A finales de la década de 1950, Occidente se alarmó por los rumores sobre el nuevo caza soviético que acababa de comenzar a entrar en servicio. Era el MiG-21. El caza soviético no sólo fue sorprendente. Sin embargo, nadie, excepto sus fabricantes, conocía en aquel momento sus puntos débiles. Por otro lado, el hecho de que se hayan producido más de 11.400 unidades dice algo.
Los estadounidenses, por supuesto, mostraron especial interés por el nuevo caza soviético, pero también los israelíes, que fueron llamados a enfrentarlo en el aire, ya que la URSS suministró aviones de este tipo a Egipto, Siria e Irak. De alguna manera, un MiG tuvo que caer en manos israelíes para ser examinado en detalle. Esta misión fue llevada a cabo por el conocido Mossad, el famoso servicio secreto israelí.
El Mossad intentó por primera vez adquirir un MiG-21 a través de su agente Jean Thomas. Él y su equipo fueron a Egipto y se acercaron a un piloto egipcio, Abid Hanna, ofreciéndole 1 millón de dólares si desertaba en un MiG a Israel.
Hanna fingió aceptar pero los delató ante las autoridades. Cinco agentes del Mossad fueron detenidos. Thomas y su padre fueron ahorcados en diciembre de 1962 y los demás fueron encarcelados. Otro intento en Irak también terminó mal.
Mi reino para un MiG…
En 1964, un ciudadano iraquí de origen judío llamado Yusuf contactó con el Mossad a través de Teherán. En aquel momento Irán era un pilar de Occidente en la región. Yusuf trabajó como sirviente en la casa de una familia cristiana desde muy joven.
A través de un conocido, le informaron que un conocido suyo se había casado con un piloto iraquí, Munir Redfa. Redfa, debido también a su origen cristiano, no gozó de especial favor en la aviación y siempre se quedó atrás en los ascensos.
También le molestó que le ordenaran atacar a los kurdos iraquíes. Yusuf se dio cuenta de que Redfa era el eslabón débil que buscaba. El Mossad envió inmediatamente a una agente que se acercó a Redfa y se ganó su amistad, incitando su odio hacia el régimen.
Redfa confesó su disgusto. Él le dijo que lo estaban obligando a vivir lejos de su familia y que, como era cristiano, su oficial al mando no confiaba en él y no le permitía volar con tanques de combustible externos, sólo para que él no lo hiciera. No lo arruines.
Sin embargo, resulta desconcertante que a un piloto en quien por alguna razón el servicio no confiaba en él se le permitiera volar incluso con restricciones. Finalmente, el agente le reveló su identidad y lo convenció de tomar una licencia y viajar a Europa para... recreación.
Así sucedió. Excepto que allí Redfa entró en contacto con agentes israelíes que eran vigilados en secreto por el jefe del Mossad, Meir Amit. Los israelíes ofrecieron a Redfa la ciudadanía israelí junto con 1 millón de dólares, rehabilitación profesional y, por supuesto, toda su familia huyendo de Irak.
Redfa aceptó y luego se puso en contacto con el comandante de la Fuerza Aérea de Israel, el teniente general Mordechai Hod, para resolver los detalles técnicos.
"Campaña" del Mossad
El Mossad emprendió una auténtica campaña para llevar a cabo quizás la parte más difícil del trato:la fuga de la familia del piloto. Un nutrido grupo de agentes se infiltró en Irak y logró rescatar a la esposa de Redfa y a sus dos hijos pequeños.
Los demás miembros de la familia se dirigieron a la frontera con Irán, que cruzaron con la ayuda de los rebeldes kurdos, bajo la dirección de los israelíes. . Fueron llevados de Irán a Israel.
La oportunidad de Redfa finalmente se presentó el 16 de agosto de 1966. Redfa sobrevoló el norte de Jordania y Siria. El radar lo detectó pero los sirios pensaron que era su caza y no se molestaron.
Así, con las últimas gotas de combustible, el avión de Redfa llegó a Israel , al entrar en su espacio aéreo fue escoltado por dos Mirage israelíes. El precioso MiG aterrizó en la base de Hajor.
Con sentido del humor, los israelíes rebautizaron el MiG así obtenido como 007 – del agente conocido. Luego lo desarmaron y lo examinaron mientras realizaban pruebas de vuelo y simulacros de peleas aéreas con combatientes israelíes.
El éxito del plan quedó demostrado el 7 de abril de 1967 cuando, sobre el Golán, los Mirage III israelíes derribaron seis MiG-21 sin un rasguño... En 1968, el 007 cruzó el Atlántico, ya que estaba "prestado" a EE.UU. a cambio del suministro del F-4 Phantom de EE.UU.
