Durante unos dos siglos Italia estuvo dividida. Había dos bandos principales, el de los gibelinos que apoyaban al Sacro Imperio Romano Germánico de la nación alemana y el de los güelfos que apoyaban al Papa.
La ciudad de Módena pertenecía al bando amigo-imperial, mientras que la ciudad de Bolonia pertenecía al bando amigo-popista. El inicio del conflicto se sitúa en el año 1176 d.C. cuando el emperador Federico Barbarroja chocó con el papa Alejandro III.
Las dos ciudades chocaron durante años. En 1296 Bolonia conquistó las pequeñas ciudades de Bazzano y Savino que pertenecían a Módena bajo la bendición del entonces Papa Bonifacio VIII.
Desde entonces, las dos ciudades se encuentran en un estado permanente casi bélico. Y el Papa Juan XXII (de Aviñón) había pedido a los fieles dañar en todos los sentidos al gobernante de Módena Passerino Bonacolzi, ofreciéndole el perdón de los pecados en esta vida y en la próxima...
En julio de 1325, los soldados de Bolonia invadieron el territorio de Módena y saquearon lo que encontraron frente a ellos mientras cumplían la "santa" orden. En agosto no repitieron lo mismo. Pero en septiembre Módena respondió de la misma manera.
Los soldados de Módena incluso lograron entrar en el centro de Bolonia cogiendo un cubo de roble del pozo que se encontraba allí. Agarrar el cubo se consideró un gran insulto y el pueblo de Bolonia exigió su devolución...
Como Módena se negó, el Bolonia reunió a 32.000 hombres (2.000 de caballería, 30.000 de infantería, la mayoría ciudadanos y campesinos armados con herramientas) y marcharon contra la ciudad rival. El señor de Módena avanzó contra los oponentes con 2.000 jinetes y 5.000 soldados de infantería en total.
Los rivales se encontraron en la zona de Zapolino el 15 de noviembre de 1325. Los Módenas, aunque superados en número, hicieron huir fácilmente a la turba contraria. Las pérdidas de ambos ejércitos fueron, en total, 2.000 muertos.
Los vencedores persiguieron a los vencidos hasta las murallas de Bolonia, apoderándose de otro cubo como… trofeo, mientras destruyeban seis castillos enemigos y capturaban a 26 nobles de Bolonia.
En enero de 1326 se firmó un tratado de paz según el cual Bolonia devolvía a Módena todos los territorios que había conquistado desde 1296. El cubo en cuestión se conserva en Módena hasta el día de hoy.
En cuanto a las facciones de los gibelinos y los güelfos, continuaron luchando hasta la fase media de las guerras italianas, los primeros treinta años del siglo XVI.
El polémico... cubo.
