Contexto histórico
Durante aproximadamente dos siglos la península italiana estuvo dividida entre dos grandes facciones: los gibelinos, partidarios del Sacro Imperio Romano Germánico, y los güelfos, leales al papado.
Modena pertenecía al bando gibelino, mientras que Bolonia se alineaba con los güelfos. El origen del enfrentamiento se remonta a 1176 d.C., cuando el emperador Federico Barbarroja chocó con el papa Alejandro III.
Escalada del conflicto
Los dos ciudades combatieron durante años. En 1296, bajo la bendición del papa Bonifacio VIII, Bolonia conquistó los pequeños municipios de Bazzano y Savino, que estaban bajo dominio de Modena.
Desde entonces la tensión se mantuvo en estado casi bélico permanente. El papa Juan XXII, radicado en Aviñón, incitó a los fieles a atacar al señor de Modena, Passerino Bonacolzi, ofreciendo indulgencias por los pecados cometidos en vida y en la otra.
En julio de 1325 soldados de Bolonia invadieron el territorio modenés, saqueando todo lo que encontraban bajo la premisa de cumplir una “orden sagrada”. En agosto la incursión cesó, pero en septiembre Modena respondió de la misma manera.
El famoso cubo de roble
Los soldados modeneses lograron penetrar en el centro de Bolonia y se apoderaron de un cubo de roble que servía como balde del pozo municipal. Apoderarse del cubo se consideró una gran afrenta; los boloneses exigieron su devolución.
Ante la negativa de Modena, Bolonia reunió un ejército de 32 000 hombres (2 000 de caballería y 30 000 de infantería, en su mayoría ciudadanos y campesinos armados con herramientas) y marchó contra su rival. El señor de Modena respondió con 2 000 jinetes y 5 000 soldados de infantería.
Batalla de Zapolino
El 15 de noviembre de 1325, ambas fuerzas se enfrentaron en la zona de Zapolino. A pesar de estar superados en número, los modeneses lograron hacer retroceder al ejército bolonés. Las bajas totales fueron de unos 2 000 muertos.
Los vencedores persiguieron a los derrotados hasta las murallas de Bolonia, tomaron otro cubo como trofeo, destruyeron seis castillos enemigos y capturaron a 26 nobles boloneses.
Consecuencias y legado
En enero de 1326 se firmó un tratado de paz mediante el cual Bolonia devolvió a Modena todos los territorios conquistados desde 1296. El cubo de roble que dio origen al conflicto permanece en Modena hasta hoy.
Las facciones gibelinas y güelfas continuaron enfrentándose hasta la mitad de la fase de las Guerras Italianas, es decir, durante los primeros treinta años del siglo XVI.
El controvertido… cubo.
