.
Con diecinueve victorias, Boelcke fue un héroe nacional. Su vida es demasiado preciosa para ser expuesta en combate. El as alemán fue retirado del servicio activo y su propuesta de organizar los cazas monoplaza en unidades de combate formadas fue aprobada oficialmente. En agosto se crearon los Jasta 1 a 7 y Boelcke tomó el mando del Jasta 2. Era libre de elegir a sus pilotos y realizó una gira de selección por los frentes occidental y oriental. Entre los que eligió se encontraban Erwin Boehme, Rudolf Reiman, Max Müller, Walter Hoehne, von Arnim y un joven y prometedor piloto de tándem, Manfred von Richthofen. " Dicta Boelcke " Boelcke hizo todo lo posible para instruir a sus jóvenes camaradas, muy impacientes por igualar las proezas del héroe nacional que compartía con ellos su ciencia del combate aéreo. Formuló un conjunto de reglas que tomaron el título de Dicta Boelcke y que aún constituyen la base de los principios de entrenamiento de los pilotos de combate alemanes durante la Segunda Guerra Mundial, más de veinte años después de su creación.
Estas reglas son las siguientes
- Asegurar siempre una posición ventajosa antes del ataque. Sube antes y durante la aproximación para sorprender al enemigo desde mayor altura. Pica rápidamente en su trasero cuando ataca.
- Colócate siempre entre el sol y el enemigo, para que éste, deslumbrado, no pueda disparar con precisión.
- No dispares hasta que el enemigo esté dentro del alcance y perfectamente enmarcado por la mira.
- Ataca cuando el enemigo menos lo espera o cuando esté ocupado con otras tareas como observación, fotografía o bombardeo.
- Nunca le des la espalda ni huyas de un luchador enemigo. Si te sorprende un ataque por la espalda, gira y enfréntate con tus armas.
- No pierdas de vista al enemigo y no te dejes engañar por sus trucos. Si el oponente parece golpeado, síguelo hasta el suelo para estar seguro de su destrucción.
- Los actos imprudentes de valentía sólo conducen a la muerte. Los Jasta luchan en grupos y las misiones son un esfuerzo de equipo por parte de los pilotos, quienes deben obedecer absolutamente las órdenes del líder de la patrulla. Victorias sin precedentes
Es a los mandos del nuevo biplano Albatros D-11 que Boelcke inició la parte práctica de la instrucción, siendo el único autorizado, al principio, a volar cerca del frente. El 2 de septiembre de 1916, al norte de Thiepval, consiguió su vigésima victoria personal, la primera del Jasta 2, en un monoplaza De Havilland 2. Seis días después, derribó un FE.2b y, al día siguiente, otro DH .2, seguido de un Sopwith 1 1/2 "Strutter" y un nuevo DH.2 el día 14. Un día después, se enfrentó a un Strutter del Escuadrón 70, cuyo líder, el Capitán G.L., derribó al propio gran Boelcke. De hecho, tras este enfrentamiento, fue Boelcke quien afirmó haber derribado dos Sopwith, incluido el de Cruickshank.
El 17 de septiembre, considerando que sus hombres estaban listos, el comandante del Jasta 2 los llevó a atacar una formación de BE.2c escoltada por FE.2b. Durante el enfrentamiento, Boelcke destruyó una FE (vigésima séptima victoria), mientras que Richthofen, Boehme y er Reiman consiguieron cada uno su primera victoria. Todavía al frente de sus pilotos, Boelcke derribó, el día 19, un Morane y, una semana después, un Martinsyde "Elephant".
A finales de septiembre, todo el Jasta se comportó de manera brillante y logró veintiún victorias. Boelcke firmó su trigésimo éxito personal el 1 de octubre con un BE.2c, al que siguió, el día 10, un Nieuport. Tres días más tarde, otro enfrentamiento importante supuso para Jasta 2 cuatro victorias más:Boelcke, su buen amigo Boehme, Müller e Immelmann se adjudicaron cada uno un oponente. El 16 de octubre, Boelcke anotó un doblete con un BE y un DH.2, mientras que Richthofen y Reiman destruyeron un BE cada uno. Entre el 17 y el 26 de octubre, Boelcke derribó dos FE más, tres BE y un Strutter, elevando su cuenta personal a cuarenta victorias, un resultado que lo convirtió (en esa fecha) en el primer as alemán.
El 20 de octubre, Jasta 2 había conseguido un total de cincuenta y una victorias (incluidas veintiuna atribuidas a Boelcke), por la pérdida de sólo cinco pilotos. La fatal colisión El 28 de octubre de 1916, Oswald Boelcke encabezó cuatro patrullas por la mañana y una quinta por la tarde. Al caer la noche, se ordenó al Jasta 2 que despegara nuevamente para enfrentarse a una patrulla de reconocimiento británica de Havilland que los alemanes habían descubierto muy cerca del frente. Durante la pelea que siguió, el Albatross y los DH que lo escoltaban participaron en una serie de peleas aéreas. Boelcke y Boehme estaban ambos descendiendo en picado sobre un De Havilland cuando otro avión británico, a punto de ser atacado por Richthofen, les cerró el paso. Intentaron alejarse el uno del otro, pero en el proceso, Boehme patinó sobre el Albatros de su capitán y su tren de aterrizaje arrancó parte del plano superior del avión. por Boelcke. Éste dio un giro. Sus compañeros, abandonando a los cazas ingleses, comenzaron a girar en espiral alrededor de su líder, siguiendo con ansiedad los esfuerzos que intentaba hacer para contener su avión averiado. Trozos de madera y lona continuaron cayendo del ala dañada a medida que se aceleraba el giro, y pronto se hizo evidente que el piloto había perdido el control del avión. Justo cuando Boelcke parecía salir del trompo, el Albatros se zambulló y se estrelló contra el suelo. El as alemán murió a causa de una fractura en la columna. Tenía veinticinco años.
Esta muerte golpeó dolorosamente al pueblo alemán como a todo el cuerpo aéreo, al que tan bien había servido hasta el punto de ser admirado por sus adversarios, quienes subieron al campo para arrojar una corona de flores en homenaje al piloto perdido en combate. Un piloto británico, prisionero en un campo de Alemania, tras ser derribado por Oswald Boelcke, también envió una ofrenda floral. En la catedral de Cambrai, llena de una gran multitud de luto, donde tuvo lugar el funeral, era Manfred von Richthofen, el famoso "Barón Rojo", quien llevaba en la frente todas las condecoraciones del as asesinado.
El Jasta 2, que había pasado a llamarse Jasta Boelcke en honor al aviador que había sido su prestigioso líder, se había convertido, al final de la Primera Guerra Mundial, en una de las unidades del cuerpo aéreo alemán con mayor número de victorias.
